Golfwedges zijn niet alleen de meest sexy clubs, ze zijn ook het belangrijkst. Aangezien het korte spel meer dan 50% uitmaakt van de slagen die je in een ronde speelt, is het verbeteren van je wedge-spel de eerste stap naar een lagere score.
Golfwiggen fungeren als de keepers van ons spel en redden ons slagen van zowel gras als zand. Er zijn golfwiggen in allerlei verschillende lofts, afwerkingen, bounces en slijpingen om ons te helpen dichter bij de pin te komen vanaf elke meter binnen de 125 yards. Laten we eens wat beter kijken…
(afbeelding met dank aan Shawn Fitzgerald; website: https://www.slimgolf.com/)
#1 – LOFTS
Wedges hebben de hoogste lofts van alle clubs.
Loft is de hoek waaronder het slagvlak van de club ligt ten opzichte van de shaft.
Golf wedges kunnen een loft hebben van 45 graden (bijv. een pitching wedge) of 64 graden (bijv. een lob wedge).
#2 – PITCHING WEDGE
De pitching wedge (PW) – de volgende club met de meeste loft na het negen ijzer – wordt meestal geleverd bij elke set ijzers die je koopt.
De loft van de pitching wedge is meestal tussen de 45 en 48 graden en hij wordt voornamelijk gebruikt voor schoten buiten de 100 yards – de gemiddelde golfspeler slaat een pitching wedge rond de 105 yards, terwijl de Tour professional hem rond de 125 yards draagt.
Het is de meest veelzijdige van alle wedges, omdat het kan worden gebruikt voor het slaan van “full out” shots of “chip-and-runs” rond de green.
#3 – SAND WEDGE
De sand wedge (SW) heeft meestal een loft tussen 54 en 58 graden, en wordt, zoals de naam al doet vermoeden, voornamelijk gebruikt voor het spelen in bunkers.
De gemiddelde clubgolfer slaat een volle sand wedge 70 yards, terwijl een Tour professional hem 100 yards draagt.
Dankzij zijn brede, afgeronde en gebogen clubhoofd, is de SW ideaal voor behendige kleine chips vanaf de rand en voor het spelen van die belly-wedge putts vanuit de kraag van greenside rough (de bal op zijn evenaar raken met de leading edge).
#4 – GAP WEDGE
Gap wedges variëren in loft van 50 tot 55 graden en zijn een compromis tussen een pitching wedge en een sand wedge.
Een gap wedge is vandaag de dag vooral belangrijk om te gebruiken omdat het verschil van vijf graden tussen de SW en de PW in de jaren zestig nu is uitgegroeid tot ongeveer 10 graden.
Dit heeft ruimte geschapen voor clubfabrikanten om te reageren door een nieuwe club uit te vinden om het “gat” op te vullen, en ons natuurlijk aan te moedigen om meer producten te kopen.
INSTRUCTIE: HOE BACKSPIN TE CREËREN
“Ik kan je niet beginnen te vertellen hoe cruciaal gapping in wedges is,” zei Titleist meester craftsman Bob Vokey.
“De meeste alledaagse spelers hebben weinig idee over de loft gaps bij hun wedges. Ze nemen gewoon een pitching wedge en een sand wedge en gaan.
“Vroeger was dat oké omdat de meeste pitching wedges rond de 51 graden waren. Maar nu zijn ze 45 tot 47 graden terwijl de sand wedge op 56 is gebleven. Dat is een verschil van meer dan twee clubs, want de pitching wedge heeft nu in wezen de loft van een 9-ijzer.”
De meeste instructeurs raden aan om ongeveer vier graden verschil te hebben tussen al je wedges.
5 – LOB WEDGE
De lob wedge heeft een loft tussen de 60 en 64 graden.
Het is handig om de bal van korte afstanden heel hoog op te gooien, ook wel bekend als het “flop shot” – Phil Mickelson is hier de expert in.
ROGER CLEVELAND: EEN WEDGE VAN 60 GREE IS ONGEBRUIKT ALS JE OUD IS
Een lob wedge is meer gebouwd voor finesse dan voor kracht, dus 30 yards is waarschijnlijk de optimale afstand voor de amateur.
Een pro zal hem echter niet alleen gebruiken over een hazard, maar ook vanaf de fairway voor die 75 tot 95-yard schoten die zacht moeten landen met wat spin.
INSTRUCTIE: FLOP SHOT
#6 – WELKE WEDGES MOET IK VERZAMELEN?
De meeste instructeurs raden aan dat je ongeveer vier graden verschil hebt tussen al je wedges.
“Ik kan je niet vertellen hoe cruciaal gapping in wedges is,” zegt Titleist meester-ambachtsman Bob Vokey.
