De beknopte biografie van ambassadeur Young:
Andrew Young, Jr. was een activist voor de Civil Rights Movement. Hij werd lid van het Congres, burgemeester van Atlanta en Amerikaans ambassadeur bij de Verenigde Naties.
Andrew J. Young hoorde als jongeman de roep om dienstbaarheid. Hij heeft zijn leven geleid in antwoord op die roep, van zijn priesterwijding, zijn werk voor burger- en mensenrechten, tot zijn carrière in het openbaar als lid van het Congres, Amerikaans ambassadeur bij de Verenigde Naties en burgemeester van Atlanta. De Andrew Young Foundation bouwt voort op zijn nalatenschap door het ontwikkelen en koesteren van nieuwe generaties innovatieve leiders om de mondiale uitdagingen van dit tijdperk aan te pakken.
Andrew Young werd in 1932 in New Orleans geboren. Opgegroeid in een middenklasse gezin – zijn vader was tandarts, zijn moeder onderwijzeres – werd Young gedwongen uit zijn eigen buurt te reizen om naar gesegregeerde scholen te gaan. Hij blonk uit als student en ging al vroeg naar de universiteit, waar hij in 1951 op 19-jarige leeftijd afstudeerde aan de Howard University. Hij werd tot predikant gewijd na zijn afstuderen aan het Hartford Theological Seminary in 1955 en nam een baan aan als predikant in Thomasville, Georgia. Het was in zijn tijd in South Georgia dat Young voor het eerst actief werd in de burgerrechtenbeweging. In 1957 verhuisde Young met zijn vrouw, Jean Childs Young, naar New York City om te werken voor de jeugdafdeling van de Nationale Raad van Kerken. In 1961 keerde hij terug naar Georgia om leiding te geven aan de “burgerschapsscholen” van de Southern Christian Leadership Conference (SCLC), waar hij nauw samenwerkte met Dr. King om geweldloze organisatiestrategieën te onderwijzen. Binnen de SCLC organiseerde Young desegregatie-inspanningen in het hele Zuiden, waaronder de mars van mei 1963 in Birmingham, waarbij de deelnemers op gewelddadige wijze werden aangevallen door politiehonden. King vertrouwde het toezicht op de SCLC vaak aan Young toe wanneer King na protesten in de gevangenis zat. Young was een belangrijke strateeg en onderhandelaar tijdens de burgerrechtencampagnes die leidden tot de goedkeuring van de Civil Rights Act van 1964 en de Voting Rights Act van 1965.
In 1970 verliet Young de Southern Christian Leadership Conference om zich kandidaat te stellen voor het Congres. Hij verloor zijn eerste race, maar twee jaar later werd hij de eerste Afro-Amerikaanse afgevaardigde uit het diepe zuiden sinds de Reconstructie. Hij was lid van de Banking and Urban Affairs Committee en de Rules Committee, en sponsorde wetgeving voor de oprichting van een U.S. Institute for Peace, de African Development Bank en het Chattahoochee River National Park, terwijl hij onderhandelde over federale fondsen voor MARTA (Metro Atlanta Rapid Transit Authority), het Atlanta snelwegsysteem en een nieuwe internationale luchthaven voor Atlanta.
In 1977 benoemde President Carter Young tot de eerste Afro-Amerikaanse ambassadeur van het land bij de Verenigde Naties. Als ambassadeur onderhandelde Young over het beëindigen van het bewind door blanke minderheden in Namibië en Zimbabwe en bracht hij de nadruk van president Carter op de mensenrechten in de internationale diplomatieke inspanningen.
