Een miljoen dagen per jaar brengen Amerikanen door in het ziekenhuis vanwege verwondingen die het gevolg zijn van auto-ongelukken, volgens de Centers for Disease Control. Er zijn geen gegevens over het aantal patiënten dat in het ziekenhuis of op de spoedeisende hulp terechtkomt als gevolg van rugklachten en pijn na een ongeval. Het is echter logisch dat rugpijn een van de meest voorkomende verwondingen na een auto-ongeluk is.
Whiplash
Rugpijn wordt vaak geassocieerd met whiplash, wat in de eerste plaats een hoofd- en nekletsel is dat resulteert in rugpijn na een kop-staartbotsing.
Whiplash en de daaruit voortvloeiende rugpijn wordt helaas niet altijd serieus genomen. Gewetenloze individuen hebben de term whiplash misbruikt om verzekeringsmaatschappijen op te lichten en lucratieve schikkingen te ontfutselen. Toch is whiplash een reëel probleem, net als de rugpijn na een aanrijding.
Een uitleg over hoe whiplash ontstaat, onderstreept duidelijk de ernst van het letsel en hoe het inderdaad aanzienlijke rugpijn kan veroorzaken. Whiplash ontstaat wanneer het hoofd en de nek in een hyperextended positie worden geworpen. Deze achterwaartse beweging vindt gelijktijdig plaats met het voorwaarts werpen van de romp. Spoedig daarna keren het hoofd en de nek terug naar de juiste positie, maar met geweld, en in een hypergeflexeerde positie. De halswervelkolom neemt na de botsing een “S”-vorm aan, waardoor schade ontstaat aan het weefsel, de banden en de spieren die de halswervels met elkaar verbinden. De symptomen van whiplash treden mogelijk niet onmiddellijk op.
Trauma resulterend in een stressfractuur
Trauma aan een wervel tijdens een auto-ongeluk, resulterend in een stressfractuur, zal zeker rugpijn veroorzaken. Trauma is een van de oorzaken van spondylolisthesis. De aandoening treedt vooral op aan de basis van de wervelkolom en kan worden gedefinieerd als “verschuivende wervel”. Bij een auto-ongeluk kunnen een of beide vlindervormige delen van de wervels breken.
Eerste gang van zaken
Als u na een auto-ongeluk rugpijn heeft, is het allereerste wat u moet doen een arts bezoeken voor een diagnose. Hij of zij zal de ernst van uw letsel vaststellen. Als een patiënt per ambulance naar het ziekenhuis is gebracht en klaagde over rugpijn na het ongeval, zouden de paramedici de nek hebben geïmmobiliseerd met een speciale kraag. Dit is om verdere schade aan de nek of ruggengraat te voorkomen. Een arts zal ook tests bestellen, zoals een MRI, röntgenfoto of catscan, die gedetailleerde beelden van de nek/wervelkolom zullen opleveren. Een verwonding aan een van beide kan rugpijn en andere ernstige problemen veroorzaken. Deze beelden zullen de arts helpen een diagnose te stellen en te bepalen hoe verder te gaan.
Hantering van rugpijn na een auto-ongeluk
Volg het advies van uw arts, maar als u toestemming hebt, zijn er een aantal stappen die u kunt nemen om rugpijn als gevolg van een auto-ongeluk te behandelen. Whiplash geneest op eigen kracht. Het enige wat nodig is, is tijd. Echter, net als bij een stressfractuur (spondylolisthesis), zal whiplash reageren op vrij verkrijgbare, niet-steroïde, ontstekingsremmende pijnstillers.
Om de pijn als gevolg van whiplash te verlichten, kan de patiënt ook vochtige warmte toepassen, maar alleen na het toepassen van ijs op de nek gedurende 2 of 3 dagen. Een nekbrace wordt niet aanbevolen voor langdurig gebruik, maar uw arts kan het gebruik ervan in het begin ter ondersteuning goedkeuren. Langdurig gebruik kan een averechts effect hebben en de nekspieren verzwakken.
Negeer rugpijn na een auto-ongeluk niet. Ga meteen naar een arts. Het negeren van de symptomen kan duur uitpakken voor uw gezondheid en toekomstige mobiliteit.