Wilt u ’s nachts veel meer heen en weer dan normaal en kunt u niet meer zo makkelijk wegdrijven naar het land van rust als voorheen? Is uw huid droger en schilferiger dan normaal? Of heeft u misschien last van voortdurende vermoeidheid, zodat de dag doorkomen aanvoelt als een constante strijd tegen de vermoeidheid? Als dat zo is, ziet u misschien een paar van de waarschuwingssignalen van de ziekte van Hashimoto, of thyreoïditis van Hashimoto, die met een schildklierbloedtest kan worden vastgesteld.
Met onze schildkliertest kunt u thuis gemakkelijk uw schildklierhormoonspiegels controleren om te zien of er sprake is van een verstoord evenwicht. Van daaruit kan uw zorgverlener verdere tests uitvoeren om te bepalen of een diagnose van thyreoïditis van Hashimoto op zijn plaats is. (Merk op dat de diagnose van de ziekte van Hashimoto zowel de evaluatie van de symptomen door een arts als de resultaten van laboratoriumtests vereist, dus testresultaten alleen zijn niet voldoende voor een diagnose van Hashimoto.)
Wat doet de ziekte van Hashimoto met uw lichaam?
Wat is de auto-immuun thyroïditis van Hashimoto? De ziekte van Hashimoto is een aandoening die uw schildklier aantast, wat kan resulteren in een verscheidenheid aan verontrustende symptomen. Deze auto-immuunaandoening begint met uw immuunsysteem en kan uw schildklierfunctie aantasten.
Het immuunsysteem is – meestal – een indrukwekkende verdedigingslinie voor het lichaam. Het beschermt u tegen potentieel dodelijke microben en andere gevaarlijke deeltjes. Maar bij mensen met auto-immuunziekten kan het immuunsysteem ten onrechte het lichaam aanvallen in plaats van het te verdedigen. En bepaalde auto-immuunziekten richten zich tegen de schildklier – een lichaamsdeel dat essentieel is voor uw welzijn. Een van die auto-immuunziekten is de ziekte van Hashimoto (hierboven genoemd) – en het is de belangrijkste oorzaak van hypothyreoïdie in de Verenigde Staten. Hypothyreoïdie is een aandoening waarbij de schildklier onderactief is en niet genoeg schildklierhormonen produceert.
De auto-immuunziekte van de schildklier komt het meest voor bij vrouwen – voor elke man hebben minstens 10 vrouwen de ziekte van Hashimoto – en komt het meest voor bij vrouwen van middelbare leeftijd. De oorzaak van de ziekte van Hashimoto is nog niet volledig bekend- deze auto-immuunziekte wordt waarschijnlijk deels veroorzaakt door genetica, maar andere factoren kunnen ook een rol spelen.
Als u de ziekte van Hashimoto hebt, beschadigt uw immuunsysteem langzaam uw schildklier, waardoor de functie van dit belangrijke lichaamsdeel wordt aangetast. Maar dit is een stiekeme en onopvallende ziekte: de vernietiging van uw schildklier gebeurt niet in één keer, dus het kan even duren voordat u symptomen merkt. Meestal komen de symptomen echter uiteindelijk naar boven, dus lees verder om te ontdekken wat deze symptomen zijn – en hoe de ziekte van Hashimoto kan worden opgespoord.
Symptomen van de ziekte van Hashimoto
Sommige van de allereerste symptomen van Hashimoto lijken op die van hyperthyreoïdie – waarbij uw schildklier te veel schildklierhormonen in uw bloedbaan uitstoot (waardoor uw lichaam hoge schildklierhormoonniveaus krijgt). Waarom treden de symptomen van hyperthyreoïdie vaak als eerste op als u de ziekte van Hashimoto heeft?
Dit is de reden waarom: als delen van de schildklier worden vernietigd, lekt deze een overmaat aan schildklierhormonen uit. Zo kan uw bloedbaan aanvankelijk worden overspoeld met schildklierhormonen – met hyperthyreoïdie-symptomen als gevolg.
Deze symptomen zijn bijvoorbeeld verhoogde angst of nervositeit, een onregelmatige hartslag, en meer gevoeligheid voor warmte. U kunt ook merken dat u ’s nachts heel moeilijk in slaap kunt vallen.
Maar dan verdwijnen deze symptomen van hyperthyreoïdie – wat misschien een geluk bij een ongeluk lijkt! Maar vergeet niet dat deze schildklieraandoening verraderlijk en listig is – en niet moet worden onderschat. De reden waarom deze hyperthyreoïdie-symptomen verdwijnen is namelijk nogal verontrustend: uw schildklier is door de ziekte zo beschadigd dat hij geen hormonen meer produceert (of heel weinig). En wanneer de schildklier die toestand heeft bereikt, verschijnt er een nieuwe aanval van symptomen – die dit keer de symptomen van hypothyreoïdie weerspiegelen.
