De William Larue Weller familie van bourbons is een merk dat voor het eerst geproduceerd werd door de legendarische Stitzel-Weller Distilling Company in Louisville8 Kentucky. De bourbon zelf is vernoemd naar distilleerder William Larue Weller, die naar verluidt de eerste distilleerder was die tarwe in plaats van rogge gebruikte als aromagraan in zijn bourbon. Het gebruik van tarwe in plaats van rogge is wat W.L. Weller beweerde waardoor zijn whisky’s mild, zacht en glad werden. Vandaag de dag worden de W.L. Weller merken gedistilleerd in de Buffalo Trace Distillery en hun connectie met het Pappy Van Winkle merk heeft hen tot een van de meest gewilde bourbons op de markt gemaakt. Het assortiment omvat Weller Special Reserve, Weller Antique 107, Weller 12 year old, en de zeer gelimiteerde William Larue Weller bourbon die deel uitmaakt van de jaarlijkse Buffalo Trace Antique Collection.
Old Weller Antique, meestal aangeduid als ‘OWA’ of ‘Weller 107’, is 107 proof wheated bourbon die op beperkte basis door de Buffalo Trace Distillery wordt geproduceerd. Deze high proof bourbon, die van oudsher verbonden is met de Stitzel-Weller Distilling Co. en de legendarische merken die zij produceerden, is voor velen de favoriet van de W.L. Weller core range. Het is moeilijk te achterhalen waarom deze bourbon oorspronkelijk op 107 proof werd gebotteld, maar velen beweren dat, omdat vóór 1962 niet meer dan 110 proof mocht worden gebotteld, veel distilleerders 100 proof bottelden en dat dit na een rijping van 4-7 jaar opliep tot ongeveer 107 proof – dus 107 proof was in die tijd in wezen barrel proof. Oorspronkelijk was dit een 7 jaar oude bourbon, maar door de vraag van de consument werd Old Weller Antique eerst NAS, voordat hij onlangs werd omgedoopt tot simpelweg Weller Antique 107 en de ‘Old’-referentie helemaal werd geschrapt. Hoewel niet zo beperkt als zijn 12 jaar oude leeftijdsgenoot, is Weller 107 nog steeds zeer gewild en soms krijgen slijterijen een enkel vat Weller Antique toegewezen om aan gretige klanten te verkopen.
De fles die ik vandaag zal beoordelen is de recente Weller Antique 107 store pick van Cork ‘N Bottle slijterij in Crescent Springs, KY. Bijgenaamd ‘Sweet Harmony’, deze whisky is een mix van vaten die werd samengesteld door het genie achter Old Baldy batch 1 en 2, CnB spirit manager de heer Ed Bley. In plaats van de klanten 3 verschillende vaten Weller Antique 107 te geven, vroeg Ed of hij de hem toegewezen vaten mocht mengen en hij kreeg groen licht. Na het mengen van monsters uit 6 verschillende vaten over een aantal weken besloot Ed tot een blend van 3 vaten die goed werkte, ongeacht de verhoudingen waarin ze werden gemengd. Het resultaat was een niet-gechilleerde kleine batch blend van Weller Antique die op zijn release dag meer dan 300 mensen trok en alle 400+ flessen in een paar uur verkocht. Om deze whisky te beoordelen zal ik een sample van de gewone Weller Antique 107 als benchmark gebruiken.
Vitale stats:
Naam: Weller Antique 107
Age: NAS
Proof: 107 Proof (53,5% ABV)
Type: Straight Kentucky Bourbon
Mashbill: Undisclosed maar gebruikt tarwe als aromagraan
Producent: Buffalo Trace Distillery
Website: https://www.buffalotracedistillery.com/
Glaswerk: Glencairn
Review
Nose:
Standaard Weller 107: De standaard expressie opent met een kick van peper, gevolgd door vanille, karamel, en tarwe. Bij het openen komen ook hints van bakkruiden en veel droog eikenhout naar voren en deze komen allemaal samen in een goed gebalanceerde zoete eiken neus.
CnB Weller 107: Wow, ok dit is iets anders. De neus is voller en ronder met minder droge eik en pittige peper om te beginnen. Er is ook veel meer diepe karamel en bakken kruiden – vooral kaneel, zoete rijp rood fruit, en kruidige rokerige eiken.
Palate:
Standaard Weller 107: Aanvankelijk het gehemelte is een beetje dun en licht, echter, dan een golf van kruiden en smaak rolt in en jassen de tong en wangen. Er is bitter verkoold eikenhout, gebrande karamel, een vleugje sinaasappelschil olie, bakken specerijen, en een forse alcohol kick dragen dit alles. Het is heet en vol van smaak.
