Zwangerschap is een tijd van verandering voor een vrouw, zowel lichamelijk als psychologisch. Deze veranderingen worden waarschijnlijk weerspiegeld in het slaap- en droompatroon. Zo kunnen hormonale veranderingen de slaap verstoren, waardoor de kwaliteit van de slaap afneemt en de slaap vaker wordt onderbroken. Deze slaapveranderingen worden dan weer geassocieerd met een toegenomen herinnering aan dromen, en met dromen die emotioneler geladen en angstaanjagender lijken dan in andere levensperioden. Natuurlijk, zwangerschap is een emotioneel intense ervaring, en dus zorgen over het moederschap en het baren van kinderen zijn begrijpelijkerwijs frequente thema’s in de dromen van zwangere vrouwen.
In het algemeen, beschrijvende studies tonen aan dat het heel gebruikelijk is voor zwangere vrouwen om te dromen over zwangerschap, bevalling, en hun ongeboren baby. Volgens een studie verwijst minstens een derde van de zwangerschapsdromen naar een van deze thema’s, en hun frequentie neemt geleidelijk toe gedurende de zwangerschapsfase (Blake en Reimann, 1993; Jones, 1978). Veel van deze dromen vertalen de typische zorgen van een zwangerschap, zoals potentiële bedreigingen voor de baby, de fysieke integriteit van de vrouw zelf, of zorgen over opvoedingsvaardigheden (Nielsen en Paquette, 2007). Uit een studie bleek dat 80 procent van de nieuwe moeders rapporteerden dat hun dromen bijzonder levendig, bizar en gedetailleerd waren tijdens de zwangerschap. Dromen kunnen angstaanjagende beelden over de bevalling bevatten of verontrustende bedreigingen voor de gezondheid van de baby. Hoewel dit een volkomen normaal verschijnsel is, kunnen verontrustende en soms morbide dromen zenuwslopend zijn.
Twee recente studies onderzochten de frequentie van het zich herinneren van dromen en slechte dromen, evenals de droominhoud, bij zwangere vrouwen. De steekproef bestond uit 57 zwangere (leeftijd 28,70 ± 4,06 jaar) en 59 niet-zwangere vrouwen (leeftijd 26,83 ± 4,21 jaar). Alle vrouwen vulden een 14-daags droomdagboek in, dat de onderzoekers gebruikten om het aantal dromen, nare dromen en nachtmerries te berekenen die de vrouwen zich tijdens deze periode herinnerden. Later werd de droominhoud gescoord door drie onafhankelijke juryleden om te beoordelen welke soorten personages en thema’s het vaakst in de dromen voorkwamen.
De resultaten van de eerste studie toonden aan dat zwangere vrouwen zich meer nare dromen herinnerden dan niet-zwangere vrouwen, en dat ze ook de neiging hadden zich meer nachtmerries te herinneren dan niet-zwangere vrouwen.
Voor de droominhoudanalyses werden de zwangere deelneemsters in twee subgroepen verdeeld op basis van het aantal maanden van de zwangerschap. De eerste was in de zevende maand van de zwangerschap (weken 26-29 inclusief; N = 37) en de tweede was in de achtste en negende maanden van de zwangerschap (≥30 weken; N = 22).
Onafhankelijke juryleden scoorden de droominhoud op de soorten voorstellingen die in de dromen voorkwamen. In eerste instantie vonden ze dat zwangere vrouwen vaker droomden van voorstellingen van vrouwen als moeders en voorstellingen van baby’s of kinderen, ongeacht de zwangerschapsduur. Interessant is dat deze voorstellingen het duidelijkst waren bij de vrouwen die in de zevende maand van de zwangerschap waren, maar minder duidelijk werden in de achtste en negende maanden van de zwangerschap. Het is mogelijk dat de afname van deze voorstellingen in de achtste en negende maand te wijten is aan een vermindering van de foetale bewegingen tijdens de slaap. (Het aantal spontane foetale bewegingen en nachtelijke opwinding ten gevolge van foetale bewegingen is het hoogst in de zevende maand, maar neemt daarna af tot de bevalling). Een andere mogelijkheid is dat tijdens de laatste maanden van de zwangerschap, dromen meer verschuiven naar thema’s over de bevalling, omdat dit de meer belangrijkste zorg wordt, terwijl eerder in de zwangerschap een vrouw meer gericht kan zijn op de zich ontwikkelende foetus.
De studie onderzocht vervolgens de typische droomthema’s van zwangere en niet-zwangere vrouwen. Droomthema’s over de geboorte kwamen vaker voor in dromen van zwangere vrouwen, vooral in de achtste en negende maand van de zwangerschap. Dromen over problemen die zich voordoen tijdens de bevalling, bedreigingen voor de foetus, en algemene kwesties met betrekking tot het menselijk lichaam kwamen ook vaker voor tijdens de zwangerschap, ongeacht de zwangerschapsduur. De rechters merkten ook meer negatieve gevoelens op in dromen over de bevalling, vooral in de achtste en negende maand van de zwangerschap.
THE BASICS
- Zwangerschap en de geest
- Zoek counseling bij mij in de buurt
In totaal rapporteerden zwangere vrouwen 2,5 keer meer nare dromen dan niet-zwangere vrouwen; deze dromen hadden vaak betrekking op thema’s van de bevalling. De toename van nare dromen kan deels te wijten zijn aan veranderingen in de slaapstructuur. Zo worden zwangere vrouwen ’s nachts vaker wakker dan niet-zwangere vrouwen. Door dit ontwaken kunnen de vrouwen zich hun droomervaringen wellicht beter herinneren.
Wat meer is, na de bevalling kunnen nieuwe moeders nog enige tijd ongewone nare dromen en nachtmerries ervaren. Een veel voorkomende nachtmerrie voor nieuwe moeders wordt de “baby in bed” droom genoemd. De moeder droomt dat de baby ergens in het bed verdwaald is en zoekt verwoed tussen de dekens, vaak hardop pratend of huilend tijdens de nachtmerrie of in een verwarde toestand na het ontwaken. Zelfs wanneer de moeder zich realiseert dat de baby niet in bed ligt en niet in gevaar is, dwingt de angst haar vaak om op te staan en de baby te controleren.
De studie toonde aan dat dit soort verontrustende dromen een normaal verschijnsel zijn dat de emotionele zorgen weerspiegelt van die komen met het zijn van een nieuwe moeder.