Waarom je CPU-kloksnelheid niet kunt gebruiken om computerprestaties te vergelijken

• Chris Hoffman

  @chrisbhoffman

• Updated July 5, 2017, 9:02pm EDT

Winkelen voor een nieuwe computer? Besteed niet te veel aandacht aan de kloksnelheid van de CPU. “CPU-snelheid” was ooit een gemakkelijke, zij het niet geheel accurate manier om de prestaties van twee computers te vergelijken – vergelijk gewoon de GHz. Maar nu niet meer.

De moderne CPU’s zijn meer dan snel genoeg voor de meeste basistaken, dus u zult ook naar andere dingen willen kijken als het gaat om het vergelijken van prestaties. Wordt de computer bijvoorbeeld geleverd met een SSD of een langzamere magnetische harde schijf?

Waarom je niet alleen kloksnelheden kunt vergelijken

De kloksnelheid van een CPU wordt gemeten in Hertz – meestal in gigahertz, of GHz. De kloksnelheid van een CPU is een maat voor het aantal klokcycli dat een CPU per seconde kan uitvoeren. Een CPU met een kloksnelheid van 1,8 GHz kan bijvoorbeeld 1.800.000.000 klokcycli per seconde uitvoeren.

Het lijkt op het eerste gezicht eenvoudig. Hoe meer klokcycli een CPU kan uitvoeren, hoe meer dingen hij gedaan kan krijgen, toch? Nou, ja en nee.

Aan de ene kant zijn kloksnelheden nuttig bij het vergelijken van vergelijkbare CPU’s in dezelfde familie. Laten we bijvoorbeeld eens twee Intel Haswell Core i5 CPU’s vergelijken, die alleen verschillen in hun kloksnelheid. De ene draait op 3,4 GHz, en de andere op 2,6 GHz. In dit geval zal de 3,4 GHz processor 30% sneller presteren wanneer ze allebei op hun topsnelheid draaien. Dit is waar omdat de processors verder hetzelfde zijn. Maar je kunt de kloksnelheid van de Haswell Core i5 niet vergelijken met die van een ander type CPU, zoals een AMD CPU, ARM CPU of zelfs een oudere Intel CPU.

Dit lijkt op het eerste gezicht misschien niet voor de hand te liggen, maar er is eigenlijk een heel eenvoudige reden voor. Moderne CPU’s worden veel efficiënter. Dat wil zeggen dat ze per klokcyclus meer werk kunnen verzetten. Intel bracht in 2006 bijvoorbeeld Pentium 4-chips uit met een kloksnelheid van 3,6 GHz. Het is nu eind 2013 en de nieuwste, snelste Intel Haswell Core i7 CPU’s zijn vanuit de fabriek geklokt op 3,9 GHz. Betekent dit dat de CPU-prestaties in zeven jaar tijd maar een klein beetje zijn verbeterd? Helemaal niet!

In plaats daarvan kan de Core i7 CPU gewoon veel meer doen tijdens elke klokcyclus. Het is belangrijk om niet alleen naar klokcycli te kijken, maar naar de hoeveelheid werk die een CPU per klokcyclus kan verzetten. Als alle andere dingen gelijk zijn, zijn minder klokcycli met meer werk beter dan meer klokcycli met minder – minder klokcycli betekent dat de CPU minder stroom nodig heeft en minder warmte produceert.

Daarnaast hebben moderne processoren ook andere verbeteringen waardoor ze sneller kunnen presteren. Daartoe behoren extra CPU-kernen en grotere hoeveelheden CPU-cachegeheugen waarmee de CPU kan werken.

Dynamische kloksnelheidsaanpassingen

Moderne CPU’s zijn ook niet vast ingesteld op één snelheid, met name CPU’s voor laptops, smartphones, tablets en andere mobiele apparaten waarbij energiezuinigheid en warmteproductie belangrijke aandachtspunten zijn. In plaats daarvan werkt de CPU met een lagere snelheid wanneer hij niet actief is (of wanneer je niet al te veel doet) en een hogere snelheid onder belasting. De CPU verhoogt en verlaagt zijn snelheid dynamisch wanneer dat nodig is. Wanneer je iets veeleisends doet, zal de CPU zijn kloksnelheid verhogen, het werk zo snel mogelijk afronden, en terugkeren naar de lagere kloksnelheid die hem in staat stelt meer energie te besparen.

