Wat zijn de elementen van nalatigheid?

Nalatigheid is een juridische theorie die bewezen moet worden voordat u een persoon of bedrijf wettelijk verantwoordelijk kunt houden voor de schade die u heeft geleden. Het bewijzen van nalatigheid is vereist in de meeste claims naar aanleiding van ongevallen of verwondingen, zoals auto-ongelukken of “slip and fall” gevallen. Bij een vordering wegens nalatigheid moeten voor de rechter vier dingen worden bewezen: plicht, schending, oorzakelijk verband en schade/pijnlijke gevolgen.

In het algemeen geldt dat wanneer iemand onzorgvuldig handelt en een ander letsel toebrengt, de onzorgvuldige persoon volgens het rechtsbeginsel van “nalatigheid” wettelijk aansprakelijk zal zijn voor de daaruit voortvloeiende schade. Deze basis voor het beoordelen en vaststellen van schuld wordt gebruikt in de meeste geschillen met betrekking tot een ongeval of letsel, tijdens informele schikkingsgesprekken en tot en met een rechtszaak in een letselschadezaak.

Elementen van een nalatigheidsvordering

Om een nalatigheidszaak te winnen, moet de eiser (de gewonde persoon) de volgende vier elementen bewijzen om aan te tonen dat de gedaagde (de vermeende schuldige) nalatig heeft gehandeld:

1. Plicht – De gedaagde was onder de omstandigheden een wettelijke plicht verschuldigd aan de eiser;
2. Schending – De gedaagde heeft die wettelijke plicht geschonden door op een bepaalde manier te handelen of na te laten;
3. Oorzakelijk verband – Het was het handelen (of nalaten) van de gedaagde dat daadwerkelijk het letsel van de eiser heeft veroorzaakt; en
4. Schade – De eiser werd geschaad of gewond als gevolg van het handelen van de gedaagde.

Element #1: Plicht

Bij de beoordeling van een nalatigheidsvordering moet eerst worden nagegaan of de gedaagde al dan niet een wettelijke zorgplicht had jegens de eiser. In sommige omstandigheden kan de relatie tussen de eiser en de gedaagde een wettelijke verplichting scheppen — bijvoorbeeld, een arts is een patiënt wettelijk verplicht om hem of haar bekwame medische zorg te verlenen. Of de gedaagde is de eiser wettelijk verplicht om in een bepaalde situatie met redelijke zorg te handelen — zoals het geval is wanneer van iemand wordt verwacht dat hij een motorvoertuig veilig en met een bepaalde mate van zorg bestuurt.

Element #2: Plichtsverzuim

Daarna zal de rechtbank kijken of de gedaagde deze plicht heeft geschonden door iets te doen (of niet te doen) wat een “redelijk voorzichtig persoon” in soortgelijke omstandigheden zou doen. De term “redelijk voorzichtig persoon” verwijst naar een wettelijke norm die weergeeft hoe de gemiddelde persoon verantwoordelijk zou handelen in een bepaalde situatie. Simpel gezegd zal de gedaagde waarschijnlijk nalatig worden bevonden als de gemiddelde persoon, wetende wat de gedaagde op dat moment wist, zou hebben geweten dat iemand gewond zou kunnen zijn geraakt als gevolg van zijn of haar handelingen — en anders zou hebben gehandeld dan de gedaagde in die situatie heeft gedaan.

Element #3: Causation

Het derde element vereist dat de eiser aantoont dat de nalatigheid van de gedaagde daadwerkelijk zijn of haar letsel heeft veroorzaakt. Natuurlijk kan iemand nalatig zijn, maar de eiser kan alleen schadeloos worden gesteld als deze nalatigheid op de een of andere manier het letsel veroorzaakt. Het zou bijvoorbeeld niet eerlijk zijn om iemand die uit onachtzaamheid sms’te en reed aan te klagen voor een totaal ongerelateerde botsing aan de overkant van de straat — alleen omdat de bestuurder nalatig was.

Een ander aspect van dit element bekijkt of de gedaagde redelijkerwijs had kunnen voorzien dat zijn of haar handelingen een letsel zouden kunnen veroorzaken. Als de verweerder op de een of andere manier de verwonding van de eiser heeft veroorzaakt door een toevallige, onverwachte natuurdaad, zal de verwonding hoogstwaarschijnlijk als onvoorzienbaar worden beschouwd — en zal de verweerder waarschijnlijk niet aansprakelijk worden geacht.

Element #4: Schade

Het laatste element van een nalatigheidszaak is “schade”. Dit element vereist dat de rechtbank in staat is om de eiser te compenseren voor zijn of haar letsel – meestal door middel van een geldelijke vergoeding voor kosten zoals medische zorg of reparatie van eigendommen.

Heb je hulp nodig bij het bewijzen van schuld? Een letselschade advocaat kan helpen

Als u of een dierbare gewond is geraakt door nalatigheid van iemand anders, kan het de moeite waard zijn om een juridische claim in te dienen — vooral als u medische rekeningen heeft opgelopen en werk hebt gemist. Overweeg een ontmoeting met een ervaren letselschade advocaat bij u in de buurt om meer te weten te komen.