Ozon is een chemisch reactief natuurlijk gas. Het wordt gewoonlijk gecreëerd door zonlicht hoog in de stratosfeer waar het deel uitmaakt van de normale cyclus van atmosferische chemie. Helaas is ozon schadelijk voor levende wezens op grondniveau, vooral bij langdurige, herhaalde blootstelling. Soms produceren luchtzuiveringsmethoden ozon als bijproduct of gebruiken ze ozon als primaire methode om de lucht te zuiveren.
Ozon wordt door de EPA, de WHO en vele andere gezondheidsorganisaties geclassificeerd als een verontreinigende stof, dus het toevoegen van ozon zou geen deel mogen uitmaken van het verbeteren van de luchtkwaliteit in uw huis. Wat zijn de verschillende soorten luchtreinigers die ozon produceren?
Waarom produceren luchtreinigers ozon?
Studies hebben een aantal acute negatieve effecten van kortstondige blootstelling aan ozon en verhoogde sterftecijfers in steden gevonden tijdens perioden van verhoogde ozonconcentraties in de lucht (Gryparis et al., 2004). Een overzicht van de gezondheidseffecten van ozon meldt dat acute blootstelling kan leiden tot “veranderingen in de longcapaciteit, de stromingsweerstand, de epitheliale permeabiliteit en de reactiviteit op bronchoactieve uitdagingen … Herhaalde dagelijkse blootstellingen gedurende meerdere dagen of weken kunnen deze voorbijgaande effecten verergeren en verlengen.” (Lippmann, 2012).
Terwijl sommige luchtreinigers ozon als bijproduct vrijlaten, laten andere het opzettelijk vrij en beweren dat ozon een methode kan zijn om de lucht te zuiveren. Ozon is eenvoudigweg drie zuurstofatomen die samen een O3-molecuul vormen. Het is een zeer reactief molecuul, wat betekent dat het zich bindt met andere verbindingen in de lucht of in uw longen, waardoor nieuwe soorten moleculen worden gevormd. Voorstanders van luchtzuivering met ozon zeggen dat dit betekent dat de ozon schadelijke giftige stoffen in de lucht afbreekt en omzet in andere, minder schadelijke soorten moleculen.
De EPA heeft uitgebreid onderzocht hoe ondoeltreffend ozon eigenlijk is bij luchtzuivering. Het kan effectief zijn bij het afbreken van bepaalde chemische verbindingen in de lucht, zoals sommige van de giftige stoffen die in tabaksrook. Ozon afkomstig van een ozongenerator kan echter geen andere verbindingen in de lucht verwijderen, zoals stof, huidschilfers van huisdieren of andere allergenen. Het kan maanden duren voordat ozon enig effect heeft.
Ozon kan verbindingen zelfs afbreken tot schadelijker chemicaliën. Sommige professionele schoonmakers gebruiken ozon om kamers te zuiveren, geuren te verwijderen en bacteriën te doden, maar zij gebruiken extreem hoge concentraties ozon en moeten de kamer eerst luchten, waarbij de ozon wordt verwijderd, voordat iemand er weer kan gaan wonen. Ozon staat ook bekend om zijn neiging om alles in huis met een rubbercomponent te beschadigen, het rubber te doen barsten en tot stof te doen vergaan. De hoeveelheid ozon die een luchtreiniger produceert, weegt mogelijk niet op tegen het schadelijke effect van blootstelling aan ozon.
Ozon luchtreinigers om op te letten
Hier volgen enkele luchtzuiveringstechnologieën die ozon kunnen produceren, hetzij als bijproduct of als de primaire methode om de lucht te reinigen.
Ozongeneratoren
Ozongeneratoren, of ozongeneratoren, worden vaak aangeprezen als een “natuurlijke” manier om geurtjes te verwijderen of de lucht te zuiveren. Ze genereren ozon en geven dit direct af in de lucht, waardoor hoge concentraties ontstaan. Molekule is het met de EPA eens dat deze niet in bewoonde ruimten gebruikt mogen worden.
