Hoewel Red Bull een populaire drank blijft, suggereert onderzoek dat het een negatieve invloed kan hebben op uw gezondheid.
Kan bloeddruk en hartslag verhogen
Bloeddruk en hartslag zijn twee belangrijke maatstaven voor de gezondheid van het hart, aangezien verhoogde niveaus in verband zijn gebracht met een hoger risico op hypertensie (hoge bloeddruk) en hartaandoeningen (4, 5).
Verschillende studies bij gezonde volwassenen hebben aangetoond dat het drinken van één blikje Red Bull van 355 ml de bloeddruk en de hartslag binnen 90 minuten en tot 24 uur na consumptie aanzienlijk verhoogde (6, 7, 8, 9).
De verhoging van de hartslag en de bloeddruk wordt grotendeels veroorzaakt door het cafeïnegehalte van Red Bull, want een groot blikje van 355 ml bevat 108 mg cafeïne – ongeveer evenveel als een kop koffie (2, 10, 11).
Ondanks deze stijgingen, is het onwaarschijnlijk dat matige en incidentele inname van Red Bull ernstige hartproblemen veroorzaakt bij gezonde volwassenen.
Overmatig gebruik – vooral bij jongere mensen – is echter in verband gebracht met een abnormaal hartritme, een hartaanval en zelfs de dood (11, 12, 13).
Extra, hoewel het onderzoek beperkt is, zou het drinken van Red Bull de gezondheid van het hart kunnen verslechteren en levensbedreigend kunnen zijn bij personen met een reeds bestaande hoge bloeddruk of hartziekte (11).
Kan risico op diabetes type 2 verhogen
Extra suikerinname, vooral uit gezoete dranken, kan uw risico op diabetes type 2 verhogen (14).
In feite bleek uit een onderzoek onder 310.819 volwassenen dat het drinken van 1-2 porties met suiker gezoete dranken per dag in verband werd gebracht met een significant 26% verhoogd risico op diabetes type 2 (14).
Aangezien Red Bull met suiker gezoet is – en 29 gram suiker bevat in een portie van 260 ml – kan het drinken van een of meer porties per dag uw risico op diabetes type 2 verhogen (2).
Kan uw tanden beschadigen
Onderzoek wijst uit dat het drinken van zure dranken het tandglazuur kan beschadigen, de harde buitenlaag die uw tanden helpt beschermen tegen tandbederf (15).
Red Bull is een zure drank. Als gevolg daarvan kan regelmatige consumptie schadelijk zijn voor het tandglazuur (16).
Een 5-daags onderzoek in een reageerbuis toonde aan dat 4 keer per dag 15 minuten blootstelling van menselijk tandglazuur aan energiedrankjes resulteerde in aanzienlijk en onomkeerbaar verlies van tandglazuur (17).
Verder bleek uit het onderzoek dat energiedranken tweemaal zo schadelijk voor het tandglazuur waren als frisdranken (17).
Kan de gezondheid van de nieren negatief beïnvloeden
Hoewel het af en toe drinken van Red Bull waarschijnlijk geen ernstige gevolgen heeft voor de gezondheid van de nieren, suggereert onderzoek dat chronische en overmatige inname dat wel zou kunnen hebben.
Een 12 weken durend onderzoek bij ratten wees uit dat chronische inname van Red Bull kan leiden tot een afname van de nierfunctie. Deze resultaten zijn echter niet gerepliceerd in studies bij mensen (18).
Daarnaast wijst onderzoek op een verband tussen een hoge suikerinname en een verhoogd risico op chronische nieraandoeningen (19, 20, 21).
Aangezien Red Bull veel suiker bevat, kan frequente en overmatige inname uw risico verhogen.
Kan risicogedrag verhogen
Onderzoek heeft een verband aangetoond tussen het drinken van Red Bull en verhoogd risicogedrag, vooral in combinatie met alcohol (1).
Bij gelijktijdig gebruik kan de cafeïne in Red Bull de effecten van alcohol maskeren, waardoor je je minder bedwelmd voelt terwijl je toch alcoholgerelateerde beperkingen ervaart (22, 23, 24).
Dit effect kan ernstige gevolgen hebben.
Eén studie wees uit dat studenten van middelbare schoolleeftijd die energiedrankjes en alcohol samen dronken, meer kans hadden om te drinken en te rijden en ernstige alcoholgerelateerde verwondingen opliepen dan wanneer de alcohol alleen werd geconsumeerd (25).
Zelfs als ze niet met alcohol worden gecombineerd, wijzen observationele studies uit dat bij jonge volwassenen regelmatige inname van energiedrankjes zoals Red Bull in verband wordt gebracht met een verhoogd risico op alcoholverslaving en illegaal drugsgebruik (22, 26, 27).
Natuurlijk zal niet iedereen die Red Bull drinkt een toename in risicogedrag ervaren. Toch is het belangrijk om bewust te zijn van de mogelijke risico’s, vooral bij jongere volwassenen en wanneer er alcohol in het spel is.
Kan leiden tot cafeïne overdosis en mogelijke toxiciteit
Hoewel veilige doses cafeïne variëren per individu, beveelt huidig onderzoek aan om cafeïne te beperken tot 400 mg per dag of minder bij gezonde volwassenen (28).
Aangezien een klein blikje Red Bull van 260 ml 75 mg cafeïne bevat, kan het drinken van meer dan 5 blikjes per dag het risico op een overdosis cafeïne verhogen (2).
De gemiddelde halfwaardetijd van cafeïne in het bloed varieert echter van 1,5-9,5 uur, wat betekent dat het tot 9,5 uur kan duren voordat uw cafeïnegehalte in het bloed is gedaald tot de helft van de oorspronkelijke hoeveelheid (29).
Dientengevolge is het moeilijk om de exacte hoeveelheid Red Bull te bepalen die tot een cafeïne-overdosis kan leiden.
Daar komt nog bij dat jongeren onder de 19 jaar een groter risico lopen op cafeïne-gerelateerde bijwerkingen (30).
De huidige aanbevelingen roepen op om cafeïne te beperken tot 100 mg of minder per dag bij adolescenten van 12-19 jaar. Daarom zou het drinken van meer dan een portie Red Bull van 260 ml het risico van een overdosis cafeïne in deze leeftijdsgroep kunnen verhogen (28).
Symptomen van overdosering en toxiciteit van cafeïne kunnen zijn: misselijkheid, braken, hallucinaties, angst, snelle hartslag, duizeligheid, slaapproblemen, en toevallen (31).
Samenvatting
Occidentele, matige inname van Red Bull zal waarschijnlijk geen ernstige bijwerkingen hebben. Bij veelvuldig en overmatig gebruik kan het echter verschillende negatieve en mogelijk levensbedreigende effecten hebben.