Iedereen weet dat er niets goeds komt van het lezen van andermans dagboek.
Maar voor man en vrouw, Earl en Bernie Stewart, is niets minder waar.
Hoewel Earl het niet helemaal zo zag toen hij een kijkje nam in de privégedachten van zijn vrouw en er – zwart op wit – achter kwam hoe ze werkelijk over hem dacht.
In plaats van alledaagse nieuwtjes, of regels waarin ze uitlegt hoeveel ze van hem houdt, had Bernie zich echt laten gaan over hoezeer haar man zichzelf had laten gaan.
Bernie beschreef Earl zelfs als een “nutteloze lummel met overgewicht” in het snedige gedicht dat ze in haar dagboek schreef.
Ze zei: “Nadat ik mijn gedicht over Earl had geschreven, las ik het terug en moest ik lachen. Het was ironisch en alleen voor mij bedoeld, om me beter te voelen.
“Dus toen ik mijn tablet op de keukentafel liet liggen en Earl het gedicht in mijn memo-app zag lezen, kreeg ik een vreselijk zinkend gevoel.”
“Hij werd gek. We kregen een enorme ruzie en hoewel ik probeerde uit te leggen dat het alleen maar lollig bedoeld was, wist ik dat mijn woorden hem hard hadden geraakt.”
Maar nu heeft de 49-jarige zichzelf op de best mogelijke manier teruggepakt.
Constructiewerker Earl is in drie maanden tijd drie kilo afgevallen, terwijl zijn dagelijkse workouts hem een rimpelende sixpack hebben bezorgd – en Bernie kan niet gelukkiger zijn.
Bernie, die gedichten schrijft om met stress om te gaan, zegt dat ze tot het schrijven van het gedicht werd aangezet door Earls voortdurende opmerkingen over haar schommelende gewicht tijdens haar twee zwangerschappen.
En het heeft ook een enorme positieve invloed gehad op Bernie, die ooit een gewicht van 16 kilo had.
Ze eet nu gezond en is anderhalve kilo afgevallen
Earl zei: “Ik kan niet zeggen dat ik niet een beetje p***** off was toen ik Bern’s gedicht las, maar alles gebeurt met een reden.
“Ik ben in het verleden wel eens een beetje hard geweest over haar gewicht, maar dat was vooral om te lachen.
“Nu motiveren we elkaar om gezond te zijn en zijn we beslist veel gelukkiger.”
Het stel, dat in 2016 Gloucestershire verliet om in Spanje rond te reizen, had altijd al een intens en spontaan huwelijk.
Bernie zei: “Twee weken nadat ik mijn man Earl had ontmoet, lieten we elkaars namen op onze polsen tatoeëren.
“We waren binnen 10 weken getrouwd, en ik was net twee weken daarna in verwachting van ons eerste kind.
“Hoewel onze relatie sterk was, was mijn man altijd ijdel geweest en had hij een goede conditie, wat betekende dat hij het niet kon laten mij en mijn gewicht te pesten.
“Het zat me echt dwars – ik heb altijd geworsteld met mijn lichaamsvorm en had overgewicht voor we elkaar ontmoetten.
“Ik voelde me gedurende het grootste deel van onze relatie redelijk goed in vorm, maar hij maakte nog steeds gemene opmerkingen, zoals ‘ik kan je buik door je topje zien’ en ‘je hebt echt zware billen’.
“Gelukkig heb ik geleerd zijn wrede woorden niet ter harte te nemen.”
Toen het stel naar Spanje reisde met hun twee kinderen, Caden van negen en Frankie van zes, begon Earl te veel te eten en te drinken.
Bernie zei: “
“Dus op een dag, terwijl Earl languit op de bank lag met zijn buik naar buiten hangend, begon ik op mijn iPad te tikken met een nieuw dagboekitem.”
Nadat Earl haar gedicht had voorgelezen, gaf Bernie toe dat ze de twee dagen daarna ineenkromp.
Ze zei: “Ik voelde me zo schuldig. Maar later die week keek hij in de spiegel en besefte dat hij zich had laten gaan.
Hij was het ermee eens dat hij mij niet moest bekritiseren, terwijl hij degene was die was aangekomen.”
