Vroege ontwikkelingEdit
De eerste grote instroom van Engelse grensbewoners en Schotten uit het laagland in Ulster kwam in de eerste twee decennia van de 17e eeuw.
Vóór de Plantage van Ulster en zelfs vóór de vlucht van de Earls was er in 1606 een onafhankelijke Schotse nederzetting in het oosten van Down en Antrim. Deze werd geleid door de avonturiers James Hamilton en Sir Hugh Montgomery, twee Ayrshire lairds. Montgomery kreeg de helft van het land van Conn O’Neill, koning van Tír Eógain, de grootste en machtigste Gaelische heerlijkheid in Ierland, als beloning voor zijn hulp bij zijn ontsnapping uit Engelse gevangenschap. Hamilton drong zich aan deze deal op toen hij erachter kwam, en na drie jaar bakkeleien gaf de uiteindelijke regeling Hamilton en Montgomery elk een derde van het land.
Beginnend in 1609 begonnen Schotten aan te komen in door de staat gesponsorde nederzettingen als onderdeel van de Plantage van Ulster. Dit plan was bedoeld om al het land van de Gaelische Ierse adel in Ulster in beslag te nemen en de provincie te vestigen met protestantse Schotse en Engelse kolonisten. In het kader van deze regeling werd een aanzienlijk aantal Schotten gevestigd, meestal in het zuiden en westen van Ulster, op in beslag genomen land.
Weliswaar kwamen veel van de Schotse planters in Ulster uit het zuidwesten van Schotland, maar een groot aantal kwam uit het zuidoosten, waaronder de onstabiele gebieden vlak langs de grens met Engeland (de Schotse Borders en Northumberland). Deze groepen behoorden tot de Borderers of Border Reivers-cultuur, die familiebanden had aan beide zijden van de Engels-Schotse grens. Het plan was dat het verplaatsen van deze Borderers naar Ierland zowel het probleem van de Borders zou oplossen als Ulster aan zich zou binden. Dit was met name van belang voor Jacobus VI van Schotland toen hij koning van Engeland werd, omdat hij wist dat instabiliteit in Schotland zijn kansen om beide koninkrijken effectief te regeren in gevaar zou kunnen brengen.
Tijdens de Ierse Opstand van 1641 probeerde de inheemse Ierse adel de Engelse en Schotse kolonisten uit te roeien uit wraak voor het feit dat zij van hun voorouderlijk land waren verdreven. Dit resulteerde in hevig geweld, bloedbaden en uiteindelijk de dood van tussen de vier- en zesduizend kolonisten in de winter van 1641-42. Inheemse Ierse burgers werden in ruil daarvoor afgeslacht. Tegen 1642 hadden de inheemse Ieren de facto de controle over een groot deel van het eiland onder een Confederatie Ierland, met ongeveer een derde onder de controle van de oppositie. Veel Ulster-Schotse presbyterianen sloten zich echter aan bij de Ieren in opstand en hielpen hen de Engelsen te verdrijven.
De Ulster-Schotse bevolking in Ierland werd tijdens de daaropvolgende Ierse Confederatieoorlogen, toen een Schots Covenanter-leger in de provincie werd geland om de Ulster-Schotse kolonisten te beschermen tegen inheemse Ierse landeigenaren, heel waarschijnlijk behoed voor volledige vernietiging. De oorlog zelf, die deel uitmaakte van de “Wars of the Three Kingdoms”, eindigde in de jaren 1650 met de Cromwelliaanse verovering van Ierland. Aan het hoofd van het leger veroverde Oliver Cromwell heel Ierland. Hij versloeg de Ierse Confederaten en Engelse Royalisten namens de Engelse Parliamentarians, maar hij en zijn troepen gebruikten methoden en maakten slachtoffers onder de Ierse burgerbevolking die door hedendaagse bronnen, historici en de populaire cultuur lange tijd beschouwd zijn als buiten de geaccepteerde militaire ethiek van die tijd vallend (zie hier meer over het debat). Na afloop van de Cromwelliaanse oorlog in Ierland vestigden veel van hun soldaten zich permanent in het oosten van Ulster.