In tegenstelling tot hyperthyreoïdie is hypothyreoïdie een aandoening waarbij uw schildklier niet genoeg hormonen kan produceren – waardoor het metabolisch evenwicht van uw lichaam wordt verstoord. (Verwant: Hyperthyreoïdie vs. hypothyreoïdie)
Wanneer veroorzaakt door deze auto-immuun schildklierziekte, kunnen de symptomen van een onderactieve schildklier aanvankelijk bestaan uit een gevoel van voortdurende vermoeidheid (en die vroege ochtendkoppen koffie kunnen deze vermoeidheid niet zo gemakkelijk de kop indrukken), constipatie, gewichtstoename, en drogere, meer schilferige huid dan normaal. Als u een tekort aan schildklierhormoon blijft houden, kunnen de symptomen verergeren.
Als uw lichaam te maken krijgt met de volle lading van een onderactieve schildklier, kunt u symptomen ontwikkelen als koudegevoeligheid, gehoorverlies, een hese stem, verlies van energie en haaruitval. Ook kunnen uw nagels brozer worden en gemakkelijk afbreken onder omstandigheden waarin dat normaal niet het geval zou zijn. Als u niet genoeg schildklierhormoon hebt, kunt u last krijgen van gewrichtspijn en spierzwakte – en ook van depressie. U kunt zelfs een vertraagde spraak en een verlies van goede spiercoördinatie hebben. Hoge bloeddruk kan ook optreden als gevolg van de hypothyreoïdie veroorzaakt door de ziekte van Hashimoto.
Dit klinkt allemaal nogal alarmerend – zonder twijfel – dus het is het beste om Hashimoto thyreoïditis zo snel mogelijk een halt toe te roepen, voordat het zijn meedogenloze ravage tegen uw schildklier voortzet. Maar de ziekte van Hashimoto moet eerst worden opgespoord voor ze kan worden aangepakt en behandeld. Gelukkig laat deze vorm van schildklierafwijking aanwijzingen achter in uw bloed – aanwijzingen die de vorm aannemen van verschillende moleculaire markers (die kunnen worden geïdentificeerd met een schildkliertest thuis).
HASHIMOTO’S THYROIDITIS
THYROID HORMONEN EN TSH
Als u in goede gezondheid verkeert – bijvoorbeeld zonder de ziekte van Hashimoto die uw welzijn in de weg staat – dan scheidt uw schildklier hormonen af in reactie op signalen van een ander hormoon: schildklierstimulerend hormoon, oftewel TSH. TSH circuleert in uw bloed; hoge thyroïd-stimulerende hormoonniveaus vertellen uw schildklier dat het lichaam meer schildklierhormonen nodig heeft – en de schildklier gaat dan over tot het vullen van uw bloed met zijn hormonen. Deze hormonen communiceren op hun beurt met verschillende delen van uw lichaam – waardoor uw lichaam een groot aantal gecoördineerde, evenwichtige stofwisselingsprocessen kan uitvoeren.
Maar als en wanneer Hashimoto’s auto-immuun thyroïditis langskomt – en uw schildklier “opeet” en schildkliercellen vernietigt – zal uw lichaam uiteindelijk een nijpend gebrek aan schildklierhormonen hebben. Als reactie daarop schiet het TSH-niveau omhoog – een wanhopige poging van het lichaam om de schildklier te vertellen dat u niet genoeg van zijn belangrijke hormonen krijgt. Als u de ziekte van Hashimoto hebt, hebt u dus lage schildklierhormoonspiegels en verhoogde TSH-spiegels.
Dit is echter typerend voor hypothyreoïdie in het algemeen – die ook het gevolg kan zijn van jodiumtekort, naast andere factoren – dus om de ziekte van Hashimoto op te sporen, moet ook naar een andere marker worden gezocht. Die marker is het schildklierperoxidase-antilichaam, of TPOab.
Als u schildklierwaarden controleert en er verhoogde niveaus van dit schildklierantilichaam worden gedetecteerd – samen met hoge TSH- en lage thyroxine (T4)-niveaus – kan dat een indicatie zijn van Hashimoto’s thyroiditis. Als een arts vaststelt dat de diagnose Hashimoto terecht is, kan hij vervanging van schildklierhormoon aanbevelen om de aandoening te behandelen.
THYROID PEROXIDASE ANTIBODIES
Thyroid peroxidase antibodies (TPOab) zijn belangrijke aanwijzingen voor de ziekte van Hashimoto. Waarom? Omdat als u deze schildklierziekte heeft, het immuunsysteem deze schildklierantilichamen – TPOab – gebruikt om de schildklier aan te vallen. Dus als deze schildklierantilichamen in uw bloed worden gedetecteerd – bijvoorbeeld met de Everlywell Thyroid Test – samen met lage schildklierhormoonspiegels en hoge TSH-spiegels, is er een grote kans dat u deze auto-immuunziekte hebt.
(Natuurlijk, als u symptomen van de ziekte van Hashimoto hebt en/of abnormale schildkliertestresultaten hebt, raadpleeg dan uw zorgverlener voor een grondige evaluatie om te bepalen of een diagnose van thyreoïditis van Hashimoto voor u de juiste is.)