De apostel Andreas was een van de twaalf belangrijkste discipelen van Jezus Christus en de broer van Simon Petrus. Andreas was de eerste apostel die Jezus riep en de eerste apostel die beweerde dat Jezus de Messias was.
Ondanks zijn schijnbaar belangrijke rol als een vroege volgeling van Christus, wordt Andreas slechts 12 keer genoemd in het hele Nieuwe Testament – en vier van die keren zijn gewoon lijsten van de 12 apostelen. Hij komt al vroeg in de evangeliën op het toneel, maar speelt slechts een bijrol. Maar zijn prominente plaats in de lijsten van discipelen en de weinige glimpen die we van hem krijgen, lijken te suggereren dat hij een van de belangrijkste apostelen was – ook al was hij niet een van de “pilaren van de kerk” (Petrus, Jakobus en Johannes).
Gezien het gebrek aan aandacht voor Andreas in het Nieuwe Testament en de vroegste christelijke geschriften, is het niet verwonderlijk dat er talrijke legendarische verslagen over zijn bediening ontstonden.
In deze gids bekijken we wat we over Andreas kunnen leren uit de evangeliën, zijn rol in de Schrift, hoe hij stierf (volgens de overlevering), en de dubieuze geschriften die in de vroege kerk over hem verschenen.
Om te beginnen volgen hier enkele korte feiten over de apostel Andreas.
feiten over Andreas de apostel
Uit het handjevol passages waarin hij voorkomt, kunnen we een aantal observaties maken over wie Andreas was. Hier zijn de basisgegevens.
“Mannelijk”
Andrew is Andreas in het Grieks, afgeleid van het stamwoord aner of andros, dat “man” betekent. De naam is verwant aan andreia, wat “moed” betekent, en wordt meestal gedefinieerd als “mannelijk”. Dat is een vreemde manier om een baby te beschrijven, als je het mij vraagt.
Interessant is dat Andrews naam Grieks is, hoewel zijn familie Joods is en de naam van zijn broer Aramees is (Simon). Aangezien er nooit een andere naam voor Andreas wordt gegeven, betekent dit waarschijnlijk dat zijn familie op zijn minst openstond voor niet-joodse culturen.
Simon Petrus’ broer
Het meest onderscheidende kenmerk van Andreas is misschien wel dat hij de broer van Simon Petrus is. In alle evangeliën wordt hij de broer van Petrus genoemd, maar Petrus wordt nooit de broer van Andreas genoemd. Dit, plus het feit dat Petrus altijd vóór hem wordt genoemd, wijst erop dat Andreas ofwel jonger was, ofwel gewoon minder belangrijk.
Twee lijsten van de discipelen (Handelingen 1:13 en Marcus 3:16-19) noemen Andreas na Petrus, Jakobus en Johannes. Gezien zijn relatie tot Petrus lijkt het waarschijnlijker dat de schrijvers (Johannes Marcus en Lucas) de discipelen rangschikken op basis van hun belangrijkheid.
Als broer van Petrus was Andreas ook de zoon van Johannes (Johannes 1:42) of van Jona (Matteüs 16:17), een man over wie we vrijwel niets weten.
Een visser
Net als zijn broer Simon Petrus en verschillende andere discipelen was Andreas een visser. In Matteüs 4:18-20 en Marcus 1:16-20 komt Jezus Andreas voor het eerst tegen als hij met Petrus aan het vissen is bij de oever van het Meer van Galilea.
Luke 5:1-11 geeft een soortgelijk verslag, maar noemt Andreas niet bij de vissers. Er wordt echter wel aan toegevoegd dat Jacobus en Johannes (ook broers), Petrus’ partners waren. Uit het verhaal in Lucas lijkt het waarschijnlijk dat Petrus een prominentere rol in de zaak had dan Andreas (Lucas beweert dat Jezus in de boot stapt die van Petrus is, en de andere is vermoedelijk van Jacobus en Johannes). Dit zou het idee kunnen ondersteunen dat Andreas de jongere broer van Petrus was.
In alle drie de verslagen zegt Jezus tegen de vissers iets in de trant van: “Kom, volg mij, en ik zal jullie eropuit sturen om op mensen te vissen.” Ze laten allemaal hun netten vallen en volgen Jezus.
