Het coronavirus heeft vrijdag voor het eerst sinds mensenheugenis het gezamenlijke moslimgebed in veel moskeeën van Indonesië tot Marokko stilgelegd, maar op sommige plaatsen negeerden gelovigen het medische advies om samen de eredienst te verrichten.
In Mekka, het heiligste heiligdom van de islam, was de gewoonlijk overvolle binnenplaats rond de Kaaba in de Grote Moskee, waar alle moslims naartoe bidden, stil en leeg.
In de Al Rajhi Grote Moskee van Riyadh waren alleen de imam, de muezzin die de oproep tot het gebed zingt, en ander personeel binnen aan het bidden in plaats van de duizenden die er normaal aanwezig zijn.
“Dit gevoel is onbeschrijflijk… de minaretten huilen. De moskeeën zaten ooit vol met gelovigen,” zei de muezzin, Nasser Mohammed, huilend.
De Blauwe Moskee van Istanbul, met zijn potloodvormige minaretten en trapsgewijze koepels, de Rotskoepel van Jeruzalem met zijn vergulde dak, en de reusachtige Hassan II Moskee in Casablanca met zijn sierlijke vierkante minaret hadden allemaal hun deuren gesloten.
Maar in Karachi, de grootste stad van Pakistan, waren de moskeeën overvol toen een godsdienstgeleerde zijn congregatie via een luidspreker vertelde: “We zijn niet te zwak om dit ene virus onze moskeeën te laten leegzuigen.”
🤦♀️🤦♀️ M sprakeloos
Dit is Faisal Moskee #Islamabad tijdens het Jummah gebed…. @dcislamabad vriendelijk arresteer ze allemaal ze brengen iedereen in gevaar …. #CoronaVirusPakistan pic.twitter.com/Tkq13tChzO
– Shazziya Mehmood (@shaziyaaM) March 20, 2020
Elders stroomden moslims naar moskeeën van Caïro tot Mogadishu, ongeacht de risico’s.
“Ik zeg niet dat u de preventieve maatregelen moet afwijzen, maar er wordt te veel overdreven over het coronavirus,” zei sjeik Abdi Hayi in Mogadishu tijdens zijn preek, terwijl mensen op straat baden, niet in staat om zich bij de menigte binnen te voegen.
Het gebed is een van de “vijf zuilen” van de islam en wordt door vromen vijf maal per dag verricht, maar als gemeenschappelijke activiteit alleen op vrijdagmiddag.
Maar toen de pandemie zich verspreidde, schortten sommige regeringen het gemeenschappelijk gebed op of sloten moskeeën volledig, waardoor veel van de 1,6 miljard moslims in de wereld thuis moesten bidden.
Een religieuze bijeenkomst in Maleisië vorige maand, bijgewoond door 16.000 mensen, leidde tot 670 gevallen van COVID-19, de ziekte die wordt veroorzaakt door het coronavirus, in vier landen in Zuidoost-Azië. Later werden de wekelijkse gebeden in Maleisië afgelast.
Volle heiligdommen in Iran, die pelgrims uit dat land en sjiitische moslims uit andere landen aantrokken, droegen bij tot de versnelde verspreiding van een van de grootste uitbraken van het coronavirus tot nu toe.
‘Ik loop niet weg voor corona’
Veel moslims in de Indonesische hoofdstad Jakarta baden thuis, en de grootste moskee van Zuidoost-Azië, de Istiqlal, staakte het gebed.
De imam ervan, Nasaruddin Umar, verwees naar een edict van de geestelijk raad van het land. “Er is genoeg reden om dergelijke religieuze bijeenkomsten te vermijden,” vertelde hij op een persconferentie.
Overal in het dichtstbevolkte moslimland ter wereld verdrongen de mensen zich echter in hun moskeeën.
“Allah beschermt degenen die zich aan hun verplichtingen houden,” zei Aswin Jusar, 76 jaar, in de stad Depok, ten zuiden van Jakarta, toen hij zich opmaakte voor het vrijdaggebed ondanks een oproep van de burgemeester om religieuze activiteiten te staken.
Waarom zijn zoveel Masaajid nog open voor Jummah?
Je speelt letterlijk met mensenlevens!
Zelfs als je je ongevoelig voelt, de manier waarop we leven, in uitgebreide families, zorgend voor onze ouderen, je acties brengen hen in levensgevaar!
Gelieve acht te slaan op ooms!
Madness 😱
– Guztavo Khanage (@GuzKhanOfficial) March 20, 2020
Buiten de Fatih Moskee in Istanbul, vernoemd naar de 15e eeuwse Ottomaanse sultan die de stad veroverde op het Byzantijnse rijk, stond de 85-jarige Mustafa Emin Ozbakan er mistroostig bij.
Hij bidt er al sinds 1941. “Ik loop niet weg van corona. Zelfs als ik zou vluchten, als de dood in je lot ligt, kun je een verkeersongeluk krijgen of op een andere manier sterven”, zei hij.
‘De islam bevordert het leven, niet de dood’
In Caïro, waar de moskeeën open bleven, drongen de religieuze autoriteiten er bij de imams op aan de preken en gebeden in te korten en zeiden ze dat de gelovigen hun rituele wassingen thuis moesten verrichten.
Maar Mohamed Mosleh, een 31-jarige biddende in de Al-Azhar Moskee, zei dat hij zich geen zorgen maakte.
“Waarom zou ik bang zijn om naar buiten te gaan, te winkelen, te werken, te bidden of ergens anders heen te gaan? Maar alleen na het nemen van voorzorgsmaatregelen, het verzorgen van mijn hygiëne, en al die regels die de islam voorschrijft,” zei hij.
Maar van Marokko tot Libië hebben regeringen moskeeën gesloten, een stap die nooit eerder is genomen, zelfs niet in tijden van oorlog of revolutie.
Sommige moskeeën zenden een aangepaste versie van de oproep tot het gebed uit, waarin de gelovigen worden aangespoord thuis te blijven.
Een Algerijnse expert in islamitisch recht, Mohamed Mouloudi, zei dat het een juiste beslissing was: “De islam bevordert het leven, niet de dood.”
Uitgezonden vrijdag jummah khutbah preek door Grootmoefti Kavazovic in lege Gazi Husrev-bey Moskee. Trots op onze gemeenschap. Blijf sterk en veilig. pic.twitter.com/Ii8HSeJasL
– Hikmet Karcic (@hikmet_karcic) 20 maart 2020
In Jeruzalem, waar de Rotskoepel en de naburige al-Aqsa zijn gesloten, stonden geleerden het gebed toe in de heilige compound die de twee moskeeën bevat. Sommige gelovigen raakten slaags met de Israëlische politie, die probeerde het aantal te beperken.
In het al door oorlog geteisterde Syrië ging de Ummayad Moskee in Damascus voor het eerst in meer dan 1000 jaar dicht.
Buthaina, 44, die er al jaren bad, had het gevoel dat ze haar thuis kwijt was. “Ik wil niet weggaan. Ik wil hier gewoon een beetje zitten,” zei ze nadat ze buiten had gebeden.
In Nairobi was de grootste moskee van Kenia ook gesloten.
“Wij, als moslims bidden tot God om ons te helpen deze ramp te boven te komen, want zoals je kunt zien, bidden we op de veranda’s, alle moskeeën zijn gesloten,” zei gelovige Abdalla Hakim