De anatomie van de voet maakt voetzweren al een grote kans.
“De voet is een complex deel van het lichaam, en veel belangrijke structuren – bot, pees, spier, gewricht – bevinden zich dicht bij het huidoppervlak,” legt Kent Marcuson, M.D. uit, medisch directeur van het Sentara Wound Healing Center in Williamsburg.
Daarom kan wat begint als een eenvoudige voetzweer gemakkelijker tot een amputatie leiden dan bij andere lichaamsdelen – vooral als u diabetes heeft.
Ja, een amputatie is het ergste scenario, maar dat betekent niet dat het niet realistisch is.
Als u diabetes heeft, loopt u extra risico op voetzweren. Maar als u weet waarom dat zo is en hoe u uw voeten moet verzorgen, kunt u dat ergste scenario voorkomen.
De neerwaartse spiraal van voetzweren
“Patiënten met langdurige diabetes ontwikkelen vaak neuropathie, wat een verminderde gevoeligheid veroorzaakt in de zenuwen die de voeten van bloed voorzien,” legt Dr. Marcuson uit. “Dit betekent dat de patiënt een verwonding aan de voet minder snel voelt.”
Bij iemand zonder diabetes verloopt de genezing meestal voorspoedig en doden de witte bloedcellen de bacteriën die de wond verontreinigen efficiënt. Maar bij iemand met diabetes “vertragen verhoogde bloedsuikers de normale genezing van gewond weefsel en belemmeren ze het vermogen van witte bloedcellen om bacteriën te doden,” zegt Dr. Marcuson.
“En er zijn vaak microscopisch kleine verminderingen in de bloedtoevoer naar weefsel die de zuurstoftoevoer en de toevoer van immuuncellen naar het gewonde weefsel verminderen.”
Als dit gebeurt, kunnen voetzweren etteren en geïnfecteerd raken, meestal omdat de persoon niet op tijd behandeling zoekt. “Zweren op de voeten zijn voor de patiënt moeilijker te zien en goed te beoordelen”, zegt Dr. Marcuson, “en als je op een open wond blijft lopen, beschadig je het beschadigde weefsel nog meer door de herhaalde druk. Dat vertraagt de wondgenezing.”
Al deze factoren samen verminderen de kwaliteit van leven van de patiënt. “Lichamelijke activiteit is vaak beperkt. Vrijstelling van werk is vaak nodig,” legt Dr. Marcuson uit. “Aangepast schoeisel is meestal nodig om het gebied waar de wond zich bevindt te ontlasten.”
Het probleem met het beperken van lichamelijke activiteit is dat lichaamsbeweging een van de beste tactieken is om diabetes onder controle te houden. Zonder lichamelijke activiteit kan de bloedsuikerspiegel stijgen. Dan is er ook nog de financiële last van het vrij moeten nemen van het werk en het uitgeven van geld aan aangepaste schoenen.
Dit komt allemaal bovenop de constante bloedsuikercontroles, insuline-injecties en doktersafspraken die het leven met diabetes al ingewikkeld kunnen maken.
Hoe worden voetzweren behandeld?
De behandeling kan per persoon verschillen, maar Dr. Marcuson zegt dat er een aantal veelvoorkomende benaderingen zijn:
- IV antibiotica
- Voor een goede doorbloeding zorgen. Dit kan soms invasieve procedures vereisen om slagaders te openen die het been en de voet van bloed voorzien.
- Gebruik van bio-ingenieur weefsel om de wondgenezing te stimuleren.
- Verandering van medisch regime om de bloedsuikerspiegel onder controle te houden
“Sommige diabetische voetinfecties zijn goede kandidaten voor aanvullende hyperbare geneeskunde en wij bieden die behandeling ook aan,” zegt Dr. Marcuson.
Hyperbare behandeling houdt in dat de patiënt wordt blootgesteld aan een hoger dan normaal niveau van luchtdruk en een hoger dan normale concentratie geïnspireerde zuurstof, legt het National Institutes of Health uit. Met deze procedure kan uw bloed meer zuurstof naar uw wond transporteren om deze te helpen genezen.
Hoe kunt u uw voeten verzorgen om voetzweren te voorkomen?
De American Diabetes Association geeft deze 7 tips voor het verzorgen van uw voeten:
- Controleer uw voeten elke dag op rode plekken, wondjes, zwellingen en blaren. Gebruik een spiegel als u de onderkant van uw voeten niet kunt zien.
- Was uw voeten elke dag en droog ze af.
- Houd uw huid zacht door overal lotion op te smeren behalve tussen uw tenen.
- Laat uw teennagels knippen en vijlen.
- Vermijd het lopen op blote voeten. Draag altijd schoenen en sokken.
- Bescherm uw voeten tegen extreme hitte en kou.
- Houd de circulatie naar uw voet in beweging door met uw tenen te wiebelen en uw enkels op en neer te bewegen. Vermijd het langdurig kruisen van uw benen.