Interessant is dat het evangelie van Johannes ons vertelt dat Simon Petrus na de opstanding ging vissen met een aantal van de andere discipelen – maar Andreas wordt nooit genoemd:
“Simon Petrus, Thomas (ook bekend als Didymus), Nathanaël uit Kana in Galilea, de zonen van Zebedeüs, en twee andere discipelen waren bij elkaar. ‘Ik ga uit vissen,’ zei Simon Petrus tegen hen, en zij zeiden: ‘Wij gaan met u mee.’ Zo gingen ze er op uit en stapten in de boot, maar die nacht vingen ze niets.” -Johannes 21:2-3
Het is moeilijk voor te stellen dat Andreas er niet bij zou zijn geweest. Hij en Petrus visten samen, hun partners (Jacobus en Johannes) waren er, en zelfs Thomas, Nathanaël en een andere discipel waren mee. Maar als Andreas hier gewoon één van de “twee andere discipelen” is, lijkt dat erop te wijzen dat Andreas geen bijzonder belangrijke discipel was – tenminste niet in Johannes’ herinnering – omdat hij het niet eens waard was om bij naam genoemd te worden.
Een discipel van Johannes de Doper
In tegenstelling tot de synoptische evangeliën (Matteüs, Marcus en Lucas), geeft het Evangelie van Johannes een ander verslag van hoe Jezus Andreas riep. En het is misschien wel het belangrijkste moment van Andreas in de Bijbel.
Johannes de Doper vertelt iedereen dat Jezus “het Lam van God is, dat de zonden van de wereld wegneemt” (Johannes 1:29), en dat hij “Gods Uitverkorene” is (Johannes 1:34).
“De volgende dag was Johannes daar weer met twee van zijn discipelen. Toen hij Jezus voorbij zag komen, zei hij: “Kijk, het Lam van God!”
Toen de twee discipelen hem dit hoorden zeggen, volgden zij Jezus. Toen Jezus zich omdraaide, zag hij hen volgen en vroeg: “Wat willen jullie?”
Ze zeiden: “Rabbi” (wat “Meester” betekent), “waar verblijft u?”
“Kom,” antwoordde Hij, “dan zullen jullie het zien.”
Zo gingen zij heen en zagen waar hij verbleef, en zij brachten die dag bij Hem door. Het was ongeveer vier uur in de middag.
Andreas, de broer van Simon Petrus, was een van de twee die hadden gehoord wat Johannes had gezegd en die Jezus waren gevolgd. Het eerste wat Andreas deed, was zijn broer Simon zoeken en hem zeggen: “Wij hebben de Messias gevonden” (dat is de Christus). En hij bracht hem bij Jezus.” -Johannes 1:35-42
Dit verslag vertelt ons dat Andreas een discipel van Johannes de Doper was, dat hij de eerste apostel was die Jezus de Messias noemde (hoewel Petrus daarvoor alle eer krijgt in Mattheüs 16), en dat hij Petrus naar Jezus leidde.
De eerst geroepene
Omdat in het evangelie van Johannes staat dat Andreas Jezus eerder volgde dan de andere apostelen (en de andere discipel niet wordt genoemd), werd Andrew in de Byzantijnse kerk de Protoklete genoemd, of “de eerst geroepene.”
Dat is zo’n beetje zijn grootste aanspraak op roem.
Zendeling
Hoewel het Nieuwe Testament niet veel vermeldt over de persoonlijke zendingsactiviteit van Andreas, beweren andere verslagen dat hij het evangelie naar verschillende landen bracht. In de Kerkgeschiedenis beweert Eusebius van Caesarea dat volgens Origin Andreas naar Scythië werd gezonden (een oude regio in centraal Eurazië). Een veel later werk voegde daaraan toe dat hij predikte in streken rond de Zwarte Zee. En een oude apocriefe tekst beweert dat hij predikte in Achaea. Eeuwenlang heeft de kerkelijke traditie de bediening van Andreas in veel van deze streken ondersteund.
Maar zelfs los van de traditie beweren sommige schriftgeleerden dat Andreas in de Schrift een van de vroegste evangelisten is. In The New Bible Dictionary merkt R.E. Nixon op dat “hij in Johannes wordt getoond als de eerste zendeling thuis (Johannes 1:42) en de eerste buitenlandse zendeling (Johannes 12:21-22).”
Andrew in the Bible
Andrew krijgt maar weinig aandacht in het Nieuwe Testament. Afgezien van de keren dat hij slechts wordt genoemd onder de discipelen en de passages waarin wordt verteld wanneer Jezus de discipelen voor het eerst riep, zijn er slechts drie plaatsen waar hij een rol van betekenis speelt. (En die zijn niet echt belangrijk.)
Jezus voedt de 5000 (Johannes 6)
Alle vier de evangeliën vermelden het voeden van de 5000. Maar alleen Johannes vermeldt specifiek de rol van Andreas. Jezus vertelt de discipelen om voedsel te zoeken voor de menigte, en hier is het grote moment van Andreas:
“Toen Jezus opkeek en een grote menigte op zich af zag komen, zei hij tegen Filippus: ‘Waar zullen wij brood kopen voor deze mensen om te eten?’ Hij vroeg dit alleen om hem te testen, want hij had al in gedachten wat hij zou gaan doen.
