Kun jij de wervels herkennen? Deze NASA-opname toont een veld van wervels in de wateren rond Tasmanië. De wervelende beweging van wervelingen in de oceaan zorgt ervoor dat voedingsstoffen die zich normaal in kouder, dieper water bevinden, naar de oppervlakte komen. Fytoplankton (kleine oceaanplantjes) dat zich met deze voedingsstoffen voedt, kleurt het water in prachtige blauwe en groene tinten.
De oceaan is een enorm waterlichaam dat voortdurend in beweging is. Algemene stromingspatronen in de oceaan worden stromingen genoemd. Soms kunnen deze stromingen delen afknellen en cirkelvormige waterstromen creëren die een wervelstroom worden genoemd.
Je hebt misschien wel eens een wervelstroom gezien als je ooit bent gaan kanoën en je een kleine draaikolk van water ziet terwijl je door het water peddelt. De wervelende beweging van wervelingen in de oceaan zorgt ervoor dat voedingsstoffen die zich normaal in kouder, dieper water bevinden, naar de oppervlakte komen.
Significante wervelstromingen krijgen namen die vergelijkbaar zijn met die van orkanen. In de VS kent een oceanografisch bedrijf, Horizon Marine genaamd, elke wervelwind een naam toe wanneer deze zich voordoet. De namen volgen chronologisch het alfabet en worden bepaald door personeel van Horizon Marine. Het personeel probeert creatieve manieren te bedenken om namen toe te kennen.
Een wervel die zich in juni 2010 in de Golf van Mexico vormde, is bijvoorbeeld Eddy Franklin genoemd, naar Ben Franklin, omdat hij onderzoek heeft gedaan naar de Golfstroom.