Als je video’s bewerkt of uitvoert, kom je de term Codec wel eens tegen. Omdat er zo veel codecs zijn en het moeilijk is ze uit elkaar te houden, hebben we een kort overzicht gemaakt om u op weg te helpen. Als u bepaalde termen begrijpt, kunt u beter beslissen welke bij uw behoeften past. Laten we bij het begin beginnen met een eenvoudige definitie.
Codec is eigenlijk de samenvoeging van twee woorden: coder en decoder (co/dec). Wat doen ze? Simpel gezegd: omdat videobestanden zo groot zijn, heb je een manier nodig om ze kleiner te maken. De codec codeert, comprimeert de gegevens voor opslag of verzending, en decomprimeert ze vervolgens voor afspelen of bewerken.
Een codec is een computercode die zijn functie uitvoert telkens wanneer het bestand wordt opgeroepen door een stukje software. Codecs kunnen ook worden gebruikt in een fysiek stuk hardware, zoals uw camera, die binnenkomende video en audio omzet in een digitaal formaat. Dit gebeurt in real time, ofwel op het moment van opname ofwel op het moment van afspelen. De codec draait de functie ook om en zet digitale video- en audiosignalen om in een afspeelformaat. Tenzij u een omroepingenieur bent, bent u voor de keuze van een codec echter aangewezen op uw computer of toestel. De hardware comprimeert uw video- en audiogegevens tot een hanteerbaar formaat voor weergave, overdracht of opslag.
Typen codecs
Nu u weet wat codecs zijn, laten we eens kijken naar de verscheidenheid aan codecs die er zijn. Daarna kunt u beslissen welke het beste bij uw behoeften past.
U vindt duizenden codecs die zijn gegroepeerd onder een verscheidenheid aan paraplu’s. Lossless codecs zijn precies zoals ze klinken. Ze reproduceren video precies zoals het is, zonder enig kwaliteitsverlies. Lossy codecs daarentegen verliezen een kleine hoeveelheid informatie, maar kunnen materiaal comprimeren tot een veel kleiner formaat. Lossy codecs zijn zeer geschikt voor het comprimeren van gegevens die via e-mail moeten worden verzonden of naar het internet moeten worden geüpload. Wees voorzichtig bij het kiezen van een lossy codec. In sommige formaten is sprake van kleurverschuivingen
In het algemeen werken alle codecs naar hetzelfde doel: uw gegevens in een hanteerbaar bestandstype plaatsen met zo min mogelijk kwaliteitsverlies.
Transformatieve codecs knippen het materiaal in kleinere brokken voordat ze het daadwerkelijk comprimeren. Voorspellende codecs vergelijken de gegevens die u comprimeert met aangrenzende gegevens en verwijderen onnodige data. Zo ontstaat een kleiner bestand. In het algemeen werken alle codecs naar hetzelfde doel toe: uw gegevens in een hanteerbaar bestandstype stoppen met zo min mogelijk kwaliteitsverlies.
MPEG
De meest algemeen erkende familie van codecs is gebaseerd op MPEG-standaarden. MPEG is een acroniem voor Moving Picture Experts Group. Dit is de organisatie die de standaarden vaststelt en codeert. Er zijn een aantal primaire MPEG formaten en een veelheid aan afgeleide types.
MPEG-1 is een datastroom die met een ongelooflijk hoge kwaliteit wordt weergegeven. De MP3-standaard (MPEG-1 Layer 3) voor audiocompressie, ontwikkeld door Fraunhofer, is een toepassing voor de MPEG-1-gegevensstroom – MPEG-1-video bevat niet altijd MP3-audio.
Bijna alle computers en DVD-spelers voor consumenten ondersteunen zowel MPEG-1 als de digitale audio-coderingsformaten MP3. Een nadeel is dat MPEG-1 alleen progressief scannen toestaat. Progressive scanning is een methode om bewegende beelden op te slaan en weer te geven waarbij alle lijnen van het beeld in volgorde worden getekend. Dit in tegenstelling tot interlaced scanning, waarbij eerst alle oneven lijnen van een beeld worden getekend en daarna alle even lijnen. MP3, hoewel verlieslatend en vrij klein, is de standaard voor bijna alle digitale muziekopslagapparatuur, audiospelers en winkelsites. Een MP3-audiobestand is 128kbits per seconde, ongeveer 1/11e van de grootte van de originele audiogegevens op een CD.
MPEG-4
MPEG-4-bestanden gebruiken zowel progressieve als interlaced video. Het maakt gebruik van betere compressietechnieken dan MPEG-1 en is een algemeen aanvaarde compressiestandaard. In feite zijn er een aantal codecs die van MPEG-4 zijn afgeleid. Een daarvan is de H.264-codec, die een andere optie is voor het coderen van video voor Blu-ray Discs en voor video’s in de iTunes-winkel. H.264 is een familie van standaarden met een grote flexibiliteit en een grote verscheidenheid aan toepassingen. H.264 maakt compressie mogelijk voor hoge en lage bitsnelheden en zowel hoge als lage videoresoluties. Door de grootte aan te passen kunnen gebruikers dezelfde standaard gebruiken voor het comprimeren voor uitzending, multimediagebruik en opslag van grote bestanden.
ProRes
ProRes is een andere veelgebruikte codec. Het formaat heette Apple ProRes en is te vinden op Apple-producten zoals Final Cut en iMovie . Je kan het vinden in verschillende formaten zoals 422, 4444 en RAW. Ontwikkelaars gaan er prat op dat het tot 8K media aankan met superieure playback. Superieure kleurresolutie is ook een van de belangrijkste kenmerken.
WMV
Een andere bekende codec of familie van codecs is WMV of Windows Media Video. Met de overvloed aan Windows-gebruikers is het geen wonder dat deze codec-familie zo populair is.
Oorspronkelijk ontworpen om bestanden te comprimeren voor internet-streaming, werd WMV geïntroduceerd als een concurrent van de RealVideo-compressiecodec. Microsoft’s WMV 9 bestaat nu al geruime tijd, en Microsoft claimt dat het een compressie ratio biedt die twee keer beter is dan MPEG-4 en drie keer beter dan MPEG-2. WMV 9 is ook de basis van de SMPTE VC-1 video compressie standaard, een ander formaat dat kan worden gebruikt voor het coderen van video voor Blu-ray Disc.
Andere Codecs en Containers
Let op het verschil tussen een Codec en een container. Wat is een container? Het lijkt veel op de verpakking van een cadeautje. Het verwijst naar de manier waarop informatie wordt opgeslagen, maar niet hoe het wordt gecodeerd. QuickTime is bijvoorbeeld een container die om verschillende compressie codecs zit, zoals MPEG-4, k3g, skm en anderen.
Wat heb JIJ nodig?
Dus, welke codec kies je? Het zal een beetje vallen en opstaan vergen om de juiste te ontdekken. Stel uzelf een paar vragen: Ben je aan het comprimeren voor opslag of voor hoge kwaliteit weergave? Vindt u het goed als er een beetje gegevens verloren gaan of wilt u dat de uiteindelijke bestanden schoon en ongerept zijn? Werk achteruit en doe wat onderzoek. Zoek uit wat de profs doen om dezelfde resultaten te krijgen. Zij gebruiken het beste, zodat u gegarandeerd de codec vindt die geschikt is voor de klus.
Dus nu u op zijn minst een iets beter begrip heeft van enkele van de populairdere codecs, kan het ook nuttig zijn om te weten welke formaten deze codecs gebruiken. Lees ons bijbehorende verhaal Transmission Formats voor meer.