Gdansk, Polen – Nationale vlaggen zijn een welsprekend teken van de historische wortels, culturele status en politieke aspiraties van een land. Ze zijn, met andere woorden, een geconcentreerde versie van de complexe en veranderende identiteit van een natie. Daarom heeft Kafkadesk besloten om de betekenis van Midden-Europese vlaggen te onderzoeken en wat licht te werpen op de betekenis van symbolen die u dagelijks kunt tegenkomen. Poolse vlag
De vlag van Polen bestaat uit twee horizontale strepen van wit over rood en werd officieel aangenomen in het begin van de 20e eeuw. Maar laten we eerst eens kijken waar het allemaal begon.
Van het Pools-Litouwse Gemenebest…
Het eerste gerapporteerde Poolse wapenschild – een witte adelaar op een rood schild – dateert uit de 13e eeuw. Hoewel het onzeker blijft wat de precieze reden voor deze kleurkeuze was, wordt aangenomen dat het eenvoudigweg was om het te onderscheiden van het wapen van het Heilige Roomse Rijk (een zwarte adelaar op een gouden schild).
Wit en rood werden in het begin van de 19e eeuw gekozen als de nationale kleuren van het Poolse volk, toen een wet werd aangenomen die de officiële nationale keppel definieerde als wit en rood – tot dan konden soldaten kepen van verschillende kleuren dragen, waaronder het revolutionaire blauw-wit-rood.
Deze keuze is meer rechtstreeks afkomstig van het Pools-Litouwse Gemenebest, een confederatie die beide staten verenigde gedurende meer dan tweehonderd jaar vanaf het einde van de 16e eeuw. Het wapenschild bestond uit een witte adelaar (het wapen van Polen) en de Achtervolger (een witte ridder op een wit paard, symbool van het Groothertogdom Litouwen), beide geplaatst op een rode achtergrond.
… naar Polen’s vroege vlaggen
De vroege vlag van Polen gebruikte simpelweg het ontwerp van het traditionele wapenschild en veranderde het in een banier door het veld van de vlag te vullen met het schildpatroon. De rode vlag met een witte adelaar werd echter uiteindelijk verworpen ten gunste van een ander ontwerp. In 1919 nam Polen officieel de effen tweekleurige horizontale vlag van witte over rode strepen aan als zijn nationale vlag: “De kleuren van de Republiek Polen zijn wit en rood in lange parallelle strepen – wit bovenaan, rood onderaan”, zo luidde de resolutie die destijds door het Lagerhuis van het Parlement werd aangenomen.
Sindsdien is er niet veel veranderd. Het is echter belangrijk te vermelden dat Tsjecho-Slowakije tussen 1918 en 1920 een vrijwel vergelijkbare vlag aannam. Omdat men vond dat de vlag te veel leek op die van Polen, werd uiteindelijk een nieuw ontwerp gevonden, met een extra blauwe driehoek in de hijs (de huidige vlag die in Tsjechië wordt gebruikt, ondanks de belofte aan Slowakije om hem niet te gebruiken na het uiteenvallen van Tsjechoslowakije in 1993).
De Poolse vlag: vijftig tinten rood en regenboogpatronen
Er was lange tijd niet duidelijk of wettelijk vastgelegd welke tinten rood precies gebruikt moesten worden: de rode streep onderging daarom een aantal subtiele veranderingen, van karmozijnrood tot het goedkopere amarant, voordat hij aan het eind van de jaren twintig veranderde in vermiljoen.
De vlag van Polen, die tijdens de nazi-bezetting verboden was, werd aan het einde van de oorlog in ere hersteld. De communistische autoriteiten verwijderden alleen de gouden kroon op de kop van de adelaar uit het Poolse wapenschild, dat als een symbool van de monarchie werd geïnterpreteerd. Verder bleef de Poolse vlag tijdens het communistische bewind ongewijzigd.
Na 1990 werd de kroon op de adelaarskop in ere hersteld en werden wit en rood in de grondwet opnieuw gedefinieerd als de nationale kleuren van het land. Sinds 2004 wordt elk jaar op 2 mei de Poolse vlagdag gevierd. Hoewel de meest voorkomende versie die kan worden gezien de effen witte en rode tweekleurige vlag blijft, wordt het wapenschild soms toegevoegd op de witte strook van de vlag voor officiële doeleinden (ambassades en consulaten, burgerluchthavens, civiele koopvaardijvaandels, enz.).
Een staatsembleem beledigen is een misdrijf in Polen, en er staat een gevangenisstraf op van maximaal een jaar, zoals Notes From Poland onlangs uitlegde in een grondig artikel over het juridische arsenaal aan “beledigingswetten” van het land.
Tijdens de LGBT pride afgelopen zomer werd een onderzoek ingesteld, volgens officieren van justitie, vanwege de “redelijke verdenking dat een misdrijf werd gepleegd” door mensen die marcheerden met de Poolse vlag gekleurd met het bekende regenboogpatroon van de LGBT-gemeenschap (zie foto hieronder).
Als u geïnteresseerd bent in de geschiedenis en de verborgen betekenis van nationale symbolen, bekijk dan zeker ook de artikelen over de vlaggen van Tsjechië, Hongarije en Slowakije.