Vijf redenen waarom 8 van de 10 bedrijven falen

Breekt mijn hart.

Volgens Bloomberg mislukken 8 van de 10 ondernemers die een bedrijf starten binnen de eerste 18 maanden. Maar liefst 80% stort in en brandt af.

Maar waarom? Wat kunnen we leren van de kolossale hoeveelheid mislukkingen in het kleinbedrijf dat we kunnen toepassen op onze eigen zakelijke aspiraties?

In mijn ruim 30 jaar als serieel (ja – ook aan dat woord heb ik een hekel) ondernemer, en door mijn contacten met duizenden ondernemers via mijn bedrijf Mighty Wise Media, heb ik genoeg gezien.

En ja, aan de oppervlakte is de belangrijkste reden waarom bedrijven failliet gaan, dat ze simpelweg geen geld meer hebben.

Maar geloof me – de scheuren in de fundering beginnen al ver voor de brutale dag van de financiële ineenstorting.

Daarom geef ik u 5 redenen voor mislukking en, nog belangrijker, wat u kunt doen om te voorkomen dat het u overkomt:

Reason #1: Niet echt in contact staan met klanten door middel van een diepgaande dialoog.

Er gebeurt iets verbazingwekkends als een ondernemer een potentiële kans in de markt ziet, of een nieuw idee voor een product/dienst droomt: ze trekken zich terug in een grot.

In mijn ervaring is dit de slechtste zet die een ondernemer kan maken, omdat volledig begrip van je klant van levensbelang is voor je succes. Luister – in mijn gedachten moeten ondernemers 1.000 mijl in de schoenen van hun klanten lopen. Niet 10. Geen 100.

Uw klant heeft de sleutel tot uw succes diep in hun pijn, gedrag, dromen, waarden en de taken die ze proberen te volbrengen.

Uw oplossing: In 1999 schreven vier slimme jongens een boek genaamd ‘The Cluetrain Manifesto’. Hoewel het boek naar mijn mening moeilijk te lezen is, is er één stuk wijsheid dat als een zilveren kogel uit de pagina’s schreeuwt.

Markten zijn conversaties.

Dialoog is de sleutel. En tweets van 140 tekens tellen niet. Echte dialoog met echte klanten (via welk kanaal dan ook dat voor hen het beste is).

Nathan Furr en Paul Ahlstrom, co-auteurs van het boek ‘Nail It, Then Scale It’, zeiden het het beste:

Wat zou je liever doen – nu met klanten praten en erachter komen dat je fout zat of een jaar en duizenden dollars verder met klanten praten en er alsnog achter komen dat je fout zat?”

Reason #2: Geen echte differentiatie in de markt (lees: gebrek aan unieke waardeproposities)

Entrepreneur.com heeft net een verhaal gepubliceerd met de titel “Why Everyone Will Have To Become An Entrepreneur” (Waarom iedereen ondernemer zal moeten worden). Als dit waar is (en ik denk dat het zal), in plaats van uw concurrentie zijn 5.000 andere Tom, Dick en Harrys, zal het binnenkort 50.000 van deze jongens.

Betekenis? Veel lawaai en chaos voor degenen zonder uniciteit vechten voor de bodem scraps. Meestal is dit een langzame moordenaar van bedrijven. Ondernemers met een paar klanten en wat inkomsten houden het maanden of zelfs jaren vol. Elke pijnlijke centimeter vraagt zich af of dit is alles wat er echt is.

Jouw oplossing: Ten eerste, ben het nu met me eens dat dit een kernelement is dat moet worden aangepakt. Ondernemers die dit licht opvatten, komen in de problemen. Pak een tool zoals Alex Osterwalder’s ‘Value Proposition Canvas’, plak het op je muur en ga ermee aan de slag. Graaf erin. Zoek uit wat jouw werkelijke waarde is, die uniek en anders is dan die van anderen in de markt.

Als je bijvoorbeeld mijn materiaal leest, zul je meteen merken dat ik anders schrijf dan anderen. Het is niet hetzelfde. Je kunt van de schrijfstijl houden of niet, maar het is uniek. Het onderscheidt me van andere schrijvers op Forbes en dus is het een van mijn persoonlijke UVP’s.

Nu ga je de jouwe ontdekken.

Reason #3: Failure to communicate value propositions in clear, concise and compelling fashion.

Next up is de slopende ziekte genaamd ‘failure to communicate’. Voor wie zich de klassieke film ‘Cool Hand Luke’ uit 1967 van Paul Newman nog herinnert, staat de volgende zin van de gevangenisdirecteur tegen Newman, die de gekmakend uitdagende gevangene Luke speelt, in het geheugen gegrift “What we have here is a failure to communicate…”, waarop Newman in zijn nek wordt geschoten en op weg is naar exsanguinatie (aka doodbloeden).