Philippus antwoordde hem: ‘Het zou meer dan een half jaarsalaris kosten om genoeg brood te kopen voor ieder om een hap van te nemen!’
Een van zijn discipelen, Andreas, de broer van Simon Petrus, nam het woord: ‘Hier is een jongen met vijf kleine gerstebroden en twee kleine vissen, maar hoe ver zullen die gaan onder zovelen?'”
Andrew is degene die de jongen met de vijf broden en twee vissen vindt. Maar Mattheüs, Marcus en Lucas vonden dat niet belangrijk genoeg om het te vermelden (Mattheüs 14:17, Marcus 6:38 en Lucas 9:13).
De verwoesting van de tempel en tekenen van de eindtijd (Marcus 13)
In Marcus 13 verlaat Jezus de tempel en vertelt hij zijn discipelen dat deze op een dag zal worden verwoest – “Niet één steen zal hier op een andere blijven staan; elke steen zal worden neergeworpen” (Marcus 13:2). Later, op de Olijfberg, vragen Petrus, Jakobus, Johannes en Andreas “onder vier ogen” aan Jezus wanneer dit zal gebeuren, en hij geeft een lange uiteenzetting over de eindtijd.
Deze passage is een van de belangrijkste argumenten dat Andreas een van de meer prominente apostelen was, omdat Petrus, Jakobus en Johannes meer van Jezus’ bediening hebben gezien dan wie dan ook, en hier heeft Andreas toegang tot het onderwijs dat zij onder vier ogen ontvingen.
Alle drie de synoptische evangeliën vermelden dit verhaal, maar alleen Marcus specificeert welke discipelen erbij waren.
Jezus voorspelt zijn dood (Johannes 12:20-36)
Nadat Jezus Jeruzalem binnenkomt, vlak voor het Pascha, benaderen enkele Grieken die in God geloven Filippus en vragen om Jezus te zien. Filippus besluit hen naar Andreas te brengen en hem te laten beslissen wat te doen:
“Er waren nu enige Grieken onder hen die opgingen om te aanbidden op het feest. Zij kwamen naar Filippus, die uit Betsaida in Galilea kwam, met een verzoek. “Heer,” zeiden ze, “wij zouden Jezus graag willen zien.” Filippus ging het aan Andreas vertellen; Andreas en Filippus vertelden het op hun beurt aan Jezus.” -Johannes 12:20-22
Philipp lijkt het aan Andreas over te laten, mogelijk omdat hij meer gezag had onder de apostelen, hij dichter bij Jezus stond, of omdat Filippus hem gewoon vertrouwde om het telefoontje te plegen. Wat de reden ook is, dit is weer een kort verslag dat ons een andere glimp van Andreas laat zien, en het komt in geen van de andere evangeliën voor.
Hoe stierf Andreas de apostel?
De traditie wil dat Andreas rond het jaar 60 na Christus in de Griekse stad Patras de marteldood stierf door kruisiging. Net als zijn broer Petrus achtte Andreas zich niet waardig om op dezelfde manier te sterven als Jezus, en de traditie beweert dat hij werd vastgebonden – niet gespijkerd – aan een kruis dat in een X-vorm was opgehangen in plaats van een T.
De vroegste oorsprong van dit verhaal die we vandaag de dag kunnen identificeren komt echter uit Handelingen van Andreas, een apocriefe tekst die ook talrijke bovennatuurlijke verslagen van Andreas’ wonderen bevat die nergens anders zijn opgetekend – waaronder een bewering dat hij drie dagen achter elkaar predikte terwijl hij aan het kruis hing – en het kwam pas tientallen jaren, mogelijk eeuwen na zijn dood naar voren.
Volgens de Handelingen van Andreas prees hij, terwijl hij daar op sterven lag, het kruis als een symbool van de prachtige verlossing van Christus:
“Wees gegroet, o kruis, ingehuldigd door het lichaam van Christus en versierd met zijn ledematen als waren zij kostbare parels. Voordat de Heer u besteeg, boezemde u aardse vrees in. Nu, begiftigd met hemelse liefde, wordt u aanvaard als een geschenk.
“Gelovigen weten van de grote vreugde die u bezit, en van de veelheid van geschenken die u hebt bereid. Daarom kom ik tot u, vol vertrouwen en vreugde, opdat ook u mij vol vreugde zult ontvangen als een leerling van Hem die aan u is gehangen…. O gezegend kruis, bekleed met de majesteit en schoonheid van de ledematen van de Heer… Neem mij, draag mij ver van de mensen, en geef mij terug aan mijn Meester, zodat Hij die mij door U heeft verlost, mij door U kan ontvangen. Wees gegroet, o kruis, ja, wees gegroet!”
