Dezer dagen werken meer aanstaande moeders tot een paar dagen, of zelfs een paar uur, voordat ze gaan bevallen. Het feit dat minder dan 40 procent van de werkende vrouwen in de Verenigde Staten betaald zwangerschapsverlof krijgt, kan iets met deze trend te maken hebben. Dat is het slechte nieuws. Het goede nieuws is dat de meeste vrouwen, afhankelijk van een paar sleutelfactoren, tijdens hun zwangerschap kunnen doorwerken zonder hun gezondheid – of die van hun baby – in gevaar te brengen.
Kan ik werken terwijl ik zwanger ben?
Mogelijk, maar dat hangt van veel factoren af die u tot in detail met uw arts, en misschien ook met uw werkgever, zou moeten bespreken. Als u geen medische aandoeningen hebt en een normale, weinig risicovolle zwangerschap doormaakt (en als uw werk niet gevaarlijk, inspannend of te stressvol is), kunt u waarschijnlijk tijdens uw hele zwangerschap blijven werken.
Kan ik werken tot ik ga bevallen?
Als uw zwangerschap voorspoedig verloopt en uw werk geen problemen oplevert voor u of de baby, is de kans groot dat u kunt doorwerken tot de baby komt, als u dat wilt.
Houd er echter rekening mee dat u tegen het einde van uw zwangerschap waarschijnlijk meer last zult hebben van vermoeidheid en rugpijn, dus probeer het uzelf niet te moeilijk te maken. Als u het zich kunt veroorloven om een tijdje vrij te nemen voor uw uitgerekende datum, wilt u misschien gewoon profiteren van wat de laatste keer alleen zijn voor een tijdje zal zijn. Misschien wilt u ook meer tijd om gewoon van uw zwangerschap te genieten en plannen te maken voor uw nieuwe kindje.
Zijn er redenen waarom ik zou moeten stoppen met werken of mijn werk zou moeten verminderen?
Als uw werk gevaarlijk, overmatig inspannend of mogelijk schadelijk voor de gezondheid van de foetus is, kan uw arts u aanraden uw werkuren te beperken, een andere opdracht op het werk te vragen of helemaal te stoppen met werken.
Als u een gezondheidsprobleem hebt, zoals diabetes, nieraandoeningen, hartaandoeningen, rugklachten of hoge bloeddruk, of als u problemen hebt gehad met eerdere zwangerschappen, kan uw arts u aanraden om te beperken wat u zowel op als buiten het werk doet. Bespreek al uw gezondheidsproblemen met uw arts en vraag hoe ze van invloed kunnen zijn op uw werk tijdens de zwangerschap.
Ook als uw baby in ontwikkeling een aandoening heeft die negatief kan worden beïnvloed door de druk of stress van het werk, kan uw arts u aanraden veranderingen aan te brengen. Vrouwen die zwanger zijn van een tweeling of een meerling, moeten soms ook eerder stoppen met werken dan gepland.
Welke beroepen kunnen als onveilig voor een zwangere vrouw worden beschouwd?
Elk werk waarbij je wordt blootgesteld aan stoffen waarvan is bewezen dat ze schadelijk zijn voor een foetus – zoals pesticiden, sommige schoonmaakmiddelen, lood en bepaalde chemicaliën – kan uiterst gevaarlijk zijn. Tot de sectoren die als potentieel gevaarlijk voor zwangere vrouwen worden beschouwd, behoren de landbouw, de gezondheidszorg, sommige fabrieksarbeid, stomerijen, drukkerijen, sommige ambachtelijke bedrijven (zoals schilderen en aardewerkglazuren), werk op snelwegen of bij tolstations (waar werknemers hoge concentraties lood en koolmonoxide uit auto-uitlaatgassen inademen) en de elektronica-industrie.
Werknemers in de gezondheidszorg kunnen worden blootgesteld aan andere stoffen die schadelijk zijn voor een baby in ontwikkeling, zoals chemotherapiemedicijnen, röntgenstralen, organisch kwik en andere chemicaliën, maar ook veel virussen en bacteriën.