“De meeste alledaagse spelers hebben weinig idee over de loft gaps bij hun wedges. Ze nemen gewoon een pitching wedge en een sand wedge en gaan.
“Vroeger was dat oké omdat de meeste pitching wedges rond de 51 graden waren. Maar nu zijn ze 45 tot 47 graden terwijl de sand wedge op 56 is gebleven. Dat is een verschil van meer dan twee clubs, want de pitching wedge heeft nu in wezen de loft van een 9-ijzer.”
Het is aan te bevelen dat spelers een gecertificeerde clubfitter bezoeken om zo goed mogelijk te begrijpen welke loft van wedges ze zouden moeten gebruiken.
#7 – SOLE GRIND
De sole grind verwijst naar de extra vormgeving van de zool van de wedge, meestal rond de hiel of de teen.
Bedrijven bieden een reeks sole grinds aan naast de standaard wedge zool, waarbij de zolen met een machine worden geslepen om aan specifieke grasveldomstandigheden of shots te voldoen.
Bij een hielslijping wordt bijvoorbeeld materiaal van de hak van de zool verwijderd, zodat het slagvlak lager bij de grond ligt en het gemakkelijker is om het slagvlak te openen bij het adresseren.
“Een slijping kan kansen bieden voor het maken van slagen rond de greens,” zegt Vokey.
“Onze M-slijpzolen stellen je in staat om het slagvlak van de wedge te openen zonder dat de leading edge van de grond komt. We hebben allerlei soorten zoolslijpsel, die we aanduiden met een letter.”
Zoolslijpsel verandert echter wel de bounce van de zool en het is dus belangrijk om advies te krijgen van een leraar over het soort slijpsel dat bij je spel past.
#8 – GROOVES
Denk aan groeven op een golfclub als het loopvlak van een band.
Elke groef – er zijn er ruwweg 15 tot 16 – grijpt de bal net zoals het loopvlak de weg grijpt, en creëert spin en een ideale baan voor het schot.
Een recente regelwijziging door de USGA en R&A elimineerde het gebruik van diepe groeven in wedges – een kenmerk dat golfers blijkbaar een oneerlijk voordeel gaf door meer backspin te creëren.
De nieuwe regel beperkt nu het groefvolume en de randradius van wedges, wat resulteert in een hogere lanceringshoek en minder backspin.
Als gevolg van de nieuwe regel zijn er nu twee verschillende stijlen groeven op wedges: vintage finish en laser-etching.
Wedges met vintage-finish groeven roesten op een manier die het geluid en gevoel dat inherent is aan het metaal complimenteert, terwijl laser-geëtste groeven de bal-naar-gezicht wrijving optimaliseren om maximale spin te creëren.
#9 – BOUNCE
Bounce – het gebogen deel van het clubhoofd van de wedge – doet precies wat het woord suggereert, zegt PGA pro Brian Lee van World of Golf.
“Het is ontworpen om te voorkomen dat de club blijft haken of zich ingraaft in de grasmat en vast komt te zitten. De bounce is wat je ziet als je de wedge plat op de grond legt en de lead edge iets van de grond af is.
“Hoe hoger de lead edge van de grond af is, hoe meer bounce op de wedge. Het belang van het vinden van de juiste bounce heeft te maken met je eigen persoonlijke swing en speelstijl.”
ROGER CLEVELAND: LET BOUNCE BE YOUR FRIEND
Wedges met minder bounce (0-10 graden) zijn geschikt voor strakke lies en drogere, snel lopende heide- en linksbanen, of golfers met ondiepe aanvalshoeken.
Als je lokale baan de neiging heeft om nat parkland te zijn, zijn wedges met meer een “standaard” bounce (10-16 graden) minder waarschijnlijk om in de grond te graven. Deze zouden ook geschikt zijn voor spelers met een steilere aanvalshoek.
De sand wedge heeft een combinatie van een bredere flange en een hogere bounce (16+) om ingraven te voorkomen en een soepeler glijdende actie van de zool over de grond te creëren – vandaar dat prachtige “thump” geluid wanneer je de bal uit de greenside bunker slaat.
#10 – AFWERKING
De tijd dat elke wedge met chroom over staal werd gecoat is voorbij.
De afwerkingen zijn nu zwart nikkel, chroom, roest of ruw (niet verchroomd), beryllium koper, nikkel gecoat en olieblik.
Het verschil dat de afwerking maakt op de meeste wedges is vooral cosmetisch – een geval van welke vind je er het mooist uitzien.
De enige echte praktische uitzonderingen zijn dat de doffer uitziende afwerkingen niet zo veel licht reflecteren in de zon, terwijl die met een “nickel coated” of oil can” afwerking speciaal zijn gemaakt om na verloop van tijd te roesten en meestal iets meer spin op de bal geven.