MICHEL MARTIN, presentator:
We gaan verder met onze bespiegelingen over de lange carrière van George H.W. Bush. Bij de CIA wordt hij met liefde herdacht voor het jaar dat hij daar directeur was. Het hoofdkwartier in Langley, Va., is naar hem vernoemd. De CIA gaf vandaag een verklaring uit waarin stond dat Mr. Bush bij het agentschap kwam in een, quote, “tumultueuze tijd, toen het moreel op een dieptepunt was,” unquote. Het ging verder met te zeggen dat hij de reputatie herstelde. Toen de heer Bush in 1976 de CIA overnam, was deze gehavend door beschuldigingen dat zij haar macht onder president Nixon had misbruikt en plannen had beraamd om buitenlandse leiders te vermoorden en regeringen omver te werpen.
Onze volgende gast was ook directeur van de Central Intelligence – in feite, tijdens het presidentschap van George H.W. Bush. Hij is William Webster, en ik vroeg hem ons te herinneren aan de rol van Mr. Bush.
WILLIAM WEBSTER: Ik wil niet te bijzonder zijn, omdat ik niet wil oordelen – en wat er toen mis ging. Maar de restauratie kwam tot stand als een kwestie van karakter, wat mij betreft. Ik vat mijn ervaring met president Bush graag zo samen – hij was de meest fatsoenlijke man in het openbare leven die ik ooit heb mogen kennen, volkomen fatsoenlijk.
MARTIN: Ik begrijp dat u zelfs nu niet over alle bijzonderheden kunt praten, maar ik ga ervan uit dat u president Bush moet hebben gebrieft over inlichtingenzaken. En ik vroeg me af of u iets over zijn stijl kunt vertellen.
WEBSTER: Nou, ja. Hij was een normaal mens met een briljante onderwijservaring, een mooie reputatie als oorlogsheld – een jonge oorlogsheld in de Tweede Wereldoorlog, een waardering voor de rollen en verantwoordelijkheden die andere mannen in het regeringsleven hadden. En dat maakte het een stuk makkelijker voor hem om open en eerlijk met hen om te gaan. En de reputatie die hij had, maakte dat zijn woorden van advies en begeleiding veel verder reikten dan anders het geval zou zijn geweest.
MARTIN: De verklaring die het agentschap vandaag naar buiten bracht, gaat verder met te zeggen dat de heer Bush wordt herinnerd als een van de meest invloedrijke en belangrijke directeuren van de CIA en dat hij de objectiviteit en onafhankelijkheid van het agentschap heeft beschermd. Kunt u ons meer vertellen over waar zij het over hebben?
WebSTER: Nou, laat me alleen zeggen, dat is beter gezegd dan ik u nu kan vertellen (gelach) Maar het is absoluut waar. En dit was niet iemand die indruk op iemand wilde maken. Hij probeerde de waarheid te achterhalen. Hij probeerde oplossingen te zoeken die zinvol waren. Hij was niet op zoek naar mogelijkheden voor vergelding of ondermijning of karaktermoord. Hij was gewoon zichzelf. Hij was George Herbert Walker Bush, die zijn werk deed en daarbij het beste in karakter en gedrag vertoonde dat men van wie dan ook kan verlangen.
MARTIN: Dus uiteindelijk zijn jullie tijdgenoten. En ik weet dat dit moeilijk moet zijn – het is in ieder geval een harde pil om te slikken. Maar wat wilt u dat wij ons van hem herinneren? En wat gaat u zich persoonlijk van hem herinneren?
We hebben veel getennist. We leerden elkaar als vrienden kennen. We werkten samen aan zaken. Ik ben drie maanden ouder dan hij, en ik heb hem dat nooit laten vergeten. Het is een trieste tijd. Maar ik kijk erop terug, en ik zeg dat de geschiedenis hem goed zal herinneren. Maar ik zou willen dat andere mannen in het openbare leven zouden proberen zijn fatsoen te evenaren, de feiten boven tafel te krijgen, naar oplossingen te zoeken, gebruik te maken van de wijsheid van anderen en te dienen als een absoluut voortreffelijk voorbeeld van wat een president zou moeten zijn.
MARTIN: Dat is William Webster, die van 1987 tot 1991 directeur was van de CIA. Daarvoor was hij directeur van de FBI. En hij was ook voormalig federaal rechter. Meneer Webster, hartelijk dank dat u vandaag met ons wilt spreken.
WEBSTER: Bevoorrecht om hier te zijn.
Copyright © 2018 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden en permissiepagina’s op www.npr.org voor meer informatie.
NPR transcripties worden gemaakt op een spoeddeadline door Verb8tm, Inc, een NPR contractant, en geproduceerd met behulp van een eigen transcriptieproces ontwikkeld met NPR. Deze tekst is mogelijk niet in zijn definitieve vorm en kan in de toekomst worden bijgewerkt of herzien. Nauwkeurigheid en beschikbaarheid kunnen variëren. Het gezaghebbende verslag van NPR’s programmering is het audioverslag.