Ik geef toe dat het verkeer klote is. En de huizenprijzen zijn krankzinnig. En ja, we hebben aardbevingen. En branden. En overstromingen. Maar ik kan me niet aan het gevoel onttrekken dat wonen in Zuid-Californië is alsof je de loterij hebt gewonnen. Met het fruit en de bloemen, de vogels en de dieren – ik geloof dat het niet ver af ligt van het leven in de Hof van Eden. En deze maand zijn het de loquats.
Als je geen boom in de achtertuin hebt, heb je misschien nog nooit een loquat gehad. Het is een vrucht die verwant is aan de kweepeer en de appel (die we allebei in onze tuin hebben geplant) en die oorspronkelijk uit China komt. Ze zijn klein (ongeveer zo groot als een grote walnoot), oranje, en sappig, met grote (maar erg mooie) pitten. En als je loquatboom bloeit, heb je een overvloed aan loquats. (Als je de eekhoorns voor kunt zijn.)
Het is zeldzaam om loquats in de handel te zien – ze kneuzen buitengewoon gemakkelijk – maar als je het geluk hebt om een boom te hebben (of een buurman met een boom, of een vriend met een boom) zijn ze ook buitengewoon gemakkelijk te kweken. De smaak is niet opmerkelijk maar wel lekker – een goede balans tussen zoet en zuur met veel sap. Ze zijn gemakkelijk te schillen (hoewel de schillen ook eetbaar zijn) en hoewel de verhouding tussen vrucht en pit lager is dan ideaal, zijn de pitten gemakkelijk te verwijderen. Je kunt ze zo uit de hand eten, maar als je het geduld hebt om ze te schillen en te pitten, is het ook de moeite waard om ermee te koken.
Toen ik een overvloed aan loquats in huis had, vroeg ik mijn vriendin Erika Penzer Kerekes van In Erika’s Kitchen, die een loquatkoningin is, om ideeën. Ze adviseerde jam, maar zei ook dat ze onlangs een heel lekkere loquat crisp had gemaakt. Ik had geen zin om in te blikken, maar de volgende crumble was een fluitje van een cent (hoewel niet perfect fotogeniek) en liet de smaakbalans en sappigheid van deze geweldige schat uit de achtertuin goed zien.
v
Ik ging voor het “tropische” thema en gebruikte macadamianoten in de crumble (Trader Joe’s heeft sinds kort gehakte macadamia’s), en de loquats laten de smaak van de macadamianoten echt doorschijnen. Je kunt er ook fijngehakte amandelen door doen als je dat liever hebt. Als je geen loquats hebt, kun je een andere vrucht met veel sap en een mooie balans tussen zoet en zuur gebruiken – ik zou abrikozen of pruimen aanraden. Kersen zouden ook werken.
- 2.5 kopjes loquats, geschild, ontpit en ruw gehalveerd of gevierendeeld
- 1 kopje suiker, verdeeld
- 2 eetlepels fijngehakte gekristalliseerde gember
- ¾ kop bloem voor alle doeleinden
- ½ kop gehakte macadamia noten
- snufje zout
- ½ kopje gezouten boter
- Verwarm de oven voor op 350 graden.
- Bos de loquats met de gember en ¼ kopje van de suiker. Stapel ze in een taartvorm.
- Gemeng de resterende ¾ kopje suiker met de bloem, het zout en de macadamianoten. Snijd de boter erdoor met een deegmixer (of een keukenmachine op pulse), tot het mengsel op nat zand lijkt.
- Spreid over het fruit, en bak 35 minuten.