Hoewel onbeantwoorde liefde een beetje liefdesverdriet kan inhouden, is verliefdheid op een persoon ook een beetje leuk. (Het is leuk om iemand te hebben om aan te denken en om te genieten van die kleine kick als je van hem of haar hoort!)
Maar wat gebeurt er als je onschuldige verliefdheid verandert in een echte verslaving of als het je leven zodanig beïnvloedt dat het je geestelijke gezondheid en fysieke welzijn beïnvloedt?
Jup. Het blijkt dat liefdesverdriet echt bestaat en dat je niet alleen maar melodramatisch bezig bent.
Wat is liefdesverdriet?
In 1979 bedacht Dr. Dorothy Tennov de term “limerence” om te beschrijven wat de meeste mensen “liefdesverdriet” noemen. Haar werk verwoordde wat mensen door de geschiedenis heen al lang wisten: dat mensen die verliefd worden, onwillekeurig gek worden. Liefdesverdriet wordt gekenmerkt door een mengeling van intense romantische aantrekkingskracht en een obsessieve behoefte aan wederkerigheid van die aantrekkingskracht, aldus Psychology Today. Wanneer gevoelens van liefde niet worden beantwoord, stort het verliefde individu zich soms in wanhoop.
Maar liefdesverdriet gaat niet alleen over gevoelens van romantiek, verdriet en verlangen. De aandoening bevat elementen van opdringerige gedachten, obsessie, impulsiviteit en waanideeën die volgens sommige deskundigen lijken op geestesziekten, volgens een artikel in de Huffington Post geschreven door Dr. David Sack. Deze gevoelens en gedragingen zijn diep geworteld in de fysiologie en chemische stoffen in de hersenen.
Waarom voel ik me zo ellendig geweldig?
Ondanks dat elementen van liefdesverdriet nauw overeenkomen met geestelijke gezondheidsproblemen, is verliefdheid nog steeds een krachtige en gewilde ervaring. Als je liefdesverdriet hebt gehad, kun je je waarschijnlijk herinneren dat je je ellendig en geweldig tegelijk voelde. Misschien heb je zelfs het gevoel gehad dat je pieken en dalen ervoer die vergelijkbaar zijn met drugsgebruik.
Het blijkt dat liefdesverdriet het gevolg is van chemische reacties in de hersenen die eigenlijk heel vergelijkbaar zijn met de reactie van de hersenen op drugs. Het liefdesverdriet brein wordt overspoeld door serotonine, dopamine en noradrenaline – die elk sterke emotionele en fysiologische reacties teweegbrengen – volgens Sack. Het mengsel van deze chemicaliën produceert emotionele, mentale en fysieke symptomen die tegelijkertijd lieflijk en verschrikkelijk zijn.
Symptomen van liefdesverdriet
Natuurlijk hoeft liefdesverdriet zich niet voor te doen in elke relatie die je aangaat. Hoe zou je dan werk gedaan kunnen krijgen? Maar als je in een nieuwe relatie zit of onlangs een relatiebreuk hebt meegemaakt, zijn hier enkele tekenen dat je volgens Sack liefdesverdriet kunt hebben:
- Idealisatie van de eigenschappen van de ander (positief en negatief)
- Opdringerige gedachten. Je gaat door met je bezigheden, maar wordt plotseling overspoeld door beelden en gedachten aan je geliefde.
- Een gevoel van euforie als reactie op echte of waargenomen tekenen van wederkerigheid.
- Fantasie. U dagdroomt over uw liefdesbelang, zelfs wanneer dit uw werkprestaties negatief beïnvloedt. Ook verzint u hele scènes met uw love interest die niet op de werkelijkheid zijn gebaseerd.
- Zelftwijfel. Je bent zo bang voor afwijzing van je love interest dat je aan jezelf twijfelt en je ondraaglijk verlegen voelt in zijn of haar aanwezigheid.
- Zwakte. Je verliest kracht in je knieën en benen als je aan hem of haar denkt of hebt moeite je trillende handen onder controle te houden in zijn of haar bijzijn.
- Slapeloosheid. U heeft moeite met slapen ’s nachts als gevolg van opdringerige gedachten of vanwege uw verhoogde gevoeligheid voor uw emoties en angsten.
- Angst. U ervaart hartkloppingen, blozen van uw wangen of trillen. Je vreest de slechtst mogelijke uitkomst van je verliefdheid.
- Het handhaven van romantische intensiteit door tegenslagen.
- Het ervaren van lichamelijke symptomen zoals beven, blozen, zwakte of hartkloppingen rond de andere persoon.
- Het regelen van je schema om mogelijke ontmoetingen met de andere persoon te maximaliseren.
- Eindeloos elk woord en gebaar analyseren om hun mogelijke betekenis te bepalen.
Mogelijke gezondheidsuitkomsten van liefdesverdriet
In de regel is liefdesverdriet gewoon een achtbaan om in te rijden totdat de chemicaliën in je hersenen nivelleren. Soms kan de rush van chemicaliën, emoties en fysieke reacties echter gepaard gaan met ongewenste gezondheidsuitkomsten. Zelftwijfel, slapeloosheid en opdringerige gedachten zijn vaak de visitekaartjes van een zware depressie. Bovendien geeft langdurige blootstelling aan angst en stress – ongeacht de oorzaak – mensen een groter risico op hartaandoeningen, beroertes, hoofdpijn en chronische pijn.
Als je je vaker wel dan niet liefdesverdrietig voelt of je liefdesverdriet gaat maar niet weg, dan zijn hier een paar dingen die je kunt doen om aan zelfzorg te doen ten behoeve van je gezondheid:
- Verminder je stress. Ga naar een yogales, haal diep adem of mediteer. Doe wat je moet doen om je hartslag te verlagen en je zenuwen te kalmeren.
- Verwijder jezelf uit een ongezonde relatie. Als je liefdesverdriet hebt omdat je in een relatie zit met een engerd die je liefde, communicatie en genegenheid onthoudt, dan moet je eruit stappen. De liefdesverdriet en de bijbehorende angsten en angsten zullen niet weggaan totdat je dat doet.
- Stel grenzen voor jezelf. Als je geneigd bent om ’s avonds laat Instagram te stalken (ahem!) of religieus hun likes/mentions te checken, maak dan een regel om je computer om 22.00 uur uit te zetten. Geef niet toe aan je obsessies.
Oorspronkelijk gepubliceerd in februari 2014.