We hebben het allemaal wel eens meegemaakt: een blanco leerling staart ons aan in antwoord op onze vraag en zegt: “Ik weet het niet, juf. Dat staat niet in het verhaal.” Meestal is deze reactie ingegeven door een inferentiële vraag, maar wat is inferentie nu precies?
Inferentie kan worden gedefinieerd als het proces van het trekken van een conclusie op basis van het beschikbare bewijs plus eerdere kennis en ervaring. In lerarentaal zijn inferentievragen het soort vragen waarbij tussen de regels door moet worden gelezen. Leerlingen moeten een beredeneerde gok doen, aangezien het antwoord niet expliciet wordt gegeven. Leerlingen moeten aanwijzingen uit de tekst gebruiken, in combinatie met hun eigen ervaringen, om een logische conclusie te trekken.
Studenten beginnen het proces van leren lezen met eenvoudige decodering. Van daaruit werken ze toe naar een volledig begrip van de tekst door te leren begrijpen wat er gezegd is, niet alleen door wat er expliciet op de pagina staat, maar ook door wat de schrijver heeft geïmpliceerd. Het is dit vermogen om te lezen wat geïmpliceerd is waar de term gevolgtrekking naar verwijst. Als we bijvoorbeeld zinnen tegenkomen als:
Hij legde zijn hand stevig op haar rug en dirigeerde haar haastig de deur uit. “Ja, ja, ja. Ik bel je snel om een nieuwe afspraak te maken. Dat zal ik doen!” zei George, het einde van zijn zin markerend met een stevig dichtslaande deur.”
In dit fragment zegt de schrijver niet expliciet dat de man in het verhaal af wil van de persoon tot wie hij zich richt. Hij impliceert dit echter wel door de actie die hij beschrijft. Dit correct lezen is afleiden. Impliceren is de worp, afleiden is de vangst.
Waarom inferentie onderwijzen?
Het aanleren van inferentievaardigheden is uiterst belangrijk voor onze leerlingen. Het is een vaardigheid van hogere orde die essentieel is voor leerlingen om te ontwikkelen, zodat ze toegang krijgen tot de diepste niveaus van begrip. Een goed ontwikkeld vermogen om conclusies te trekken heeft ook belangrijke toepassingen in andere vakken, met name wiskunde en natuurwetenschappen. Gezien de centrale plaats die het lezen van patronen in deze twee vakken inneemt, is het geen verrassing dat leerlingen deze vaardigheden bijzonder nuttig zullen vinden, vooral als het gaat om voorspellen en evalueren.
Het kunnen afleiden uit aanwijzingen ontwikkelt bij onze leerlingen een waardering voor het belang van het baseren van onze meningen op identificeerbaar bewijsmateriaal. Het nut van deze vaardigheid overstijgt de muren van het klaslokaal. In de wereld buiten de schoolpoorten zal het vermogen om conclusies te trekken leerlingen goed van pas komen in hun interacties met anderen op persoonlijk, sociaal en zakelijk niveau.
Hoe wordt inferentie onderwezen?
Het leren toepassen van inferentie is niet gemakkelijk. Daarom is het uiterst belangrijk het proces zo expliciet mogelijk te maken, zodat onze leerlingen er een stevige greep op krijgen. Een effectieve manier om inferentie te onderwijzen is het uitvoeren van een soort omgekeerd engineeringproces. Begin met ervoor te zorgen dat de leerlingen begrijpen dat:
● Onze antwoorden moeten worden ondersteund door aanwijzingen
● Deze aanwijzingen moeten worden toegevoegd aan wat we al weten
● Meer dan één juist antwoord is mogelijk.
Voor begrijpend lezen op een hoger niveau moeten leerlingen vaak een beroep doen op hun inferentievermogen, vooral bij waarom- en hoe-vragen, of bij wat-vragen die gaan over de eigen gedachten en mening van de leerling.
Vaak leiden leerlingen antwoorden af zonder zich ervan bewust te zijn dat ze bezig zijn met inferentie. Vraag daarom aandacht voor hoe ze tot hun antwoorden zijn gekomen. Vraag hen hoe ze hun antwoord hebben ‘afgeleid’. Dit betekent dat ze zullen moeten uitleggen hoe ze tot hun antwoord zijn gekomen zonder te verwijzen naar expliciete informatie in de tekst. Stel hen verdere vragen om uit te vinden hoe ze tot hun antwoord zijn gekomen. Moedig hen aan om te wijzen op de aanwijzingen en impliciete informatie in de tekst die hen tot hun conclusie hebben gebracht. Hier werken we aan het blootleggen van het mysterieuze proces van gevolgtrekking door er een licht op te laten schijnen.