Op grond van de Act of Settlement van 1652 werd alle grond in katholiek bezit geconfisqueerd en werden de Britse plantages in Ierland, die door de opstand van 1641 waren verwoest, in ere hersteld. Door de vijandschap van de Schotten jegens het Engelse parlement in de eindfase van de Engelse burgeroorlog waren het echter vooral Engelse kolonisten en niet de Schotten die van deze regeling profiteerden.
Er heerste een generatie van rust in Ierland totdat in 1689 een nieuwe oorlog uitbrak, opnieuw als gevolg van een politiek conflict dat nauw verband hield met etnische en religieuze verschillen. De Williamietenoorlog in Ierland (1689-91) werd uitgevochten tussen Jacobieten die het herstel van de katholieke Jacobus II op de troon van Engeland steunden en Williamieten die de protestantse Willem van Oranje steunden. De meerderheid van de protestantse kolonisten in heel Ierland, maar vooral in Ulster, vocht aan de kant van de Williamieten in de oorlog tegen de Jacobieten. De vrees voor een herhaling van de bloedbaden van 1641, de vrees voor vergelding wegens godsdienstvervolging en de wens land te behouden dat van katholieke landeigenaren was geconfisqueerd, waren allemaal belangrijke motiverende factoren.
De Williamitische strijdkrachten, bestaande uit Britse, Nederlandse, Hugenoten- en Deense legers en troepen die in Ulster waren opgekomen, maakten in 1691 een eind aan het verzet van de Jacobieten en bevestigden het monopolie van de protestantse minderheid op de macht in Ierland. Hun overwinningen bij Derry, de Boyne en Aughrim worden tot in de 21e eeuw door de Orde van Oranje herdacht.
Ten slotte vond een andere grote instroom van Schotten in Noord-Ierland plaats aan het eind van de jaren 1690, toen tienduizenden mensen voor een hongersnood in Schotland naar Ulster vluchtten.
Er was pas na de jaren 1690 sprake van een numeriek overwicht van Schotse kolonisten en hun nakomelingen, waarvan de meerderheid presbyteriaans was, in Ulster, hoewel zij in Ierland als geheel nog steeds een minderheid vormden. Samen met de katholieken werden zij juridisch benadeeld door de “Penal Laws”, die alleen leden van de Church of Ireland (de Anglicaanse staatskerk), die hoofdzakelijk Anglo-Ierse (zelf vaak afwezige landheren), inheemse Ierse bekeerlingen of nakomelingen van Engelse kolonisten waren, volledige rechten verleenden. Om deze reden was er tot in de 19e eeuw aanzienlijke disharmonie tussen Dissenters en de heersende Protestantse Ascendancy in Ierland. Met de toepassing van Queen Anne’s Test Act van 1703, die een verdere discriminatie veroorzaakte van allen die niet deelnamen aan de gevestigde kerk, migreerden aanzienlijke aantallen Ulster-Scots naar de kolonies in Brits Amerika gedurende de 18e en 19e eeuw. In feite vormden deze “Schotten-Ieren” uit Ulster en het Schotse laagland de grootste groep immigranten uit Groot-Brittannië en Ierland naar de Amerikaanse koloniën in de jaren vóór de Amerikaanse Revolutie, met naar schatting 150.000 mensen die destijds Noord-Ierland verlieten.
Tegen het einde van de 18e eeuw negeerden veel Presbyterianen uit Ulster-Scots hun religieuze verschillen en sloten zich, samen met veel katholieke Gaelic Irish, aan bij de United Irishmen om deel te nemen aan de Ierse Opstand van 1798 ter ondersteuning van republikeinse en egalitaire idealen.