Wat is geluidsoverlast?

Een schreeuwend kind, een tv die in de woonkamer staat te blèren, een stofzuiger, harde muziek uit de slaapkamer van uw tiener: een druk huis kan een bron van constante geluidsoverlast zijn. Zodra u naar buiten gaat, is er nog meer geluidsoverlast. Op een gemiddelde dag kunt u in uw omgeving geluidsoverlast horen als de grasmaaier van de buren, toeterende auto’s, blaffende honden, sirenes, misschien zelfs oorverdovende geluiden van een bouw- of werkterrein – een zaag, een boor, een drilboor.

Welkom in de moderne – en zeer luidruchtige – wereld. Tenzij u in een rustig landelijk gebied woont, bent u niet onbekend met het fenomeen omgevingslawaai, ook wel geluidshinder genoemd.

Afgepast geluid is schadelijk

Geluidshinder wordt niet voor niets vaak de “moderne onzichtbare plaag” genoemd. Het is misschien ongezien, maar zeker niet ongehoord. Het stoort ons bijna overal waar we komen, dag en nacht. En het leidt niet alleen tot gehoorverlies, het heeft ook gevolgen voor onze lichamelijke en geestelijke gezondheid.

Je hebt gehoord van passief roken. Het is tijd om geluidshinder te zien als tweedehands geluid. Het is schadelijk en in de meeste stedelijke gebieden bijna niet te vermijden.

Wat is geluidshinder?

Lawaaihinder is een toestand van overmatig lawaai die “de menselijke gezondheid ernstig schaadt en de dagelijkse activiteiten van mensen op school, op het werk, thuis en in de vrije tijd verstoort”, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).

Hoe vaak komt geluidshinder voor?

Hoe groot is het probleem van overmatig lawaai? Volgens de American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) worden naar schatting 30 miljoen Amerikanen regelmatig blootgesteld aan gevaarlijke geluidsniveaus, een toename van 10 miljoen ten opzichte van slechts een paar jaar geleden. En natuurlijk zijn er wereldwijd nog veel meer miljoenen mensen die te maken hebben met geluidshinder, dus we kunnen wel stellen dat omgevingslawaai een groeiend wereldwijd probleem is.

Bronnen van geluidshinder

Dit is sterk afhankelijk van waar je woont, je beroep en je hobby’s. Een monteur die naast een druk kruispunt woont en vaak de metro neemt, zal veel meer geluidshinder ondervinden dan bijvoorbeeld een kantoormedewerker die in de buitenwijken woont en de meeste dagen alleen rijdt. Maar in het algemeen zijn dit de belangrijkste bronnen van geluidshinder:

• Bouwplaatsen: Dit is het meest voor de hand liggende voorbeeld wanneer de meeste mensen denken aan geluidsoverlast, omdat we allemaal wel eens in de buurt hebben gewoond of langs een zeer luide bouwplaats zijn gelopen, die afhankelijk zijn van zware apparatuur zoals kranen, cementmixers, loonladers en krikhamers, die zeer luid, bijna constant lawaai produceren.
• Piped-in geluid: Huisfeesten, concerten, clubs, stadions en andere soortgelijke locaties en situaties zijn leuk voor bezoekers, maar niet zo leuk voor mensen in omliggende buurten die moeten luisteren naar constant lawaai, vooral wanneer deze evenementen zijn voorzien van luide luidsprekers. Boom auto’s en luide luidsprekers ook toe te voegen aan het gekletter.
• Verkeer: Verkeer is alomtegenwoordig, vooral in grote en drukke steden. Mensen die in de buurt van snelwegen wonen hebben vaak last van de geluidshinder, waaronder automotoren, noodsirenes, claxons en luide muziek, samen met het algemene gezoem van langsrazend verkeer.
• Luchthavenverkeer: Mensen die zeer dicht bij luchthavens wonen, hebben vaak te maken met geluidsoverlast van inkomende en uitgaande vliegtuigen. Evenzo hebben individuen en gezinnen die in de buurt van treinsporen wonen ook dagelijks (en zelfs elk uur) te maken met claxons en zware auto’s.
• Industriële machines: De ovens, compressoren, generatoren en kranen op industriële locaties zijn meestal schadelijk voor degenen die in fabrieken of fabrieken werken.
• Bronnen van geluidshinder thuis: Buiten kan dit grasmaaiers, motorfietsen, bladblazers, back-up piepers en nog veel meer omvatten. Binnen kunnen blaffende honden, luide apparaten en meerdere audio/video-luidsprekers die tegelijk spelen, voor herrie zorgen.

