De Amish en de Mennonite komen voort uit een gemeenschappelijke bron.
De Amish en de Mennonieten komen voort uit een gemeenschappelijke bron.
Het was in 1693 onder leiding van Jacob Ammann dat de Amish zich losmaakten van de Mennonieten, aldus Karen Johnson-Weiner, hoogleraar antropologie aan SUNY Potsdam en auteur van “New York Amish: Life in the Plain Communities of the Empire State.”
Op dat moment werden ze Amish-Mennonieten genoemd, en pas in de 20e eeuw werd de groep simpelweg Amish genoemd.
Beide groepen vallen binnen de groep van de wederdopers – de meest radicale groep van de protestantse Reformatie die gelooft in het zich afscheiden van de rest van de wereld door middel van een levensstijl om de weg van Christus te volgen.
“De wederdopers gingen nog een stapje verder,” zei Johnson-Weiner. “Zij wilden een scheiding van kerk en staat.”
Jonas Stoltzfus, die zichzelf aanduidt als een conservatieve mennoniet, zei dat ze niet deelnemen aan politieke partijen en niet ten strijde trekken.
“Wij geloven dat kerk en staat een gescheiden functie hebben,” zei hij.
De scheiding tussen de mennonieten en de Amish ontstond toen Ammann beweerde dat de mennonieten te liberaal werden en zich te veel vermengden met de groep, zei Johnson-Weiner.
Eenvoudig gezegd, zei ze, begonnen de Mennonieten kerkgebouwen te gebruiken om te aanbidden, terwijl de Amish in hun huizen bleven aanbidden.
Mensen kunnen de Amish identificeren als degenen die met paard en wagen rijden en zich eenvoudig kleden, waarmee ze zich afscheiden van de rest van de samenleving. Johnson-Weiner zei echter dat er een conservatieve mennonitische groep is die zich ook sober kleedt en in buggy’s rijdt.
“Er is veel meer verscheidenheid in de mennonitische wereld,” zei ze, eraan toevoegend dat sommige mennonieten dezelfde kleren dragen als de rest van de samenleving en zelfs naar openbare scholen en universiteiten gaan.
De Amish daarentegen zijn gemakkelijker te herkennen aan de effen stoffen, mutsjes, hoeden en buggy’s en aan het Duits dat thuis wordt gesproken, zei Johnson-Weiner.
Stoltzfus zei dat een van de verschillen tussen de groepen is dat de Mennonieten er meer op uit zijn om het evangelie te verspreiden, zoals buitenlandse zending en gevangenispastoraat.
“Het grootste verschil zou de praktijk zijn,” zei hij. “Mennonieten houden zich bezig met moderne apparatuur en elektriciteit.”
Stoltzfus zei dat terwijl zijn familie zich kleedt in burgerkleding “om beter te kunnen onderscheiden wie we zijn” en geen gebruik maakt van internet, radio of televisie, zij wel voertuigen besturen en elektriciteit gebruiken in hun huizen en bedrijven.
De Amish daarentegen gebruiken geen elektriciteit en zullen geen motorvoertuigen besturen, inclusief tractoren.