In 1981 werd Young gekozen tot burgemeester van Atlanta, waar hij, zoals hij graag zei, ooit door de burgemeester in de gevangenis was gegooid. Hij werd in 1985 herkozen met bijna 80 procent van de stemmen en in 1988 was Atlanta gastheer van de Democratische Nationale Conventie. Zijn ambtsperiode viel samen met een recessie en een vermindering van de federale fondsen voor steden. Hij richtte zich tot de internationale markten voor investeringen in Atlanta, waardoor 1100 nieuwe bedrijven, 70 miljard dollar aan investeringen en 1 miljoen nieuwe banen naar de regio werden gehaald. Hij ontwikkelde publiek-private partnerschappen om overheidsgeld te mobiliseren voor het behoud van de dierentuin van Atlanta.
Young leidde de succesvolle inspanningen om de Centennial Olympic Games naar Atlanta te halen in 1996. Als medevoorzitter van het Atlanta Comité voor de Olympische Spelen hield hij toezicht op de grootste Olympische Spelen in de geschiedenis wat betreft het aantal deelnemende landen, deelnemende atleten en het aantal toeschouwers. Hij werd onderscheiden met de Olympische Orde, de hoogste onderscheiding van de Olympische Beweging. President Bill Clinton benoemde hem tot stichtend voorzitter van het Southern African Enterprise Development Fund.
In 2000 en 2001 was hij voorzitter van de National Council of Churches. In 2003 richtte hij de Andrew J. Young Foundation op ter ondersteuning en bevordering van onderwijs, gezondheid, leiderschap en mensenrechten in de VS, Afrika en het Caribisch gebied. Andrew Young Presents, de Emmy-genomineerde, nationaal gesyndiceerde serie specials geproduceerd door Ambassador Young via de Andrew J. Young Foundation, Inc. is te zien op bijna 100 Amerikaanse markten en wereldwijd via het American Forces Network. De eerste aflevering was gebaseerd op de documentaire Rwanda Rising, over de vooruitgang van Rwanda sinds de genocide van 1994. Young sprak de film in. Ambassadeur Young ging in 2012 met pensioen bij GoodWorks International, LLC, na meer dan tien jaar duurzame economische ontwikkeling te hebben bevorderd in de bedrijfssectoren van het Caribisch gebied en Afrika.
Hij heeft zijn levenswerk gedeeld in boeken als A Way Out of No Way: The Spiritual Memoirs of Andrew Young, An Easy Burden: The Civil Rights Movement and the Transformation of America, en Walk in My Shoes: Conversations between a Civil Rights Legend and his Godson on the Journey Ahead, waarvan Kabir Sehgal co-auteur is.
Ambassadeur Young heeft eredoctoraten ontvangen van meer dan 100 universiteiten en hogescholen in de V.S. en daarbuiten. President Jimmy Carter heeft hem de Presidential Medal of Freedom toegekend, en Frankrijk heeft hem het Legion d’Honneur toegekend, de hoogste burgerlijke onderscheiding van het betreffende land. Hij ontving de Springarn Medal van de NAACP. In 2011 ontving hij een Emmy Lifetime Achievement award, en zijn portret werd opgenomen in de permanente collectie van de Smithsonian National Portrait Gallery. Hij heeft zitting in een aantal besturen, waaronder: het Martin Luther King Center for Non-Violent Social Change, Barrick Gold, de United Nations Foundation, de Atlanta Falcons, de Andrew Young School for Policy Studies aan de Georgia State University, en Morehouse College.
Als predikant werkzaam in Georgia, werd Young voor het eerst onderdeel van de Civil Rights Movement toen hij kiezersregistratieacties organiseerde. In 1964 werd Young uitvoerend directeur van de Southern Christian Leadership Conference (SCLC) en hielp hij bij het opstellen van de Civil Rights Act van 1964 en de Voting Rights Act van 1965. Hij was met Dr. King in Memphis, Tennessee, op 4 april 1968, de dag dat King werd vermoord. Na de dood van King werd Young uitvoerend vice-president van de SCLC.