CnB Weller 107: De winkel keuze aan de andere kant is dik en stroperig in de mond. Zodra het voldoet aan uw tong het jasje met kruidachtige eiken en zoete boterige kaneel. Dit wordt gevolgd door een golf van kruiden en meer kaneel die een kick van warmte met zich meebrengt. Als de hitte snel verdwijnt krijg je diepe karamel, vanille en rokerig eikenhout terwijl de kruidigheid nog steeds op je tong tintelt.
Finish:
Standaard Weller 107: De standaard expressie eindigt met een golf van eiken kruiden die vervaagt tot een boterachtige zoete karamel, bakken specerijen, en laat de mond bedekt met droge eiken.
CnB Weller 107: De winkel pick eindigt glad met wat overgebleven kruiden van het gehemelte, donker fruit, kaneel, en warme boterachtige getoaste eik die een afdronk van kaneel, karamel, en droge eik op de wangen achterlaat.
Overall
Ik ga dit openen door het herhalen van een feit dat we allemaal goed van bewust zijn in dit stadium: Weller Antique 107 blijft een van de beste laaggeprijsde bourbons op de markt. Afgezien van de jaarlijkse release van William Larue Weller zit hij voor mij aan de top van het Weller-assortiment. Echter, wat ik vond met deze winkel pick is dat het beter presteerde dan de reguliere release op elk niveau (geen verrassing daar!). Terwijl de standaard Weller 107 die klassieke bourbon smaken van vanille, karamel, een vleugje peper, bakkruiden en tarwekorrels op de neus heeft, voegt deze blend alleen maar verdere complexiteit toe met vollere, meer afgeronde noten. Deze blend is een smaak beest en ernaast gezet is de reguliere Weller Antique release bijna teleurstellend. Bij het drinken van deze store pick proef je dat je nog steeds Weller Antique drinkt, maar het niveau van balans, complexiteit en smaak maakt dat het lijkt alsof je in plaats daarvan Weller 12 op 107 proof drinkt. De standaard Weller Antique, hoewel een fantastische bourbon met wei wanneer genoten op zijn eigen, in vergelijking heeft smaken die lijken veel gedempt, wat vreemd is als je bedenkt dat ze beide dezelfde proefdruk. Ik schrijf dit toe aan de NCF die voor deze keuze werd gebruikt. In feite lijkt het erop dat het niet gebruiken van chill filtering zoveel meer heeft toegevoegd aan deze whisky dat ik me bij het drinken ervan afvraag waarom Buffalo Trace Old Weller niet gewoon uitbrengt als een NCF whisky. Ja, sommige mensen houden niet van haze, maar ik heb veel whisky’s gezien die dit probleem op het etiket aan de orde stellen of het gewoon niet vermelden, omdat het in het grote geheel geen verschil maakt. Ik weet dat er mensen zijn die beweren dat chill filtering het smaakprofiel niet verandert, maar zelfs als dat niet zo is, is het mondgevoel en de interactie van die vetten met het kruid van het eikenhout ook een vitaal onderdeel van de whisky drinkervaring en deze whisky heeft dat dikke, boterachtige mondgevoel dagenlang. Ik hoop dat de recente populariteit en de stormloop op de NCF Weller Antique store picks ervoor zorgt dat de machthebbers bij Buffalo Trace zich bewust worden van wat de drinkers willen. Iedereen, van veeleisende drinkers tot barpersoneel dat op zoek is naar een smaakvolle rand of complexiteit voor hun cocktails, verdiept zich in wat ze van hun whisky’s verlangen. Ik ben dan ook zeer verheugd dat Buffalo Trace is begonnen met het toestaan van het bottelen van NCF-vaten en ik hoop dat dit een indicatie is van waar ze in de toekomst met het merk naar toe willen.
In termen van de blend zelf is dit opnieuw een triomfantelijke overwinning voor de man die erachter zit. In dit stadium heeft Ed niets meer te bewijzen en met zijn aanstaande expansie in de wereld van het blenden en het uitbrengen van zijn eigen whisky zonder beperkingen beginnen mensen enthousiast te worden. Als hij iets als deze whisky kan maken met één hand op zijn rug gebonden (figuurlijk natuurlijk) stel je voor wat hij zal doen als de remmen los zijn en hij totale controle heeft over elk aspect van de blend, het bewijs en de gebruikte filtering.
Dank aan collega bourbon liefhebber @profitt_bourbon die me een sample bezorgde van de reguliere release van Weller Antique 107 om te gebruiken als benchmark in deze review. Als je Tom nog niet volgt op Instagram moet je dat zeker doen!
Proberen of kopen?
Als je een NCF Weller Antique 107 op de plank ziet staan, zou je jezelf een slechte dienst bewijzen door hem niet te kopen.