Eorkanker is een zeldzame vorm van kanker. De meeste van deze kankers beginnen in de huid van het uitwendige oor. Tussen 5 en 10 van de 100 huidkankers (5 – 10%) ontwikkelen zich op het oor.
De kankers die zich binnenin het oor ontwikkelen zijn zeer zeldzaam. Minder dan 1 op de miljoen mensen in het Verenigd Koninkrijk krijgt jaarlijks kanker in het middenoor.
Het oor
Er zijn 3 delen van het oor:
- het buitenoor
- het middenoor
- het binnenoor
Een ander belangrijk onderdeel is het bot dat het oor omgeeft en beschermt (het slaapbeen).
De gehoorgang
De gehoorgang is de doorgang die van het buitenoor naar het middenoor loopt. Het wordt ook wel de meatus genoemd.
De gehoorgang is eigenlijk een deel van het uitwendige oor. Maar het is opgenomen in dit gedeelte over midden- en binnenoorkanker. De reden hiervoor is dat de stadia, symptomen en behandeling van gehoorgangkanker anders zijn dan bij kanker van het uitwendige oor.
Het middenoor
Het middenoor is een kleine holte waarin zich 3 kleine botjes bevinden. Deze geven de trillingen van het trommelvlies door aan het binnenoor.
Het binnenoor
Het binnenoor is gevuld met vloeistof. Het bevat ook een kleine spiraalvormige buis, het slakkenhuis genoemd.
Op het slakkenhuis zitten veel kleine haarachtige zenuwen. Het zet de trillingen van het middenoor om in zenuwimpulsen die vervolgens naar de hersenen gaan.
Het binnenoor heeft ook een aantal met vloeistof gevulde holten die ons helpen ons evenwicht te bewaren.
Het bot
Het bot dat het oor omringt, wordt het slaapbeen genoemd. De gehoorgang, het middenoor en het binnenoor zitten allemaal in het slaapbeen. Het slaapbeen is een deel van de schedel boven het oor.
Een deel van het slaapbeen heet het mastoïd. Het is het knobbelige deel dat je achter je oor kunt voelen.
De buitenkant van het mastoïd is een hard, massief bot, maar binnenin zit bot dat de vorm van een honingraat heeft.
In de kleine holtes zit lucht. Ze bevatten ook het binnenoor en de zenuwen die de bewegingen van het gezicht en de tong regelen.
Wat zijn de oorzaken van oorkanker?
De oorzaak van oorkanker is grotendeels onbekend.
Mensen met een geschiedenis van chronische oorontstekingen hebben een hoger risico op het ontwikkelen van kanker in het middenoor. Chronisch betekent 10 jaar of langer.
Wat zijn de symptomen van oorkanker?
De symptomen van oorkanker zijn afhankelijk van waar de tumor zich in het oor bevindt.
Oorkanaal
De symptomen kunnen zijn:
- pijn
- afscheiding uit het oor
- gehoorverlies
- een knobbel in de gehoorgang
- zwakte in uw gezicht
Middenoor
Het meest voorkomende symptoom is een afscheiding uit het oor die bloedvlekkerig kan zijn. Andere symptomen zijn:
- gehoorverlies
- oorpijn
- u kunt uw gezicht niet bewegen aan de kant van het aangetaste oor
binnenoor
De symptomen zijn onder andere:
- pijn
- hoofdpijn
- gehoorverlies
- tinnitus (geluiden, zoals een rinkelend geluid, die in het oor worden gehoord)
- duizeligheid
Sommige mensen met oorkanker kunnen ook gezwollen lymfeklieren in hun hals hebben.
Welke onderzoeken kunnen de diagnose oorkanker stellen?
Uw arts onderzoekt u en u kunt bloedonderzoeken ondergaan om uw algemene gezondheid te controleren.
De enige manier om de diagnose kanker te bevestigen is door een kleine hoeveelheid weefsel (biopsie) te nemen uit het abnormale deel van het oor. Een gespecialiseerde arts (patholoog) onderzoekt dit dan onder een microscoop.
Voordat uw arts de biopsie neemt, krijgt u meestal een plaatselijke verdoving om het gebied te verdoven zodat u geen pijn hebt. Biopsieën van het middenoor kunnen moeilijk te nemen zijn. In dat geval kunt u een algehele narcose krijgen.
U kunt een MRI-scan of een CT-scan krijgen als uit de biopsie blijkt dat u kanker hebt. Dit helpt uw arts te beslissen welke behandeling u nodig hebt. Soms wordt een biopsie voorafgegaan door een scan.
Doctoren nemen geen biopsie van het binnenoor. Dit komt omdat het zeer moeilijk te bereiken is zonder problemen te veroorzaken voor andere structuren er omheen. Uw arts stelt de diagnose met behulp van MRI-scans en CT-scans.
Welke soorten oorkanker zijn er?
De meest voorkomende vorm van oorkanker is plaveiselcelkanker. Andere soorten kanker van de gehoorgang, het middenoor of het binnenoor zijn:
- basaalcelkanker
- melanoom
- adenoïdcystisch
- adenocarcinoom
Stadium
Het stadium vertelt u hoe groot de kanker is en of deze is uitgezaaid. Het ontwikkelen van een stadiëringssysteem is moeilijk als er niet veel mensen met de kanker zijn. Er zijn verschillende stadiëringssystemen voor oorkanker. Het bepalen van het stadium van de kanker helpt uw arts bij het bepalen van de behandeling.
In het algemeen is een kanker in een vroeg stadium klein en bevindt het zich in het gebied waar het is begonnen. Een iets verder gevorderde kanker is in de omliggende structuren gegroeid.
Een secundaire of uitgezaaide kanker is uitgezaaid naar een ander deel van het lichaam dan waar hij is begonnen.
TNM-stadiëring
Voor kankers van de gehoorgang en het middenoor kunnen artsen het TNM-stadiëringssysteem gebruiken.
- T beschrijft de grootte van de tumor
- N beschrijft of er kankercellen in de lymfeklieren zitten
- M beschrijft of de kanker is uitgezaaid naar een ander deel van het lichaam
De T-stadiëring voor de gehoorgang en het middenoor is:
- T1 – de tumor zit alleen in het middenoor en veroorzaakt geen gevoelloosheid in het gezicht en zit niet in het nabijgelegen bot
- T2 – de tumor is buiten het gebied gegroeid en veroorzaakt gevoelloosheid of tast het bot aan
- T3 – de tumor is uitgegroeid tot in de nabijgelegen speekselklier (oorspeekselklier) of de schedelbasis of het gewricht van de kaak
Behandeling
Behandeling omvat chirurgie, bestraling en soms chemotherapie