In 1970 verliet Young de SCLC om zich kandidaat te stellen voor het Congres, maar hij werd bij de verkiezingen verslagen. Twee jaar later stelde hij zich opnieuw kandidaat, en ditmaal werd hij gekozen in het Huis van Afgevaardigden. Young was de eerste Afro-Amerikaan die Georgia vertegenwoordigde in het Congres sinds de Reconstructie. In zijn tijd als parlementslid steunde hij programma’s voor de armen, onderwijsinitiatieven en mensenrechten.
Tijdens de campagne van Jimmy Carter voor het presidentschap bood Young belangrijke politieke steun; toen Carter in functie was, koos hij Young als Amerikaans ambassadeur bij de Verenigde Naties. Young verliet zijn zetel in het Congres om de positie te aanvaarden. Als ambassadeur pleitte hij voor mensenrechten op wereldschaal, zoals sancties tegen de apartheid in Zuid-Afrika.
Young werd in 1981 gekozen tot burgemeester van Atlanta. Na twee termijnen als burgemeester mislukte zijn poging om de Democratische nominatie voor het gouverneurschap van Georgia in de wacht te slepen. Wel was Young succesvol in zijn campagne om Atlanta in 1996 de Olympische Spelen te laten organiseren.
Young schreef over zijn rol in de strijd voor burgerrechten in twee boeken: A Way Out of No Way (1994) en An Easy Burden: The Civil Rights Movement and the Transformation of America (1996). Hij schreef ook Walk in My Shoes: Conversations Between a Civil Rights Legend and His Godson on the Journey Ahead (2010). Hij blijft vechten voor gelijkheid en economische rechtvaardigheid met een adviesbureau, Good Works International, dat ontwikkelingsinitiatieven ondersteunt, met name in Afrika en het Caribisch gebied.
Als gewaardeerd burgerrechtenactivist heeft Young onder meer de Presidential Medal of Freedom en de Springarn Medal van de National Association for the Advancement of Colored People ontvangen. Morehouse College noemde het Andrew Young Center for Global Leadership naar hem, en Young heeft lesgegeven aan de Andrew Young School of Policy Studies van Georgia State University.
Professor Jim Ralph Biography, die ambassadeur Young tijdens het evenement zal interviewen:
Jim Ralph is de Rehnquist hoogleraar Amerikaanse geschiedenis en cultuur aan het Middlebury College en doceert sinds 1989 aan het departement Geschiedenis. Hij is gespecialiseerd in Amerikaanse geschiedenis, met name de Civil Rights Movement. Jim was recentelijk ook decaan voor facultaire ontwikkeling en onderzoek, decaan van de faculteit, en directeur van het Center for Teaching, Learning, and Research. Hij behaalde zijn B.A. aan het Middlebury College, en zijn M.A. en Ph.D. in geschiedenis aan de Harvard University.
Jim is de auteur van Northern Protest: Martin Luther King, Jr., Chicago, and the Civil Rights Movement (Harvard University Press, 1993).
Hij is mederedacteur van, en heeft bijgedragen aan, The Chicago Freedom Movement: Martin Luther King Jr. and Civil Rights Activism in the North (University Press of Kentucky, 2016). Dit boek is onlangs uitgekomen in paperback. Lees dit recente verhaal over de Chicago Freedom Movement en dit boek.
Jim is ook bezig met een geschiedenis van de strijd voor rassengelijkheid van de jaren 1840 tot heden in Peoria en centraal Illinois. Klik op deze link voor een verhaal over dit project.
Tot zijn meest recente publicaties behoort een voorwoord bij Robert McKersie’s memoires over zijn betrokkenheid bij de burgerrechtenbeweging in Chicago, A Decisive Decade: An Insider’s View of the Chicago Civil Rights Movement during the 1960s (2013), een hoofdstuk “Black Church Divisions and Civil Rights Activism in Chicago,” in R. Drew Smith, ed., From Every Mountainside: Black Churches and the Broad Terrain of Civil Rights (2013), en een voorwoord in Martin Deppe’s Operation Breadbasket: An Untold Story of Civil Rights in Chicago, 1966-1971 (2017).