Miss Jackson, die al maanden in een afnemende gezondheid verkeerde, ging 19 januari het ziekenhuis in met een darmaandoening. Ze was sinds 1964 met tussenpozen in het ziekenhuis opgenomen wegens hartproblemen, en keerde in oktober jl. van een optreden in Duitsland terug naar de Verenigde Staten met een hartkwaal.
De laatste vijf jaar heeft ze minder openbare optredens gegeven, voornamelijk vanwege haar afnemende gezondheid.
Miss Jackson, die twee keer gescheiden is en geen kinderen had, werd voor het eerst beroemd als gospelzangeres in het koor van de Greater Salem Baptist Church aan de zuidkant van Chicago in de jaren veertig van de vorige eeuw.
Meer dan miljoen platen verkocht
Tot haar eerste hits behoorden “I Can Put My Trust in Jesus”, “In the Upper Room”, “He’s Got the Whole World in His Hands” en “Move On Up A Little Higher”. Haar vertolking van “Even Me Lord” in 1947 verkocht meer dan een miljoen platen.
Ze werd geboren op 25 oktober 1911 in New Orleans, als dochter van een stuwadoor die tevens doopsgezind predikant was. Haar moeder stierf toen ze 6 was. Als jong meisje werkte Miss Jackson als kindermeisje, schrobde vloeren en verpakte dadels in een fabriek – haar eerste baan in Chicago, waar ze vanaf haar 16e woonde.
De eerste belangrijke muzikale invloed in haar leven was blueszangeres Bessie Smith, wier opname van “Careless Love” een favoriet was van Miss Jackson en waarvan ze veel leerde over de frasering van zwarte volksmuziek.
Ondanks de invloed van Bessie Smith zong Miss Jackson nooit blues of jazz, alleen gospel. Tegen Duke Ellington, die tevergeefs probeerde haar met zijn band jazz te laten opnemen, zei ze eens: “Duke, my music is the music of the Lord.”
Haar carrière werd gekenmerkt door optredens voor Europese royalty’s. Ze toerde uitgebreid over het continent en gaf vijf concerten in Carnegie Hall in New York.
In 1960 zong Miss Jackson het volkslied bij de inauguratie van president John F. Kennedy.
Hoewel ze al wijd en zijd bekend was als gospelzangeres, groeide Miss Jacksons roem tijdens de burgerrechtenbeweging. Zij was een van een aantal zwarte en blanke beroemdheden die zich aan de beweging verbonden en nauwe persoonlijke relaties ontwikkelden met wijlen Dr. Martin Luther King, wijlen Whitney Young Jr. en andere nationaal prominente burgerrechtenfiguren.
Nabij Dr. King
Miss Jackson en Harry Belafonte waren bijzonder nauw met Dr. King verbonden. Tijdens de historische mars op Washington in augustus 1963, na de gedenkwaardige “I Have a Dream”-toespraak van Dr. King, sloot Miss Jackson de gebeurtenis af met een welsprekende vertolking van “We Shall Overcome.”
Miss Jackson zong Dr. King’s favoriete hymne, “Precious Lord,” tijdens de begrafenisdienst voor de vermoorde leider van burgerrechten in 1968.
Miss Jackson heeft voor zover bekend geen directe nabestaanden. Zij en haar laatste echtgenoot, Sigmund Minters Galloway, zijn in 1969 gescheiden.
EER ARCHIEF OBITUARIES
Vanuit de Archieven: James Baldwin sterft op 63-jarige leeftijd; schrijver onderzocht zwarte ervaring
Vanuit de Archieven: Ella Fitzgerald, Jazz’s First Lady of Song, overlijdt
Vanuit het Archief: Peggy Lee, zwoele jazz- en popzangeres, overlijdt op 81-jarige leeftijd
Vanuit het Archief: Jazzgrootheid Duke Ellington sterft in New Yorks ziekenhuis op 75-jarige leeftijd
Vanuit het Archief: Frank Sinatra, de beste zanger van zijn tijd, overlijdt op 82-jarige leeftijd