Onderwijzers en kinderverzorgsters, die voortdurend worden blootgesteld aan veel virussen en bacteriën, kunnen ook risico lopen. Mensen in die beroepen kunnen hun blootstelling aan ziektekiemen verminderen door regelmatig de handen te wassen. Ook werknemers in restaurants en bars die tijdens het werk veel passief roken, kunnen hun baby’s in gevaar brengen. Je werkgever kan je misschien extra bescherming bieden of je tijdelijk andere taken geven.
De federale wet verplicht je werkgever je te informeren over giftige stoffen waaraan je in het bedrijf kunt worden blootgesteld, en de gezondheid en veiligheid van zwangere vrouwen te beschermen. Als u denkt dat u die bescherming wordt onthouden, kunt u contact opnemen met een van de instanties die aan het eind van dit artikel staan vermeld.
Moet ik blijven werken als mijn werk fysiek zeer zwaar is?
Dit is ook een kwestie die u uitvoerig met uw arts moet bespreken. Matige lichaamsbeweging is goed voor u en uw baby, maar te veel lichamelijk zwaar werk kan zeker schadelijk zijn.
Als u voor uw werk veel moet tillen (over het algemeen meer dan 25 kilo op regelmatige basis), klimmen, of langdurig staan of lopen, kan uw arts u aanraden minder uren te gaan werken of bepaalde taken niet meer uit te voeren. Vergeet niet dat het extra gewicht en uw groeiende buik uw evenwicht kunnen aantasten en valpartijen kunnen veroorzaken. In een vroeg stadium van uw zwangerschap kunnen misselijkheid en duizeligheid ook de kans op letsel vergroten, vooral als uw werk erg inspannend is.
Het is nog maar de vraag hoeveel lichamelijke inspanning op het werk veilig is tijdens de zwangerschap. Volgens een overzicht van 29 studies waarbij meer dan 160.000 zwangere vrouwen betrokken waren, verhoogde fysiek veeleisend werk de kans op een vroeggeboorte met 22 procent en verhoogde het de kans op hypertensie of zwangerschapsvergiftiging tijdens de zwangerschap met 60 procent.
Langdurig staan op het werk verhoogde ook het risico op vroeggeboorte (voor 37 weken) met 26 procent, volgens de studie gepubliceerd in het tijdschrift van het American Congress of Obstetricians and Gynecologists. In een recentere studie werd echter geen verband gevonden tussen fysiek veeleisend werk en ongunstige zwangerschapsuitkomsten. Dus als u voldoende pauzes kunt nemen en zo min mogelijk hoeft te tillen en klimmen op uw werk, kunt u misschien uw werk voortzetten zonder risico’s voor uzelf of uw baby.
Vraag zeker advies aan uw arts. Volgens een rapport van de American Medical Association leveren fysieke activiteiten op het werk, zoals langdurig staan, buigen of werken in ploegendienst, het grootste gevaar op als ze in combinatie voorkomen en in omstandigheden waarin vrouwen weinig gelegenheid hebben om te rusten.
Ik heb gehoord dat de elektromagnetische velden die door een computermonitor worden uitgezonden schadelijk kunnen zijn voor een foetus. Is dat waar?
In de jaren tachtig, toen computers hun intrede begonnen te doen in het leven van de doorsnee Amerikaan, was er veel ongerustheid over de vraag of de energie die door beeldschermen wordt uitgezonden, schadelijk kan zijn voor foetussen. Verschillende studies hebben sindsdien gesuggereerd dat de energie van elektromagnetische velden die door computers worden uitgestraald geen risico vormt, vooral sinds kathodestraalbuizen zijn vervangen door LCD’s, maar wetenschappers blijven de algemene en langetermijneffecten van blootstelling aan hogere niveaus van elektromagnetische velden (zoals van elektriciteitsleidingen buitenshuis) vandaag de dag onderzoeken.
Hoe kan ik me op mijn werk comfortabel blijven voelen en mijn gezondheid en die van mijn baby beschermen?
Zelfs als uw werk gemakkelijk en zonder risico’s is, zult u tijdens uw zwangerschap toch wat ongemak en vermoeidheid ervaren. De American Medical Association raadt werkgevers aan om tijdens de zwangerschap rekening te houden met de verhoogde fysieke eisen van vrouwen door haar om de paar uur pauze te geven, met om de vier uur een langere maaltijdpauze.
