GLENDALE (KABC) — Marilyn McCoo en Billy Davis zijn Grammy-winnende muzieksterren die nu al meer dan een halve eeuw bezig zijn. Ze hebben in hun jaren veel meegemaakt en meegemaakt, dat soms te maken had met het zwart zijn in Amerika.
De eerste keer dat de twee naar Las Vegas gingen om te zien waar het allemaal om draaide, konden ze niet in een hotel op The Strip verblijven vanwege de kleur van hun huid.
McCoo en Davis stemden in met een gesprek met ons over het leven toen, het leven nu en hoe ze hopen dat het leven in de toekomst voor ons allemaal zal zijn.
“Up, Up and Away,” “Aquarius/Let The Sunshine In” en “Wedding Bell Blues” zijn enkele van hun hits. Ze hebben samen muzikaal succes gehad, afzonderlijk en als deel van The Fifth Dimension. In 1968 was The Fifth Dimension in Chicago om op te treden tijdens de Democratic National Convention toen iemand een stinkbom liet ontploffen in het theater.
“Toen we de straat opgingen,” zei Davis, “was er een oproer aan de gang.”
“Dat waren echt turbulente tijden, veel jonge mensen toen, wij waren toen van die leeftijd, die protesteerden tegen wat ze wilden zien. Ze wilden verandering zien in ons land. En dat doen we vandaag de dag nog steeds. We willen verandering zien in ons land, maar wel voor blijvende verandering,” zei McCoo.
Toen ze op het podium stonden, voelden ze liefde. Ook buiten het podium voelden ze soms haat, zoals bij hun huis toen ze in Encino woonden.
“Ze verbrandden een kruis op ons gazon,” zei McCoo.
Het gebeurde in de jaren zeventig. Later kochten ze een huis in Beverly Hills en kregen ze te maken met een ander ongemakkelijk moment.
“We brachten wat spullen in huis,” zei Davis, “Het was nacht en de politie kwam aanrijden en richtte een wapen op ons. Toen in 1992 de rellen in L.A. uitbraken na de vrijspraak van vier politieagenten voor het afranselen van Rodney King, zagen Billy en Marilyn het gebeuren op televisie en later zagen ze de verwoesting uit de eerste hand toen ze zich bij de gemeenschap aansloten om te helpen in de nasleep van die vijf beangstigende dagen.
“Dus gingen we naar een kerk waar mensen bijeenkwamen,” zei McCoo, “en we gingen naar buiten met onze bezems en onze hoofden ingepakt en de tassen en dat alles en maakten de straten schoon.”
Voeg Davis toe: “Wij waren de schoonmaakploeg waar veel van de vernielingen hadden plaatsgevonden.”
Die rellen brachten een nationaal gesprek op gang over raciale en economische ongelijkheid en over het gebruik van politiegeweld. Dat was 28 jaar geleden. Wat er nu in 2020 gebeurt, heeft het allemaal weer scherp in beeld gebracht.
“Het is zo opwindend om de jonge mensen te zien protesteren en te zien zeggen: ‘Dit is mijn toekomst en dit is de wereld die ik wil’ en we prijzen hen daarvoor, omdat ze opkomen voor wat zij weten dat juist is,” zei McCoo.
“We hebben in ons leven veel protesten gezien,” zei Davis,””maar zoiets als dit hebben we nog nooit gezien. Ik bedoel, waar ze protesteren, alle nationaliteiten, blank, zwart, India, Azië, Amerikaans-Indiaans, over de hele wereld, niet alleen in de Verenigde Staten maar over de hele wereld. Mensen zijn op zoek naar verandering.”
Vooruitkijkend geloven ze dat er hoop is.”
“Ja, het kan veranderen,” zei McCoo, “maar de enige manier waarop het kan veranderen is dat we erover blijven praten, eraan blijven werken en dat iedereen samenwerkt, want het leven is zoveel beter als je samenwerkt, niet apart.”
McCoo en Davis werken nog steeds samen. Niet alleen treden ze nog steeds op, waaronder een aankomend virtueel concert voor George Mason University, ze zijn ook van plan om in de komende maanden nieuwe muziek uit te brengen. Volgende maand, op 26 juli om precies te zijn, vieren ze hun 51ste huwelijksverjaardag.