Origins of Pastor Appreciation Day and Clergy Appreciation Month
Oktober wordt wereldwijd al lange tijd erkend als Clergy Appreciation Month (Maand van de Waardering van Geestelijken). De oproep om de bijdragen van onze kerkleiders te eren gaat terug op Paulus. Bij het stichten van de eerste christelijke kerken adviseerde Paulus de gemeente om “dubbele eer” te geven aan de oudsten van de gemeente die de zaken van de gemeente goed beheersten, “vooral aan hen wier werk het prediken en onderwijzen is” (1 Timoteüs 5:17).
St. Paulus drong er verder bij de christelijke gemeenschappen op aan om hen te erkennen “die onder u hard werken, die voor u zorgen in de Heer en die u vermanen”, door deze geestelijke leiders “in liefde hoog te achten vanwege hun werk” (1 Tessalonicenzen 5:12-13).
In 1994 begon de Amerikaanse christelijke organisatie Focus on the Family met het promoten van Clergy Appreciation Month als een nationale maand die in ere wordt gehouden. Door de Clergy Appreciation Month te promoten, wilde Focus on the Family de gelovigen aanmoedigen om hun waardering voor religieuze leiders op een nationaal niveau naar buiten toe te tonen.
Vanuit Clergy Appreciation Month groeide het idee om één specifieke dag te benadrukken om op nationaal niveau eer te bewijzen aan onze geestelijken. Deze dag werd bekend als Pastor Appreciation Day. Ook wel Clergy Appreciation Day genoemd, wordt deze dag van nationale dankbaarheid voor geestelijken gevierd op de tweede zondag in oktober.
Waarom is het belangrijk om dominees en geestelijken te vieren
Midden 2018 zijn er ongeveer 51.000 mensen in de Verenigde Staten die officieel werkzaam zijn als geestelijken. Als we bedenken wat religieuze leiders allemaal doen, wordt het duidelijk hoe belangrijk het is om onze hardwerkende geestelijken te vieren en te verheffen.
Reden 1: Pastors en geestelijken dienen de kerk dagelijks.
Op dagelijkse basis bereiden geestelijken wekelijkse boodschappen voor, beheren het onderhoud en de financiële verplichtingen van hun kerk, en, het allerbelangrijkste, koesteren het geestelijk welzijn van hun gemeenteleden.
Reden 2. Predikanten en geestelijken dienen de kerk en de gemeenschap tijdens belangrijke levensmomenten.
Naast deze dagelijkse taken, nemen geestelijken deel aan de hoogte- en dieptepunten in het leven van hun kerkgangers en andere leden van de gemeenschap. Geestelijken leiden rouwenden tijdens begrafenissen, bidden voor de zieken, en verzorgen de gevangenen en verlatenen. Bovendien dragen geestelijken de emotionele druk die op hen wordt uitgeoefend door ontevreden gemeenteleden, en absorberen zij de vijandige kritiek van een steeds meer antireligieuze samenleving.
Onze geestelijken houden ook toezicht op onze meest vreugdevolle gelegenheden. De geestelijken spelen een vitale rol bij huwelijken, doopsels, heilige eerste communies en verzoeken om speciale zegeningen. Geestelijken houden ook het instituut huwelijk in stand door paren in moeilijkheden te adviseren om vast te houden aan hun huwelijksgeloften, en zij leiden de kudde van de Heer door helderheid te verschaffen aan mensen met een gebroken geloofsgevoel.
Reden 3. Zendelingen offeren hun comfort en veiligheid op voor het evangelie.
Ten slotte is het belangrijk op te merken dat geestelijken vaak hun fysieke welzijn op het spel zetten om Gods werk te kunnen doen. Geestelijken dienen als zendelingen in vijandige gebieden over de hele wereld, zorgen voor mensen met besmettelijke ziekten, en staan letterlijk in de frontlinie van sociale rechtvaardigheidsbewegingen.
7 Manieren om pastors en geestelijken te eren
Gezien alles wat de mensen die pastoraal dienen doen, zouden we de tijd moeten nemen om hen en hun medewerkers te waarderen en te bemoedigen. Of u er nu voor kiest om uw geestelijke leiders en hun medewerkers te eren tijdens Clergy Appreciation Month of een andere tijd van het jaar, hier zijn 7 manieren om uw dankbaarheid te tonen voor hun dienst en opoffering:
1. Stuur uw religieuze leider een clergy appreciation wenskaart of handgeschreven briefje met een boodschap van dankbaarheid voor hem of haar.
2. Vraag uw kinderen om een tekening te maken of ander kunstwerk voor een geestelijk lid of zondagsschoolleider.
3. Help uw voorganger een handje door vrijwilligerswerk te doen bij de organisatie waar hij of zij werkt, zoals een ziekenhuis of verpleeghuis.
4. Maak een groepsfoto met mede-kerkgangers voor de kerk of andere organisatie waar het geestelijk lid werkt. Presenteer de foto als een reeds ingelijst geschenk.
5. Geef uw religieuze leider een “bedankmandje” gevuld met zijn of haar favoriete merk koffie, favoriete snack, of moeilijk te vinden allergie-vriendelijke voedingsmiddelen.
6. Maak een fotokalender met een foto van heiligen of inspirerende bijbelpassages voor elke maand van het jaar.
7. Vraag bijdragen van uw gemeente om het kantoor van uw geestelijke te moderniseren met ergonomische stoelen en toetsenborden, nieuwe software, nieuw artwork, of ander meubilair.
Bronnen
Holinesstoday.org, “Oktober aangewezen als Clergy Appreciation Month.”
Biblestudytools.com, New International Version.
Christianitytoday.com, “Overleden: Focus on the Family’s H.B. London, Who Inspired Pastor Appreciation,” 23 oktober 2018, Kate Shellnutt.
United States Department of Labor, Bureau of Labor Statistics, Occupational Employment and Wages, mei 2018.
USAToday.com, “Clergy march for racial justice on anniversary of Martin Luther King’s ‘I Have a Dream’ speech,” 28 augustus 2017, Bart Jansen.
Dolores Smyth schrijft over geloof en gezinnen. Haar werk is verschenen in tal van gedrukte en online publicaties. U kunt haar werk volgen op Twitter @LolaWordSmyth.
Photo Credit: Unsplash/Marc Scaturro