Veel ondernemers werken hard om een punt van differentiatie te ontdekken om het vervolgens te verknallen omdat ze hun boodschap niet op een duidelijke, beknopte en overtuigende manier overbrengen. Ik zie veel ondernemers doodbloeden door hun falen om te communiceren.

Uw oplossing: Het is vrij eenvoudig. Leer beter te communiceren. Nogmaals, ik verwijs naar punt # 1 hierboven. Als een ondernemer echt in gesprek is (lees: dialoog, geen monoloog), dan leer je de taal van je klant. Als ze Russisch spreken, stop dan alsjeblieft met proberen Frans tegen ze te spreken. Luister naar de woorden die ze gebruiken en gebruik ze dan direct terug naar hen. Doe dat door je te richten op deze 3 punten:

• Be clear (is het je klanten onduidelijk wie je bent en welke waarde je voor hen hebt?).

Be concise (ben je enigszins duidelijk maar ga je maar door en door in je messaging?).

• Wees overtuigend (overtuigen de woorden die u gebruikt uw klanten om de actie te ondernemen die u wilt dat ze ondernemen?)

Reden #4: Leadership breakdown at the top (yes – founder disfunction).

Je ziet het de hele tijd in de media. De zoveelste atleet met ongelooflijk talent stort in het diepe. Het is pijnlijk om te zien hoe Lance Armstrong, Mike Tyson of Aaron Hernandez zichzelf in de vernieling helpen, die allemaal door hun slechte beslissingen niet in staat waren om echt opmerkelijke successen te boeken.

Nu zullen startup-ondernemers die hard onderuit gaan misschien niet de krantenkoppen van de New York Post van morgen halen, maar ik leg u uit dat hun reden voor mislukking soms dezelfde is. Zelf-sabotage door extreem slechte besluitvorming en zwakke leiderschapskwaliteiten.

Uw oplossing: Word wakker en realiseer je dat het jouw baby is. Jij bent de oprichter. Dat maakt jou de leider. Het maakt niet uit of je een bedrijf hebt van één, of van 1.000. Mis je het vermogen om sterk met mensen om te gaan? Leer de vaardigheden die nodig zijn om dat te doen. Worstelt u met woedeproblemen? Los het op met woedebeheersing. Ondernemers die slagen besteden tijd aan persoonlijke ontwikkeling. Ik heb nog nooit een investeerder in angel- of risicokapitaal ontmoet die het karakter van een oprichter en zijn/haar team niet onderzoekt alvorens zijn/haar chequeboekje tevoorschijn te halen. Het verbaast me nog steeds hoeveel ondernemers die goede ideeën hebben en in staat zijn om ze uit te voeren, door hun eigen disfunctioneren op de fles gaan.

Geef niet één van hen.

Reden #5: Onvermogen om een winstgevend businessmodel met bewezen inkomstenstromen vast te stellen.

Dit is uiteindelijk de optelsom. Falen om nauwkeurig te bereiken product / markt fit waar geld wordt verdiend, en je bent gezonken. Ondernemers kunnen in feite elk van de vier bovenstaande redenen hebben opgelost, maar toch de boot van het bedrijfsmodel missen. Twitter is hier een perfect voorbeeld van (hoewel 2013 het jaar kan zijn waarin ze eindelijk zwart worden in de winst/verlies kolom).

Jouw oplossing: Startups moeten snel handelen zonder tonnen geld uit te geven om hun geheime saus te achterhalen. Het gebruik van tools en methodologieën zoals Minimum Viable Products, Lean Marketing en Experimenteren is van cruciaal belang.

Een perfect voorbeeld hiervan komt uit Tony Hsieh’s boek ‘Delivering Happiness’, waarin hij de begindagen van Zappos beschrijft. Hij en zijn medeoprichters waren er eind jaren ’90 nog niet eens zeker van dat mensen het aandurfden om schoenen via internet te bestellen. Dus deden ze een snelle test: Een website met schoenafbeeldingen van websites van fabrikanten, een paar koop nu-knoppen en kijken wat er gebeurt.

Cha-ching. De bestelling komt binnen, een van de jongens sprint naar de plaatselijke schoenenwinkel, koopt de gevraagde schoenen voor de volle prijs, en haast zich dan naar huis om ze te verzenden. Verliezen ze geld op elk paar verzonden schoenen? Ja, dat klopt. Maar wisten ze snel of ze een potentieel levensvatbaar bedrijfsidee hadden? Opnieuw ja.

Denk en beweeg snel, ‘faal snel’ als je al wilt falen, en zorg dat je bedrijfsmodel klopt.

Zo niet, dan zit je in de 80%-groep, mijn vriend.

WATCH – FAIL ACADEMY: Top Reasons Startups Fail