Washington Square Park

Washington Square Park

Washington Square Park is slechts een fractie van de grootte van Central Park, maar het is bijna net zo’n icoon van New York als zijn veel grotere tegenhanger uptown. Dat komt waarschijnlijk omdat het in het hart van Greenwich Village ligt, en dus als decor heeft gediend voor veel gebeurtenissen in de geschiedenis van de stad. Aan het eind van de 19e eeuw was het een van de meest mondaine adressen van New York (die periode werd door Henry James vastgelegd in zijn novelle Washington Square uit 1880, die later de basis vormde voor The Heiress, een toneelstuk dat ook tot film werd verfilmd). De boog aan de noordzijde dateert van 1892 en werd ontworpen door Stanford White ter vervanging van een eerdere, in hout en pleister, opgetrokken in 1889 ter gelegenheid van de honderdste verjaardag van de inauguratie van George Washington. Toen Greenwich Village de woonplaats werd van kunstenaars en schrijvers, was het park een groene ruimte voor de tegencultuur van de stad; volkszangers en straatartiesten zijn nog steeds een veel geziene verschijning, en het park wordt ook vaak gebruikt voor politieke protesten en rally’s. Op zonnige dagen, vooral tijdens het academisch jaar, is het park gevuld met NYU-studenten, buurtbewoners en toeristen die het tafereel in zich opnemen.