De volgende drie maanden ging Earl zich toeleggen op gezond eten en elke dag trainen, hij ging tot het uiterste en deed zelfs mee aan een bodybuildingwedstrijd.
Bernie, die al jaren aan het jojo-diëten was, heeft zich bij haar man aangesloten door te veranderen wat ze at en al snel vielen ze allebei kilo’s af.
Ze zei: “Earl wist altijd al van mijn gewichtsproblemen. Voordat we elkaar ontmoetten, had ik een zwak voor alles wat met kaas gesmoord was, waardoor ik 16 kilo was geworden.
“Sindsdien ben ik nooit meer zo dik geweest, maar ik ben bij beide zwangerschappen aangekomen en Earl zorgde ervoor dat ik dat wist.
“Elke keer als ik in de spiegel keek, zag ik een dik persoon naar me staren.
“Earl daarentegen is altijd een fitnessfreak geweest en was zo slank als het maar zijn kon. Hij zou de eerste zijn om toe te geven dat hij ijdel is.”
Het was maanden na haar reis naar Spanje dat Bernie merkte dat de slanke, gespierde man op wie ze verliefd was geworden, zichzelf had laten gaan.
Ze zei: “Earls liefde voor bier en vette tapasgerechten had zijn buikspieren in vet veranderd, zonder dat hij het doorhad.
“Ik was stiekem blij. Earl had het altijd op mij voorzien, maar nu was hij degene met het reservewiel.”
Toen Earl besloot in vorm te komen, nam Bernie ‘voor’-foto’s van hem.
Toen begon hij te trainen door de bergen in te trekken en kilometers te rennen naar de volgende stad, met gewichten in zijn rugzak.
Bernie zei: “Nu is Earl helemaal af en ik vind het hilarisch om te zien hoe vrouwen op straat het hoofd voor hem omdraaien.
“Mijn gedicht heeft Earl ook doen inzien dat hij me niet zo lang had moeten pesten en hij heeft zijn excuses aangeboden voor zijn kritiek op mij.”
Bernie’s fat shaming poem
Deze s*** soppige liefdesliedjes, ze maken me wel aan het lachen,
Ze hebben het niet over neushaar of randen rond het bad.
Of p*** op de toiletbril, haren in de borstel,
Of puistjes of zwangerschapsstriemen of syfilis of spruw.
Geen eindeloze ruzies over zinloze shit,
Dat je partner zich vaak als een t** zal gedragen.
En je zo afkraakt dat je hem weg wilt,
Ze hebben het alleen maar over bullplop, hoe hij ‘The One’ is.
Ja, hij is ‘De Ene’ die de plee doet stinken,
Als hij er uren in zit te poepen.
Hij laat het deksel van de tandpasta en de shampoo zitten,
Hij is chagrijnig en zeurderig en gedraagt zich als een kind.
Hij is de nutteloze, te zware lanterfanter,
‘Degene’ die luidkeels scheten laat terwijl hij op de bank zit.
Hij kijkt naar de afstandsbediening terwijl hij zijn teennagels knipt,
Kijkt naar voetbal, politieshows of ’s werelds zwaarste gevangenissen.
‘Degene’ die constant zijn**** aan het verstellen is.
‘Oh hij is ‘De Ene’, Christus ja, hij is mijn ‘alles’!
Mijn wereld en mijn alles, hij is mijn leven,
Ik wou dat ik ‘nee’ had gezegd toen hij zei: “Word mijn vrouw”!
Dus als ze allemaal zingen over het ontmoeten van ‘The One’,
Wacht maar tot ze zien wat er uit zijn kont komt!
Earl voegde eraan toe: “Het was nooit mijn bedoeling Bernie te kwetsen, maar nu realiseer ik me dat ik ze niet had moeten zeggen. Ze ziet er geweldig uit en ik zal altijd van haar houden zoals ze is.”
Bernie zei: “De woorden in mijn dagboek waren hard, maar ik heb er geen spijt van, want ze gaven Earl een schop onder zijn kont en ons huwelijk de oppepper die het nodig had.
“Nu zijn we dolgelukkig en als ik opgevrolijkt moet worden, lees ik mijn gedicht nog eens door – in het geheim natuurlijk.”