De vroege kerk bekeek de Handelingen over Andreas met argwaan, maar uit andere verslagen blijkt dat de traditie een soortgelijk verslag van zijn dood ondersteunde.
In de vermelding van Andreas zegt Foxe’s Book of Martyrs:
“Hij verkondigde het evangelie aan vele Aziatische volken; maar bij zijn aankomst te Edessa werd hij meegenomen en gekruisigd aan een kruis, waarvan de twee uiteinden overdwars in de grond waren bevestigd. Vandaar de afleiding van de term Andreaskruis.”
Acten van Andreas
Acten van Andreas is een apocriefe tekst uit de tweede of derde eeuw die beweert de bediening van de apostel Andreas vast te leggen, die zich concentreerde op de regio van Achaea. Eusebius van Caesarea nam het op in een lijst van valse verslagen van de apostelen die regelmatig werden aangehaald door ketters. Hij merkte op dat dit teksten waren “die niemand van de successie van kerkelijke schrijvers het waard heeft geacht om in zijn geschriften te worden vermeld.”
In de zesde eeuw stelde Gregorius van Tours (een bisschop en historicus) een herziene versie op van Handelingen van Andreas, omdat hij geloofde dat de “buitensporige verbositeit” de reden was dat het als apocrief werd beschouwd. Hij bracht het op één lijn met de orthodoxe leer en voegde hier en daar wat toe.
Nieuw Testament geleerde Dennis MacDonald suggereert dat Handelingen van Andreas een schaamteloze poging was om Homerus’ The Odyssey te “kerstenen”. In The Anchor Yale Bible Dictionary trekt hij parallellen tussen Andrew en Odysseus, en Handelingen van Andrew en De Odyssee:
“Hij was ooit een visser, hij had Grieken tot Jezus gebracht, en zijn naam zelf resoneerde met het Griekse woord voor moed (andreia). Net als Odysseus vaart Andreas uit Achaea om Matthias te redden van Myrmidonen. Myrmidonen komen in Homerus voor als bondgenoten van Achilles, maar een gekunstelde etymologie heeft later de mythe doen ontstaan dat Zeus ooit mieren (Griekse myrmēkes) in mensen veranderde, die hun vroegere, formische trekken behielden. Andreas keert via een reeks gevaarlijke avonturen terug naar Achaea en sterft uiteindelijk aan de rand van de zee, vastgebonden aan zijn kruis zoals Odysseus aan de mast. De apostel keert dus terug naar zijn hemelse thuis, voorbij de stromen, verleidingen en gevaren van deze wereld. Patras, de plaats van zijn terechtstelling, was de dichtstbijzijnde grote Achaeïsche stad bij Ithaca, het eiland waar Odysseus woonde. Bovendien bevatten de Handelingen van Andreas een bezoek aan de onderwereld, gevaar op zee, en gekerstende tegenhangers van Penelope en Telemachus, Odysseus’ vrouw en zoon. De proconsul die opdracht gaf tot de kruisiging van Andreas is Aegeates (“iemand uit Aegae”), een figuur die is geïnspireerd door de nemesis van Odysseus, Poseidon, wiens Homerische woonplaats Aegae was.”
In ieder geval kon Eusebius – die toegang had tot zo’n beetje alles – geen enkele vermelding vinden van een vroege kerkvader die dit boek zelfs maar vermeldde, laat staan dat hij de beschrijving van het leven en de bediening van Andreas ondersteunde.
Niet alleen de broer van Simon Petrus
Andrew stond waarschijnlijk bekend als de broer van Simon vanaf het moment dat hij werd geboren. En bijna twee millennia na zijn dood is dat nog steeds het meest bekende detail over hem. Maar hoewel Andreas in het Nieuwe Testament lang niet zo’n prominente rol speelde als Petrus, speelde hij toch duidelijk een belangrijke rol in de vroege kerk – zozeer zelfs dat ketters zijn naam en autoriteit probeerden te gebruiken om hun leerstellingen te bevorderen.
En hoewel veel christenen uit de schaarse passages waarin hij wordt genoemd, grotere details proberen af te leiden over de persoonlijkheid en het karakter van Andreas, kunnen we van één ding zeker zijn: lang voordat Petrus zijn monumentale verklaring aflegde dat Jezus de Messias was (Matteüs 16:16-20), was zijn broer Andreas hem al voor (Johannes 1:41).