De ventrale ramus (pl. rami) (Latijn voor vertakking) is de voorste afdeling van een spinale zenuw. De ventrale rami voeden de antero-laterale delen van de romp en de ledematen. Ze zijn hoofdzakelijk groter dan de dorsale rami.
ramus anterior nervi spinalis
A14.2.00.034
A14.1.09.107
Anatomische termen van neuroanatomie
Kort nadat een spinale zenuw het tussenwervel foramen heeft verlaten, vertakt deze zich in de dorsale ramus, de ventrale ramus en de ramus communicans. Elk van deze drie structuren draagt zowel sensorische als motorische informatie over. Elke spinale zenuw draagt zowel sensorische als motorische informatie over, via efferente en afferente zenuwvezels – uiteindelijk via de motorische cortex in de pariëtale cortex – maar ook via het reflexverschijnsel. Spinale zenuwen worden “gemengde zenuwen” genoemd.
In de thoracale regio blijven ze van elkaar gescheiden en bedienen ze elk een smalle strook spier en huid langs de flanken, de borstkas, de ribben en de buikwand. Deze rami worden de intercostale zenuwen genoemd. In andere regio’s dan de borstkas convergeren de ventrale rami met elkaar tot netwerken van zenuwen die zenuwplexussen worden genoemd. Binnen elke plexus vertakken de vezels van de verschillende ventrale rami zich en worden ze herverdeeld zodat elke zenuw die de plexus verlaat vezels heeft van verschillende spinale zenuwen. Een voordeel van plexussen is dat een beschadiging van een enkele ruggenmergzenuw een ledemaat niet volledig verlamt.
Er zijn vier belangrijke plexussen die door de ventrale rami worden gevormd: de cervicale plexus bevat ventrale rami van de ruggenmergzenuwen C1-C4. Aftakkingen van de plexus cervicalis, waartoe ook de n. phrenicus behoort, bedienen de spieren van de hals, het middenrif en de huid van de hals en de borstkas.De plexus brachialis bevat ventrale rami van de spinale zenuwen C5-T1. De plexus lumbalis bevat ventrale rami van de spinale zenuwen L1-L4. De plexus sacralis bevat ventrale rami van de spinale zenuwen L4-S4. De lumbale en sacrale plexus innerveren de bekkengordel en de onderste ledematen.
De ventrale rami, met inbegrip van de sinuvertebrale zenuwtakken, voorzien ook structuren anterieur aan het facetgewricht, met inbegrip van de wervellichamen, de tussenwervelschijven en hun ligamenten, en verbinden zich met andere spinale zenuwen om de lumbosacrale plexus te vormen.