Ik heb wratten, wat zijn dat?
Virale wratten zijn huidlaesies die ontstaan als gevolg van infectie van de huid door verschillende subtypes van het humaan papillomavirus. Deze infectie bevindt zich in de meest oppervlakkige delen van de huid en leidt tot een verdikking van de opperhuid en de ontwikkeling van papuleuze laesies met een onregelmatig oppervlak (wrattig).
Zijn alle wratten van virale oorsprong?
Strict gesproken, ja. Hoewel mensen soms het begrip wrat gebruiken om elke laesie aan te duiden die boven het huidoppervlak uitsteekt (sproeten, fibromen tous, enz.). Echte wratten worden veroorzaakt door virussen.
Zijn ze besmettelijk?
Ja, maar je moet er aanleg voor hebben om besmet te raken. Slechts een klein aantal mensen dat direct contact heeft met de laesies wordt besmet. De manier om besmet te raken is door direct contact (direct aanraken van de laesies) of indirect contact (vanaf de vloer of in kleedkamers waar mensen blootsvoets lopen).
Waar kunnen ze voorkomen?
In het algemeen op elke plek van de huid, hoewel de plekken waar ze het vaakst voorkomen de handen, vingers, armen en benen en de voetzolen zijn. Uit een eerste laesie kunnen andere ontstaan door een fenomeen van auto-inoculatie.
Verdwijnen ze vanzelf? Wanneer?
Bijna alle virale wratten verdwijnen op een bepaald moment in hun evolutie als gevolg van een specifieke reactie van het afweersysteem van het individu tegen het verantwoordelijke virus. Dit kan gebeuren binnen weken, maanden of jaren.
Is het nodig ze te behandelen?
In principe wel, want het verdwijnen van wratten voorkomt het mogelijke ontstaan van nieuwe laesies. Men zal moeten weten dat er in 100% van de gevallen geen doeltreffende behandeling bestaat. De meeste behandelingen zijn gericht op het vernietigen van de laesies. Sommige behandelingen zijn vrij agressief en kunnen leiden tot littekenvorming op plaatsen waar het esthetische effect belangrijk is (bijvoorbeeld in het gezicht).
Hoe worden ze behandeld?
Ze kunnen met verschillende systemen worden vernietigd:
De meest gebruikte zijn de toepassing van chemische stoffen die wratten vernietigen (vloeistoffen, geprepareerde en geformuleerde patches). Vaak worden stoffen in occlusie aangebracht en wordt het behandelde oppervlak continu gefilmd. Ze zijn de behandeling bij uitstek voor wratten op de voetzolen, omdat ze meestal geen littekens vormen.
Fysische methoden zoals cryotherapie met vloeibare stikstof (die de wratten vernietigt door het koude effect), laserbehandelingen of zelfs chirurgische methoden (elektrocoagulatie en curettage, verwijdering) kunnen ook worden gebruikt. Het is noodzakelijk een dermatoloog te raadplegen wanneer de wratten groot of veelvormig zijn, alsook wanneer ze bijzonder gevoelige plaatsen aantasten (gezicht, genitale streek, vingers, enz.).
Er is geen wetenschappelijk bewijs voor de doeltreffendheid van orale geneesmiddelen (met als doel “de afweer te verhogen”) bij personen met talrijke en hardnekkige virale wratten.
Kunnen ze worden voorkomen?
Preventie is moeilijk. Voor plantaire wratten is het raadzaam niet blootsvoets te douchen of de voetzolen te beschermen, en geen persoonlijke hygiënische gebruiksvoorwerpen (handdoeken enz.) te delen in openbare gelegenheden. Om besmet te raken moet men zich in een fase van aanleg tot besmetting bevinden (die meestal van voorbijgaande aard en van beperkte duur is).