Gezondheidseffecten van geluidshinder

Wordt u ook wel eens geïrriteerd van een autoalarm dat zonder reden afgaat? Wat dacht u van een blaffende hond? Een sirene van een ambulance? Het is niet ongebruikelijk voor mensen in grote steden om al deze geluiden tegelijk te horen, plus andere stadsgeluiden. Het is een stressvolle ervaring, en chronische stress is ongezond. Deze geluiden leiden je af van wat je aan het doen bent, doen je gehoor pijn, en kunnen je ’s nachts wakker houden, wat leidt tot slaaptekort.

“Chronisch omgevingslawaai veroorzaakt een groot aantal nadelige gezondheidseffecten, waaronder slaapstoornissen, hinder, lawaai-geïnduceerd gehoorverlies (NIHL), hart- en vaatziekten, endocriene effecten en een verhoogde incidentie van diabetes”, aldus de auteurs van een volksgezondheidsrapport over geluidshinder in de V.S.

Al het volgende wordt in verband gebracht met overmatige blootstelling aan lawaai:

• Noise-geïnduceerd gehoorverlies
• Tinnitus, ook wel oorsuizen genoemd
• Slaapstoornissen
• Hartziekten en diabetes
• Pijn en vermoeidheid
• Slechte werk- en schoolprestaties
• Irriteerbaarheid en agressie
• Spraakproblemen
• Hormonale reacties (stresshormonen) en hun gevolgen voor de menselijke stofwisseling en de werking van het immuunsysteem

Voorspraak geluidsoverlast

Er is een klein maar groeiend bewustzijn van geluidsoverlast en de gevolgen ervan voor uw gezondheid en gehoor. Sommige organisaties zetten zich in voor meer veiligheid en stilte in onze rumoerige wereld. Silencity bijvoorbeeld is een organisatie in New York City die mensen bewust maakt van geluidshinder en restaurants en openbare ruimten zoekt waar stadsbewoners kunnen genieten van een rustige, veilige adempauze van het lawaai. Het Britse Pipedown zet zich in om een einde te maken aan de vervelende ingeblikte muziek waaraan we niet kunnen ontsnappen wanneer we dineren en winkelen. Noise-free America voert campagne voor publieke en politieke bewustwording van de schade van geluidsoverlast.

Bescherm jezelf tegen geluidsoverlast

Dit zijn zeker prijzenswaardige stappen, en meer tastbare maatregelen zoals deze zijn nodig in alle lawaaierige stedelijke centra. In de tussentijd zijn er stappen die u kunt nemen om uw gehoor en uw gezondheid in het algemeen te beschermen tegen schadelijke geluidshinder:

• Weet wanneer hard te hard is. Veel geluiden kunnen schade veroorzaken (boven de 80 decibel), zoals straalmotoren, grasmaaiers, motorfietsen, kettingzagen, motorboten en stereo’s. Als u uw stem moet verheffen om over het lawaai heen te schreeuwen om door iemand op een armlengte afstand te worden gehoord, ligt het lawaai waarschijnlijk in dit bereik.
• Maar het is niet alleen “hard” lawaai dat bijdraagt aan geluidshinder, het is het cumulatieve lawaai van het stadsleven dat optelt tot een gemiddelde dag die zelden stil of stil is. Wees je ervan bewust hoe je eigen gedrag kan bijdragen aan het probleem, en hoe je geluidshinder met kleine veranderingen kunt verminderen: Laat uw auto niet stationair draaien, gebruik vloerkleden en tapijt in uw appartement, en koop geluidsarmer elektrisch gereedschap en apparaten. De NIH heeft ook andere ideeën, waaronder het uitschakelen van muziek of de tv wanneer u deze niet gebruikt, en het planten van bomen om geluidsbuffers te creëren.
• Draag gehoorbeschermingsmiddelen (HPD’s) zoals oordopjes of oorkappen wanneer u betrokken bent bij luide werk- of recreatieactiviteiten. HPD’s zijn wettelijk voorzien van een Noise Reduction Rating (NRR) die is gebaseerd op de prestaties onder ideale laboratoriumomstandigheden, dus houd hier rekening mee als u gaat winkelen. Een van de hardste en schadelijkste geluiden op de planeet komt van vuurwapens.
• Als u denkt dat u gehoorverlies hebt, laat u dan zo snel mogelijk testen en behandelen.

Om meer te weten te komen over gehoorbeschermers en om uw gehoor te laten testen, bezoek dan vandaag nog een audicien bij u in de buurt om te beginnen aan de weg naar een gezonder gehoor.