door Phaedra McDonough
Heeft u gemerkt dat uw energieniveau lager is en dat u vaker kortademig bent, zelfs als u de normale dagelijkse activiteiten uitvoert? Negeer deze gevoelens niet, of schrijf ze af als “oud worden”. Dit is geen normaal onderdeel van het verouderingsproces. Het is uw lichaam dat u vertelt dat het het moeilijk heeft, misschien zelfs met iets ernstigs als een hartaanval.
Dorst en vermoeidheid worden vaak ervaren door patiënten voordat ze een hartaanval krijgen. Maar misschien weet u niet hoe lang van tevoren deze symptomen zich beginnen voor te doen. Het is niet noodzakelijkerwijs een kwestie van minuten of uren. Veel mensen die een hartaanval overleven, krijgen al weken of zelfs maanden voor de aanval het gevoel dat er iets niet klopt.
Als het hart zichzelf niet van voldoende bloed kan voorzien vanwege vernauwde of geblokkeerde slagaders, zullen al uw lichaamsorganen hieronder lijden. Deze symptomen kunnen zich zo langzaam ontwikkelen dat ze na verloop van tijd niet meer worden herkend. Ik heb veel patiënten gehad die me vertelden dat ze de afgelopen maand of twee minder actief waren geweest vanwege vermoeidheid en kortademigheid, maar ze dachten er gewoon niet aan dat het met een hartziekte te maken had, totdat ze een hartaanval hadden gehad.
Vrouwen moeten zich vooral bewust zijn van deze symptomen. Wij hebben vaker last van vermoeidheid en ademnood in de aanloop naar een hartaanval dan mannen. Hoewel druk op de borst het meest voorkomende symptoom van een hartaandoening blijft, is het niet altijd het meest beperkende. Als ik vrouwen ondervraag die zich op de eerste hulp melden met symptomen van hartaandoeningen, vertellen ze me vaak dat ze “druk” op de borst hebben – geen “pijn” – als ze een trap oplopen of boodschappen dragen. Toch voelen ze zich vooral beperkt door kortademigheid en uitputting. Nogmaals, deze tekenen kunnen lang voor de eigenlijke episode optreden. Andere veel voorkomende symptomen van angina pectoris of een hartaanval zijn pijn of druk in de armen, kaak of bovenrug; misselijkheid, braken of zweten (vooral als dit gepaard gaat met kortademigheid of een onaangenaam gevoel op de borst). Het kan aanvoelen alsof u plotseling griep heeft gekregen. Het kan zijn dat u deze symptomen slechts één keer tijdens uw hartaanval ervaart of met tussenpozen gedurende weken of maanden voorafgaand aan uw hartaanval.
Rokers krijgen natuurlijk steeds meer ademhalingsproblemen naarmate ze langer blijven roken. Het is geen verrassing dat rokers een hoger risico op hartaandoeningen hebben. Volgens de American Heart Association zal een vrouw die rookt 14 jaar eerder een hartaanval krijgen dan niet-rokers. Roken is alsof je jezelf kunstmatig veroudert!
Het goede nieuws is dat het nooit te laat is om je risico op hartziekten te verkleinen. Als u op elke leeftijd stopt met roken, kunt u een heel eind komen om uw hart gezond te houden. Er zijn ook aanpassingen aan uw dieet en uw niveau van lichamelijke activiteit die kunnen helpen, zelfs als u een hartaanval hebt gehad. Dus als u zelfs maar een milde versie van deze symptomen ervaart, ga dan naar uw zorgverlener.
Phaedra McDonough is een Nurse Practitioner bij The Center for Cardiovascular Health in Brattleboro Memorial Hospital. Zij is te bereiken op 802-275-3699.