Wat zijn deze witte vlekken op mijn huid?

Een verscheidenheid aan gezondheidsaandoeningen en factoren kan ervoor zorgen dat er witte vlekken ontstaan op verschillende delen van het lichaam.

Gemeenschappelijke oorzaken van witte vlekken op de huid zijn:

Zonnevlekken, of guttate hypomelanosis

Zonnevlekken zijn witte vlekken waar huidpigment verloren is gegaan.

Deze vlekken veroorzaken meestal geen symptomen, zijn 1-3 millimeter (mm) groot en verschijnen meestal eerst op de benen en daarna op de armen, de bovenrug en het gezicht.

Onderzoekers weten niet zeker wat zonnevlekken veroorzaakt. Oorzaken zouden een gebrek aan een huidpigment genaamd melanine kunnen zijn. Zonnevlekken lijken ook in families voor te komen. Ze verschijnen vaker na de leeftijd van 40 jaar.

Zonnevlekken zijn echter onschadelijk, en de behandeling ervan is een cosmetische kwestie.

Hoewel overmatige blootstelling aan de zon zonder bescherming kan bijdragen aan het risico op huidkanker, wijzen zonnevlekken op zichzelf niet op de ontwikkeling van kanker.

Tinea versicolor, of pityriasis versicolor

Bij mensen met tinea versicolor (TV), groeit de schimmel die gewoonlijk op het huidoppervlak leeft uit de hand.

De schimmel veroorzaakt droge, schilferige, jeukende plekken die lichter of donkerder zijn dan de omringende huid. Deze plekken groeien meestal vrij langzaam en vaak samen.

Soms zijn de symptomen van TV alleen merkbaar wanneer een persoon een zonnebrandcrème heeft. De aandoening is wijdverspreid, en de symptomen hebben de neiging meer op te vallen in warme, vochtige omgevingen.

Pityriasis alba

Pityriasis alba (PA) is een relatief wijdverspreide, niet-kankerachtige huidaandoening die rode, schilferige, jeukende vlekken veroorzaakt. Deze plekken genezen uiteindelijk en laten vage, witte vlekken achter.

PA ontwikkelt zich meestal bij kinderen tussen de 3 en 16 jaar en treft meestal het gezicht, maar kan ook de nek, schouders en armen treffen.

Onderzoekers weten niet zeker wat PA veroorzaakt, maar ze denken dat het een milde vorm van atopische dermatitis of eczeem kan zijn.

Pigmenterende pityriasis alba is een zeldzame, maar mogelijk ondergerapporteerde vorm van PA. Het veroorzaakt blauwwitte schilferende plekken die worden omlijnd door een vlek van zeer lichte huid.

Net als PA treft pigmenterende pityriasis alba meestal het gezicht en ontwikkelt zich meestal bij kinderen.

Vitiligo

Bij mensen met vitiligo verschijnen witte huidvlekken op plaatsen waar de cellen die huidpigment, of kleur, maken, zijn vernietigd.

Onderzoekers weten niet zeker wat vitiligo veroorzaakt. Mogelijk gaat het om een auto-immuunziekte, waarbij het immuunsysteem ten onrechte gezonde cellen beschadigt.

De witte vlekken ontstaan meestal op plaatsen die aan de zon zijn blootgesteld en kunnen zich langzaam ontwikkelen of zich snel verspreiden. Vitiligo lijkt in families voor te komen, en de meeste mensen merken de huidverkleuring voor het eerst op als ze 20 zijn.

Milia

Milia zijn stevige, verheven, pijnloze, witte, met vloeistof gevulde zakjes van 1-4 mm breed die zich aan de oppervlakte van de huid ontwikkelen.

Primaire milia ontstaan willekeurig, wanneer keratine, een eiwit dat helpt de buitenste laag van de huid te verharden, onder de huid vast komt te zitten en een met vloeistof gevuld zakje vormt.

Secundaire milia ontstaan als gevolg van trauma door gebeurtenissen, zoals dermabrasie, weefselbeschadiging, blaarvorming en huidontsteking. Secundaire milia kunnen ook optreden als bijwerking van sommige geneesmiddelen.

Een aandoening die milia en plaque wordt genoemd, komt weliswaar zeer zelden voor, maar veroorzaakt milia omgeven door gebieden met een verheven, rode, schilferige, jeukende huid. Milia en plaque komt meestal willekeurig voor bij een gezonde huid en heeft momenteel geen bekende oorzaak.

Onderzoekers denken echter dat milia en plaque een teken kan zijn van discoïde lupus erythematosus, een langdurige huidaandoening die ontstoken zweren en littekens veroorzaakt in het gezicht, op de hoofdhuid en in de oren.

De meeste mensen met guttate hypomelanose hebben een blanke huid en zijn jarenlang continu of overmatig blootgesteld aan de zon.