Er zijn huilerige drinkers, ongepaste aanhankelijke drinkers, giechelige en maffe drinkers. Maar er is één type feestvierder dat je echt wilt vermijden: de boze drinker. Nieuw onderzoek geeft aan hoe je er een kunt herkennen.
Impulsieve, in-de-moment-levende types worden waarschijnlijk agressief als ze dronken zijn, volgens een nieuwe studie van Brad Bushman van de Ohio State University, een professor communicatie en psychologie aan de school. “We weten al dat alcohol agressie verhoogt. En mensen met agressieve persoonlijkheidskenmerken hebben ook de neiging om niet na te denken over de gevolgen van hun daden,” zegt Bushman. “Als je die twee samenbrengt, is het echt een giftige mix.”
De gemiddelde leeftijd van de 495 vrijwilligers van het onderzoek was 23 jaar. Zij beschreven zichzelf allemaal als sociale drinkers en geen van hen had drugs-, alcohol- of psychiatrische problemen in het verleden of het heden. Zij vulden elk een vragenlijst in om te meten welke van de deelnemers toekomstgericht waren, en welke impulsiever. De helft van de vrijwilligers kreeg alcohol vermengd met sinaasappelsap; de andere helft kreeg sinaasappelsap met slechts een heel klein beetje alcohol – maar onderzoekers bespoten de randen van de glazen met alcohol, zodat het rook als een volwaardige alcoholische drank (geniaal).
Daarna speelden ze een spelletje: De deelnemers werd verteld dat ze speelden tegen een onzichtbare tegenstander van hetzelfde geslacht in een snelheidsreactietest, en dat de winnaar de verliezer een elektrische schok mocht geven — onschuldig, maar toch een beetje pijnlijk. (Maar eigenlijk speelden ze tegen de onderzoekers zelf.) Naarmate het spel vorderde, werden de schokken langer en intenser, zodat het leek alsof de tegenstander met elke overwinning gemener en gemener werd. Hoe impulsiever de deelnemers zichzelf beoordeelden, hoe groter de kans dat ze terugsloegen door de intensiteit en de lengte van de schokken die ze de “verliezers” stuurden te verhogen.
“Hoe minder mensen aan de toekomst dachten, hoe groter de kans was dat ze wraak namen, maar vooral als ze dronken waren. Mensen die op het heden gericht waren en dronken waren, schokten hun tegenstanders langer en harder dan alle anderen in het onderzoek,” legde Bushman uit. “Alcohol had niet veel effect op de agressiviteit van mensen die toekomstgericht waren.”
De impulsieve types die niet dronken waren, verhoogden weliswaar de intensiteit van de schokken, maar niet in dezelfde mate als de impulsieve mensen die dronken waren.
“Als je goed nadenkt over de gevolgen van je daden, is het onwaarschijnlijk dat dronken worden je agressiever maakt dan je gewoonlijk bent,” zei Bushman.
Dat komt omdat alcohol een ontremmer is, legt psychiater en vaste medewerker van TODAY, Dr. Gail Saltz uit. Het veroorzaakt geen persoonlijkheidstrekje; het onthult wat er al is, ergens binnenin je persoonlijkheid verscholen. Een dronken vriend lijkt zich misschien anders voor te doen dan hij is, maar we weten niet wat die persoon verborgen houdt, legt Saltz uit.
Denk je dat je alleen een boze dronkaard bent als je, zeg maar, tequila achterover slaat? Zo simpel is het niet, zegt Bruce Bartholow, universitair hoofddocent psychologie aan het University of Missouri College of Arts and Sciences. (Bartholow leidde een studie over alcohol en gedrag waarover we eerder dit jaar schreven). Bartholow zegt dat er niet veel onderzoek is gedaan naar hoe het drinken van een onbekende soort alcohol de cognitieve functie verandert.
“Er is een sociale invloed op je dronken gedrag,” legt Bartholow uit. “Mensen drinken verschillende soorten dingen in verschillende situaties. Als je op een etentje bij je baas thuis bent, ga je waarschijnlijk geen shotjes tequila drinken.” Daar drink je misschien een goede sauvignon blanc, dus leer je de ervaring van wijn drinken te associëren met mind-your-manners gedrag. “Er is een verschil tussen hoe het voelt om dronken te zijn van wijn en hoe het voelt om dronken te zijn van shotjes tequila, omdat de situaties enorm verschillend zijn,” legt Bartholow uit.
Gerelateerd:
Post-booze blackout, hoe mensen de lege plekken invullen
Blame it on the alcohol? Misschien niet
Waarom lijken katers zo veel erger naarmate we ouder worden?