Dit verdrag, ondertekend op 24 december 1814, maakte een einde aan de Oorlog van 1812, uitgevochten tussen Groot-Brittannië en de Verenigde Staten.
In de eerste decennia van de geschiedenis van de natie bleven de betrekkingen tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië gespannen. Hun relatie verslechterde sterk met het uitbreken van de oorlog in Europa in 1803. Groot-BrittanniÔ legde een blokkade op aan neutrale landen zoals de Verenigde Staten. Bovendien haalden de Britten Amerikaanse zeelieden van hun schepen en “imponeerden” hen bij de Britse marine. In het Congres leidden zuidelijke en westelijke Democratisch-Republikeinse “oorlogshaviken”, zoals de nieuwe voorzitter van het Huis, Henry Clay uit Kentucky, en afgevaardigde John C. Calhoun uit South Carolina, het oorlogssentiment aan en riepen op tot verdediging van de Amerikaanse belangen en eer. Op 1 juni 1812 vroeg president James Madison om een oorlogsverklaring. Kort daarna keurde het Congres, ondanks het verzet van alle Federalisten, de verklaring goed.
De oorlog van 1812 leidde tot een reeks Amerikaanse militaire rampen. De meest schokkende was het in brand steken van het Capitool, het huis van de president en andere openbare gebouwen in Washington door het Britse leger op 24 en 25 augustus 1814. (De Amerikanen hadden al eerder openbare gebouwen in Canada in brand gestoken.)
In 1814 probeerden beide partijen tot een oplossing te komen en kwamen overeen vredesvoorwaarden te bespreken. Een bijeenkomst in België van Amerikaanse afgevaardigden en Britse commissarissen eindigde met de ondertekening van het Verdrag van Gent op 24 december 1814. Groot-Brittannië stemde ermee in zijn aanspraken op het Northwest Territory op te geven, en beide landen beloofden zich in te zetten voor de beëindiging van de slavenhandel. Amerika kreeg op zijn beurt meer invloed als buitenlandse mogendheid. Het nieuws van het verdrag verspreidde zich langzaam, en het duurde enige tijd voordat de Amerikaanse en Britse legers op de hoogte waren van de vrede. Amerikaanse troepen, onder leiding van Andrew Jackson, wonnen de Slag bij New Orleans op 8 januari 1815, waarmee een einde kwam aan de vijandelijkheden na de officiële vrede.
Onze documenten – 100 Mijlpaal Documenten; Verdrag van Gent