Lidocaïne, tetracaïne en bupivacaïne zijn de lokale anesthetica die het meest worden gebruikt voor spinale anesthesie in de V.S. Lidocaïne zorgt voor een korte anesthesieduur en is vooral nuttig voor chirurgische en verloskundige ingrepen die minder dan een uur duren. Tetracaïne en bupivacaïne worden gebruikt voor ingrepen die 2 tot 5 uur duren. Tetracaïne lijkt een iets langere anesthesieduur en een diepgaander motorische blokkade te geven dan bupivacaïne. Anderzijds is aangetoond dat bupivacaïne, in vergelijking met tetracaïne, geassocieerd is met een lagere incidentie van hypotensie. Bovendien is bupivacaïne wellicht beter dan tetracaïne voor gebruik bij orthopedische chirurgische ingrepen, omdat het lijkt te worden geassocieerd met een lagere incidentie van tourniquetpijn. Vasoconstrictoren kunnen de duur van de spinale anesthesie van alle drie middelen verlengen. De duur is echter het langst wanneer vasoconstrictoren aan tetracaïne-oplossingen worden toegevoegd. Lidocaïne en bupivacaïne lijken niet zo veel baat te hebben bij de toevoeging van vasoconstrictoren. In het algemeen bieden de plaatselijke verdovingsmiddelen die thans voor spinale anesthesie beschikbaar zijn, een aanzienlijke veelzijdigheid. Door zorgvuldig rekening te houden met de geplande chirurgische ingreep, de vereisten van de chirurg en de kenmerken van de patiënt (bv. leeftijd, lengte, graviditeit) en door inzicht te verwerven in de factoren die de spinale anesthesie beïnvloeden, kan de anesthesist een lokaal verdovingsmiddel selecteren dat een adequate en bevredigende spinale anesthesie waarborgt.