Eén van de bijnamen van Venus is “de Morgenster”. Ze is ook bekend als de Avondster. Venus is natuurlijk helemaal geen ster, maar een planeet. Waarom heeft Venus dan deze bijnamen?
De baan van Venus ligt binnen de baan van de aarde. In tegenstelling tot de buitenplaneten staat Venus altijd relatief dicht bij de zon aan de hemel. Als Venus aan de ene kant van de zon staat, volgt ze de zon aan de hemel en wordt ze helderder kort nadat de zon onder is gegaan, als de hemel donker genoeg is om haar te kunnen zien. Als Venus op haar helderst is, wordt ze zichtbaar enkele minuten nadat de zon onder is gegaan. Dan wordt Venus gezien als de Avondster.
Wanneer Venus aan de andere kant van de Zon staat, leidt ze de Zon terwijl ze langs de hemel trekt. Venus komt ’s morgens een paar uur voor de zon op. Als de zon opkomt, wordt de hemel helderder en Venus vervaagt aan de daghemel. Dit is Venus de Morgenster.
De oude Grieken en Egyptenaren dachten dat Venus eigenlijk twee aparte objecten was, een ochtendster en een avondster. De Grieken noemden de morgenster Phosphoros, “de lichtbrenger”; en zij noemden de avondster Hesperos, “de ster van de avond”. Een paar honderd jaar later realiseerden de Hellenistische Grieken zich dat Venus eigenlijk één enkel object was.
We hebben op Universe Today verschillende artikelen gewijd aan het aanmoedigen van lezers om naar buiten te gaan en Venus de Morgenster te zien. En hier ziet u hoe Venus er in een telescoop uitziet.
Wilt u meer informatie over Venus? Hier is een link naar Hubblesite’s News Releases over Venus, en hier is NASA’s Solar System Exploration Guide to Venus.
We hebben ook een hele aflevering van Astronomy Cast opgenomen die alleen maar over de planeet Venus gaat. Luister er hier naar, Aflevering 50: Venus.