Een wolluisplaag verschijnt op planten als kleine, zachte insecten, omgeven door een donzige, witte brij rond de stengels en bladknopen. Wolluizen zijn veel voorkomende plaaginsecten binnenshuis.
De zichtbare wolluizen zijn de vrouwtjes. Het zijn kleine (ongeveer een tiende van een centimeter) insecten met franjes rond hun lichaam en, afhankelijk van de soort, dubbele staarten. Mannelijke wolluizen zijn kleine gevleugelde insecten die zelden op planten worden gezien. De belangrijkste soorten wolluizen zijn de langstaartwolluis (Pseudococcus longispinus) en de citruswolluis (Planococcus citri). De bestrijdingsmethoden voor beide soorten zijn vergelijkbaar.
wolluizen zijn verwant aan schildluizen. Ze veroorzaken schade door het sap uit hun waardplanten te zuigen. Zoals veel plagen hebben wolluizen de neiging nieuwe groei te bevorderen. Na verloop van tijd vergelen de bladeren door hun schade en vallen ze uiteindelijk van de plant. Ze kunnen er ook voor zorgen dat fruit, groenten en bloemknoppen voortijdig afvallen. Bij een slechte aantasting bevorderen hun wasachtige uitwerpselen (ook wel honingdauw genoemd) de ontwikkeling van roetdauwschimmel.
Vrouwelijke wolluizen verbergen hun eitjes in de donzige witte uitwerpselen. De eitjes komen na ongeveer 10 dagen uit en produceren kruipertjes of nimfen. De nimfen verplaatsen zich naar een ander deel van de plant en ontwikkelen zich daar nog 4 tot 8 weken tot de volwassen vorm.
Hoe kom ik van wolluis af
Zoals de meeste plagen, is de beste bestrijding van wolluizen defensief. Gezonde, krachtige planten zijn minder vatbaar voor aantasting dan zwakke, ondergepotte en gestresste planten. Als algemene regel geldt: zorg ervoor dat je planten gezond zijn, dan is de kans kleiner dat je deze vervelende beestjes aantrekt.
Als je wolluis op je planten ziet, zijn er verschillende bestrijdingsopties:
- Was ze weg: Wolluizen kunnen worden verdreven met een gestage stroom water. Herhaal de behandeling indien nodig. Dit is het beste voor lichte aantastingen.
- Insectendodende zeep: Insectendodende zepen zijn in de handel verkrijgbaar (zoals Safer’s Insecticidal Soap), of u kunt uw eigen maken met behulp van een afwasmiddel zoals Ivory Liquid. Probeer een product te vinden dat vrij is van parfums en additieven die schadelijk kunnen zijn voor planten. Meng de zeep in een zwakke concentratie met water (begin met 1 theelepel per gallon en verhoog naar behoefte). Spuit op planten.
- Neem olie: Neemolie is afkomstig van de neemboom. Gebruik volgens de aanwijzingen op het etiket. Naast zijn insectendodende eigenschappen is neem ook een fungicide en heeft het systemische voordelen (wat betekent dat de plant het absorbeert, zodat het insecten kan bestrijden waarmee het niet direct in contact komt). Volgens de Environmental Protection Association is neem veilig voor gebruik op groenten en voedselplanten en sierplanten.
- Insectenspray voor de keuken: Deze all-purpose insectenspray is ontwikkeld door de redactie van Organic Gardening magazine en kwam via Rodale’s Organic Gardener’s Handbook of Natural Insect and Disease Control. Om een partij te maken, combineer 1 knoflookbol, 1 kleine ui, en 1 theelepel cayennepeper in een keukenmachine of blender en verwerk tot een pasta. Meng dit in 1 liter water en laat het 1 uur trekken. Zeef door een kaasdoek en voeg 1 eetlepel vloeibare afwasmiddel toe. Goed mengen. Het mengsel kan tot 1 week in de koelkast worden bewaard.
Een aantal sterkere insecticiden is goedgekeurd voor gebruik tegen wolluis, maar ook nuttige insecten zoals kevers (Cryptolaemus montrouzieri) en sluipwespen (Leptomastix dactylopii). Sterkere bestrijdingsmiddelen kunnen echter een gevaar vormen voor huisdieren en mensen, en weinig binnenhuis-tuiniers zijn er happig op om kevers en wespen in hun huis los te laten. Deze biologische bestrijders zijn wellicht beter geschikt voor de kasteelt.
Als een plaag niet onder controle kan worden gebracht na twee of drie wekelijkse toepassingen van insecticide, overweeg dan de plant te vernietigen voordat de wolluizen zich verspreiden naar andere planten in uw huis.