Electrostatische neerslag
Electrostatische neerslag luchtreinigers verwijderen stof en andere deeltjes uit de lucht door een elektrische lading aan deze verontreinigingen toe te dienen. Binnen de luchtzuiveraars bevinden zich platen (of soms vezels) die een tegengestelde lading krijgen. Tegenpolen trekken elkaar aan, dus worden de geladen deeltjes aangetrokken tot de tegengesteld geladen plaat, waardoor de deeltjes uit de lucht worden verwijderd. Hoewel deze luchtreinigers hier enigszins effectief in zijn, veroorzaakt het proces van het toevoegen van een elektrische lading aan de lucht dat sommige vrije zuurstofmoleculen ozon worden. Studies hebben uitgewezen dat elektrostatische neerslag luchtreinigers de ozonconcentraties binnenshuis tot zes keer het buitenniveau kunnen verhogen (Rim et al., 2014).
Ionisatoren
Ionisatoren lijken erg op elektrostatische neerslag luchtreinigers: ze gebruiken een coronale ontlading om elektrisch geladen ionen in de lucht te brengen, die zich hechten aan deeltjes, waardoor de deeltjes een lading krijgen. De deeltjes worden dan tot elkaar aangetrokken (omdat sommige deeltjes positieve en andere negatieve ladingen hebben, waardoor ze elektrisch worden aangetrokken). Als de deeltjes samenklonteren worden ze te zwaar om in de lucht te blijven hangen, en ze slaan neer uit de lucht om te landen op de vloer, bank, gordijnen of welk ander oppervlak dan ook dat ze aantrekt. Naast deze wat rommelige oplossing voor luchtzuivering hebben ionisatoren dezelfde problemen met het genereren van ozon als elektrostatische neerslagluchtzuiveraars.
UV-C Licht
Luchtzuiveraars die ultraviolet licht gebruiken om micro-organismen te doden (ook bekend als UVGI, ultraviolette kiemdodende bestraling) werken alleen tegen bepaalde soorten. Belangrijker nog, ze kunnen ook een verborgen gevaar inhouden. Kleine UV-C luchtzuiveraars voor thuisgebruik gebruiken een ventilator om lucht door de zuiveraars te blazen, waar verontreinigende stoffen tijdens het passeren kortstondig aan UV-licht worden blootgesteld. Het verborgen gevaar is niet afkomstig van de straling (hoewel je wel voorzichtig moet zijn bij het gebruik van UV-C licht). Het gevaar komt van zuurstofdeeltjes die door het hoogenergetische UV-C-licht worden afgebroken. Deze atomen verbinden zich vervolgens weer met andere zuurstofatomen en vormen ozon. UV-C luchtreinigers zijn dus niet ozonvrij.
Niet alleen produceren ze ozon, ze zijn ook niet erg effectief in een woonomgeving. Studies hebben aangetoond dat hoogenergetisch ultraviolet licht bacteriën, virussen en sommige schimmelsporen doodt, maar om dit effectief te doen is UV-licht van zeer hoge intensiteit en een lange blootstellingsduur nodig. Deze apparaten bieden dus noch de intensiteit, noch de duur die nodig is om echt effectief te zijn. Bovendien verwijderen ze geen stofdeeltjes uit de lucht, zodat ze moeten worden gecombineerd in hybride systemen met HEPA-filters.