Dus, als je aan het winkelen bent voor een laptop, wil je dit ook in overweging nemen. Houd er rekening mee dat koeling ook een factor is – een CPU in een Ultrabook kan slechts een bepaalde tijd op zijn hoogste snelheid draaien voordat hij op een lagere snelheid gaat draaien omdat hij niet goed kan worden gekoeld. De CPU kan wellicht niet de hele tijd op topsnelheid draaien vanwege oververhitting. Aan de andere kant kan een computer met exact dezelfde CPU maar een betere koeling betere, consistentere prestaties leveren op topsnelheden als hij de CPU koel genoeg kan houden om langer op die topsnelheden te draaien.

Andere hardwarekwesties, met name Solid-State Drives

GERELATEERD: Wat is een Solid State Drive (SSD) en heb ik er een nodig?

Overige hardware is ook erg belangrijk als het gaat om de algemene prestaties van uw computer. Zo zullen de meeste computergebruikers een computer met een solid-state drive waarschijnlijk sneller vinden dan een computer met een traditionele magnetische harde schijf bij normaal gebruik, zelfs als de computer met een traditionele magnetische harde schijf een CPU heeft die beter presteert. De toegang tot de harde schijf is een ernstig knelpunt voor de prestaties. Of een computer een SSD heeft, zal waarschijnlijk een belangrijkere vraag zijn dan hoe snel zijn CPU is.

SSD’s zijn natuurlijk niet het enige belangrijke stuk hardware. Met meer RAM kun je meer dingen tegelijk doen zonder voortdurend naar het paginabestand van je computer te hoeven swappen, terwijl een krachtigere grafische kaart de pc-gamingprestaties meer zal verbeteren dan een snellere CPU. Aan de andere kant, als alles wat je wilt doen is surfen op het web, video’s bekijken en werken aan documenten, zal een snellere grafische kaart of zelfs meer RAM boven een bepaald punt niet merkbaar zijn.

Hoe computerprestaties te vergelijken

U kunt niet simpelweg naar een CPU-snelheidsgetal kijken en weten welke computer sneller is, of hoeveel sneller een computer in de echte wereld zal zijn. De meeste mensen zullen ook niet per se merken dat CPU-prestaties boven een bepaald punt verbeteren. Een MacBook Air of vergelijkbare Ultrabook heeft bijvoorbeeld een tragere Intel Haswell Core i5-processor die is ontworpen om energie te besparen en zo koel mogelijk te werken. Als je echter alleen op het web wilt surfen, naar muziek wilt luisteren, video’s wilt bekijken en met documenten wilt werken, kan de CPU snel genoeg zijn om het verschil met een aanzienlijk snellere CPU uit desktopklasse niet op te merken. Niet alleen is de CPU kloksnelheid niet kritisch – CPU prestaties zelf worden steeds minder kritisch.

GeRELATEERD: Wat u moet weten over het kopen van Windows 8.1-pc’s met aanraakfunctionaliteit

Aan de andere kant, als u van plan bent meerdere virtuele machines te draaien, 3D-modellen te maken en de nieuwste pc-games te spelen, bent u misschien meer geïnteresseerd in prestaties.

Voordat u een laptop koopt (of zelfs een CPU voor een desktop), wilt u waarschijnlijk de werkelijke benchmarks bekijken om te zien hoe de CPU het doet in vergelijking met andere CPU’s in de echte wereld. Werkelijke benchmarks zijn de enige echt betrouwbare manier om computer- en CPU-prestaties te vergelijken.

Snelheid is niet alles als het gaat om de moderne laptop – de levensduur van de batterij is ook belangrijk. Als een laptop goed genoeg presteert voor jou, is het waarschijnlijk beter om een langzamere CPU te hebben die een betere batterijduur heeft dan een snellere CPU die je niet merkt.

Image Credit: Miles Bannan on Flickr, carrotmadman6 on Flickr, Intel Free Press on Flickr