By Newt
Vraag ingediend door Alyssa, 7 jaar, Spencerport, NY
Alyssa, dank je wel voor je vraag. Salamanders zijn een van mijn favoriete onderwerpen!
Een van de redenen waarom ik salamanders zo interessant vind, is het feit dat de meeste mensen denken dat het hagedissen zijn. Salamanders lijken qua vorm wel wat op hagedissen, maar zijn er helemaal niet aan verwant. Salamanders zijn amfibieën; ze zijn verwant aan kikkers en padden! Zoals alle amfibieën hebben ze een paar dingen gemeen met hun kikker- en paddenverwanten, waaronder een vochtige huid en het ontbreken van klauwen aan hun tenen.
Salamanders doorlopen een complexe levenscyclus. De meeste salamanders leggen hun eieren in het water. Als de eieren uitkomen, lijken de baby-salamanders meer op kikkervisjes dan op salamanders, en worden ze “salamander nimfen” genoemd. De nimfen hebben gevederde kieuwen die aan de zijkant van hun nek uitsteken en de jonge salamanders helpen zuurstof uit het water op te nemen. Terwijl ze blijven groeien, over een periode van meestal 1-3 maanden, voeden de nimfen zich met kleine dieren en organismen die in het water leven.
Terwijl de nimfen groeien, en uiteindelijk longen ontwikkelen, vervagen de gevederde kieuwen langzaam. Als ze uitgegroeid zijn tot hun herkenbare salamandervorm verlaten ze het water en gaan op het land leven, waar ze een verscheidenheid aan kleine insecten en andere ongewervelden (dieren zonder ruggengraat) eten, waaronder wormen, spinnen en slakken. Sommige grotere salamanders eten kleinere salamanders, maar ook salamandernimfen en eieren. Verschillende soorten eten verschillende dingen, afhankelijk van hun grootte en wat er beschikbaar is in hun leefgebied. Eén ding is zeker, ongeacht de soort: Elke fase van de levenscyclus van de salamander is carnivoor (eet alleen andere levende wezens, geen planten).
Hier volgt een lijst van enkele van onze meest voorkomende salamanders en wat ze eten:
Vleksalamander
- : wormen, duizendpoten, krekels, spinnen
Redback salamander
- : kleine ongewervelden (deze salamanders klimmen zelfs in kleine struiken en andere planten om voedsel te zoeken)
Blauwvleksalamander
- : regenwormen, naaktslakken, isopoden (aardappelwantsen, pissebedden)
Oostelijke roodvlekkige watersalamander
- : insectenlarven, wormen, amfibieëneieren en -larven, bloedzuigers (vergeet niet dat watersalamanders waterwatersalamanders zijn, salamanders die in het water leven)
Als je De salamanderkamer van Anne Mazer nog niet hebt gelezen, is dat een speciaal uitstapje naar de bibliotheek waard. Het is een prachtig boek over een jongetje dat een salamander uit het bos mee naar huis neemt en probeert er een goed thuis voor te vinden.
Hier zijn enkele websites waar je meer over salamanders te weten kunt komen:
- Introductie tot salamanders:
http://animals.howstuffworks.com/amphibians/salamander-info.htm
- Een brochure gepubliceerd door de School of Environmental Science and Forestry in Syracuse over salamanders in New York:
www.esf.edu/pubprog/BROCHURE/salamanders/salamanders.htm
- Een geweldig informatieblad over salamanders dat u kunt uitprinten en inkleuren:
www.enchantedlearning.com/subjects/amphibians/Salamanderprintout.shtml