PCO
Photokatalytische oxidatie (PCO) luchtreinigers zijn ontworpen om gasvormige verontreinigingen uit de lucht te verwijderen, hoewel de doeltreffendheid van deze methode nog niet is aangetoond. Het filteroppervlak is bekleed met een chemische katalysator die wordt geactiveerd door UV-C-licht. De resulterende fotochemische reactie creëert hydroxylradicalen, en deze moleculen oxideren de verontreinigende stoffen die in contact komen met het filteroppervlak. In het ideale geval worden de chemicaliën afgebroken tot onschadelijk CO2 en water. Maar tenzij van het PCO-apparaat bekend is dat het zeer efficiënt de radicalen in grote hoeveelheden produceert, is het onmogelijk te controleren of te voorspellen hoe volledig de chemicaliën zullen worden afgebroken, zodat PCO-luchtzuiveraars onvolledige bijproducten kunnen vormen zoals formaldehyde, stikstofdioxide en andere schadelijke verbindingen (Hodgson et al., 2007). Bovendien kunnen de UV-lampen die in PCO-luchtreinigers worden gebruikt zonder een goede coating ozon creëren, net als UV-C luchtreinigers. Zonder zo’n coating zijn PCO-luchtreinigers niet ozonvrij. En zelfs met zo’n coating kunnen ze ineffectief zijn en giftige bijproducten produceren.
Welke luchtreinigers zijn ozonvrij?
Hieronder vindt u de soorten luchtzuiveringstechnologie die geen ozon produceren.
- HEPA-filters – Deze filters zijn ontworpen om 99,97 procent van alle deeltjes met een diameter van 0,3 micron uit de lucht te verwijderen. Hoewel ze niet effectief zijn tegen geuren, VOC’s of andere gasvormige verontreinigingen, produceren ze geen ozon.
- Koolstoffilters – Door een combinatie van een groot oppervlak en actieve kool kunnen deze filters VOC’s en andere gasvormige verontreinigingen uit de lucht verwijderen. Ze zijn niet effectief bij het verwijderen van stofdeeltjes, maar kunnen helpen bij gassen. Koolstoffilters zijn volledig ozonvrij.
- PECO – Deze technologie, Photo Electrochemical Oxidation, lijkt in concept misschien op PCO, maar is verschillend van het verouderde PCO-proces. PECO werd ontwikkeld om ordes van grootte efficiënter te zijn dan PCO. Het foto-elektrochemische oxidatieproces creëert de juiste concentraties hydroxylradicalen die de verontreinigende stoffen volledig vernietigen, in plaats van nieuwe verontreinigende stoffen te genereren in de vorm van onvolledige bijproducten zoals bij het PCO-proces. PECO gebruikt veilig UV-A licht in plaats van schadelijk UV-C licht. Dit voorkomt dat er ozon wordt geproduceerd. PECO blijkt zelfs de hoeveelheid ozon in de lucht te verminderen omdat ozonmoleculen worden omgezet in zuurstof die kan worden ingeademd. Voor meer informatie over het PECO proces, de technologie in de Molekule luchtreiniger, zie hier.
Wat te doen als uw luchtreiniger ozon produceert
Als u een van de luchtreinigers heeft die ozon produceren, zijn er een paar stappen die u kunt nemen om de schade te beperken.
- Schakel over op een ozonvrije oplossing. Ja, dit is een voor de hand liggend antwoord en misschien moeilijk te slikken als u veel geld hebt uitgegeven aan een luchtreiniger die ozon produceert. Maar het is een duidelijke manier om het risico van ozon gezondheidsproblemen uit uw huis te elimineren.
- Controleer de fabrikant informatie over de hoeveelheid gegenereerde ozon. Dit kan van beperkt nut zijn, omdat u niet weet hoe de fabrikant heeft getest of aan welke normen ze hebben getoetst, maar het geeft u wel enige informatie over het potentiële risico.
- Gebruik de luchtreiniger niet in een zeer kleine afgesloten ruimte. Houd een raam open om eventuele ozon die zich in de ruimte kan vormen te verspreiden.
- Gebruik hem alleen als er niemand aanwezig is. Als u de lucht in een kamer wilt reinigen, zet u de luchtreiniger aan en blijft u uit de kamer terwijl deze werkt. Zet later de luchtreiniger uit en geef de ozon de tijd om zich te verspreiden voordat u de kamer weer gebruikt. Natuurlijk beschermt dit niet de blootgestelde rubberen onderdelen.
Gezien hun beperkte effectiviteit en potentiële gevaren is het zoeken naar een ozonvrije luchtreiniger waar mogelijk de beste optie voor u en uw gezin.