Er zijn ook stappen die u kunt nemen om het zo comfortabel mogelijk te houden. Om rugpijn te voorkomen, raadt het American Congress of Obstetricians and Gynecologists bijvoorbeeld aan om schoenen met lage hakken te dragen die goed steunen en te zorgen voor een stoel met een goede rugleuning. (U kunt ook een kussentje achter uw onderrug leggen.) Probeer steunkousen te dragen, die zwelling in uw benen voorkomen en de kans op spataderen kunnen verkleinen.
Als u lang moet zitten, helpt het uw bloedsomloop als u uw voeten op een voetensteun zet – zelfs op een prullenbak of telefoonboek. Probeer te voorkomen dat u uw benen over elkaar slaat, want dat belemmert de bloedsomloop en kan spataderen in de hand werken. Denk er ook aan dat zwangere vrouwen vatbaarder zijn voor het carpaal tunnel syndroom, dus als u veel met een toetsenbord werkt, stel dan de hoogte van uw stoel zo in dat uw onderarmen op gelijke hoogte zijn met het toetsenbord. En vergeet niet je handen en polsen rust te gunnen door regelmatig te pauzeren.
Bovendien mogen zwangere vrouwen nooit maaltijden overslaan en moeten ze veel water drinken. Zet altijd een vol glas op uw bureau om u eraan te herinneren voldoende te drinken, en gebruik de pauzes in de badkamer om een stukje te lopen of wat rek- en strekoefeningen te doen. (Afwisseling van houding is ook een goede manier om vermoeidheid tegen te gaan.)
Als u voor uw werk lange tijd moet staan, rust dan met één voet op een krukje of kastje. Ga vaak zitten tijdens uw pauzes.
Als dat niet mogelijk is, of als uw voeten en benen toch opzwellen, helpen steunkousen.
Door een paar voorzorgsmaatregelen te nemen en naar uw lichaam te luisteren, kunt u zorgen voor een gezonde en productieve negen maanden op het werk.
Volgende bronnen
Equal Employment Opportunity Commission
800-669-3362
www.eeoc.gov
National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH)
800/356-4674
www.cdc.gov/niosh
Occupational Safety & Health Administration (OSHA)
800/321-6742
www.osha.gov
U.S. Department of Labor
866-487-2365
www.dol.gov
U.S. Department of Labor Womens Bureau
www.dol.gov/dol.wb
American Congress of Obstetricians and Gynecologists. Werken tijdens de zwangerschap: Risks and Rights. educatief pamflet
Columbia University. Clearinghouse on International Developments in Child, Youth and Family Policies. Issue Brief, voorjaar
University of Michigan Health Systems. Werken tijdens de zwangerschap. http://www.med.umich.edu/obgyn/smartmoms/health/working/htm
March of Dimes. Meerlingen: Tweelingen, Drielingen en meer. December 2009 http://www.marchofdimes.com/professionals/14332_4545.asp
March of Dimes. Roken tijdens de zwangerschap. April 2010 http://www.marchofdimes.com/pnhec/159_155.asp
Universiteit van Michigan. Nieuwe studie legt verband tussen arbeidsomstandigheden en probleemzwangerschappen; auteurs pleiten voor beter beleid inzake zwangerschapsverlof. 30 maart 2000 http://www.eurekalert.org/pub_rleases/2000-03/UoMH–Nsdl-3003100.php
Mozurkewich, Ellen L. et al. Working conditions and adverse pregnancy outcome: a meta-analysis. Obstetrics & Gynecology pp 623-635: 95, 2000
American Medical Association. Rapport 9 van de Raad voor Wetenschappelijke Zaken: Effecten van Werk op Zwangerschap. 1999. http://www.ama-assn.org/ama/pub/article/print/2036-2338.html
Koren, Gideon. Blootstelling aan elektromagnetische velden tijdens de zwangerschap. Canadian Family Physician, februari 2004 http://www.cfpc.ca/2003/Feb/vol49-feb-clinical-1.asp
American Academy of Family Physicians. Carpaal Tunnel Syndroom: Het voorkomen van pijn in uw handen en polsen. http://familydoctor.org/023.xml
March of Dimes. Milieurisico’s en zwangerschap. http://www.marchofdimes.com/aboutus/681_9146.asp
Pompeii, LA. Physical exertion at work and the risk of preterm delivery and small-for-gestational age birth. Obstetrie en Gynaecologie. Vol. 106(6): 1279-88.