In de loop van de geschiedenis hebben uitvindingen beschavingen gedefinieerd en onze manier van leven veranderd. De oude wereld zat vol mogelijkheden om het leven te vergemakkelijken, omdat er zoveel uit te vinden en te ontdekken viel. Het oude Rome is ongetwijfeld een van de bekendste beschavingen vanwege uitvindingen die de loop van de menselijke ontwikkeling hebben veranderd. In veel gevallen was de Romeinse uitvinding echter eerder een innovatie, die veranderingen teweegbracht in bestaande technologie. Zonder verder oponthoud volgt hier een lijst van de top 10 Romeinse uitvindingen uit de oudheid die tot grote vooruitgang in techniek en architectuur leidden, en waarmee de Romeinen zich vestigden als een van de meest dominante beschavingen van de hedendaagse periode.
Bogen
Hoewel het eerste gebruik van deze ongelooflijke architectonische uitvinding zelfs dateert uit de vroegste jaren van de Romeinse beschaving, werd de boog pas echt een essentiële structuur in het algemene architectuurparadigma toen de Romeinen hem eenmaal hadden aangepast aan hun eigen ontwerpen. Het waren de Romeinen die voor het eerst een manier vonden om een boog boven op twee hoge voetstukken te plaatsen, zodat deze een voetpad (en in veel gevallen zelfs snelwegen) kon overspannen. Deze bogen werden belangrijke bouwkundige constructies die de basis legden voor veel van de latere bouwkundige hoogtepunten van het oude Rome. Veel bruggen werden op deze bogen gebouwd, evenals de aquaducten, riolen, amfitheaters en zelfs het grote Colosseum. Romeinse bogen werden later gebruikt in de Middeleeuwen toen enkele van de prachtigste kathedralen uit de geschiedenis werden gebouwd. Het was zelfs de enige bekende methode om een dak op een gebouw te plaatsen zonder gebruik te maken van steunbalken.
Grid-based cities
Ook hier geldt dat de Romeinen niet de eersten waren die grid-based inrichtingen en steden uitvonden, en de vroegste basisgridplanning dateert van de oude Indus-stad Mahjong Daro en Harappa in Pakistan. Maar het waren de Romeinen die dit concept omarmden, er een nieuwe dimensie aan toevoegden en het op zo’n grote schaal toepasten dat grid-gebaseerde nederzettingen gemeengoed werden. Een Romeins basisraster werd gekenmerkt door een rechthoek of een vierkant met een bijna perfect orthogonaal stratenplan. De twee hoofdstraten, de cardo en de decumanus, kruisten elkaar in een rechte hoek in het midden van het raster. Dit raster was een ideale structuur om de verschillende onderdelen van een stad, zoals woningen, theaters en winkels, in bepaalde blokken onder te brengen. Om te voorkomen dat de stad een monotone aaneenschakeling van blokken zou worden, integreerden de Romeinen verschillende zaken zoals open theaters, openbare baden, markten en andere recreatieve voorzieningen in het stadsraster. Vervolgens standaardiseerden zij dit nederzettingspatroon door koloniale steden en militaire kampen te bouwen in hun enorme rijk, van Groot-Brittannië tot Noord-Afrika, Italië en het oostelijke Middellandse-Zeegebied.
Riool en sanitatie
Het oude Romeinse Rijk kon in veel opzichten bogen op het hoogste niveau van riool- en sanitatiebeheer in de hedendaagse tijd. De Romeinen legden een aantal openbare baden, latrines en een onderling verbonden rioleringssysteem aan, die alle met elkaar verbonden waren in een complex en efficiënt staaltje van techniek. Rome en andere grote steden hadden een uitgebreid netwerk van riolen en afvoerkanalen die langs de straten liepen. De overvloed aan water in de Romeinse aquaducten, samen met het afvloeiende water van de plaatselijke beken, werd regelmatig gebruikt om deze afvoerkanalen en riolen door te spoelen. Het afval werd dan in de dichtstbijzijnde rivier (meestal de Tiber) geloosd, wat niet de beste sanitaire oplossing lijkt, maar veel beter was dan het afvalwater op straat te laten rondslingeren. De oude Romeinen blonken ook uit in het gebruik van overdekte goten en rioleringen waarop de meeste huizen in de stad waren aangesloten. Zonder twijfel waren de Romeinen met hun rioleringssysteem voorlopers op het gebied van sanitaire voorzieningen in de hele wereld.
Roads and Highways
Eén van de belangrijkste redenen waarom het oude Rome zo’n onberispelijk en effectief bestuur van een enorm rijk kon voeren, was de aanleg van een van de meest geavanceerde wegenstelsels in de oudheid. De Romeinse wegen en snelwegen speelden een centrale rol in de opkomst van de Romeinse staat, die zich over de gehele Romeinse Republiek en vervolgens over het Romeinse Rijk uitbreidde. In een periode van ongeveer 700 jaar legden zij ongeveer 55.000 mijl aan verharde wegen aan rond het Middellandse-Zeebekken en in Europa – een prestatie die zorgde voor een snel en efficiënt verkeer van goederen, soldaten en informatie in het hele rijk. De Romeinse wegen volgden meestal een rechte route over het platteland, waardoor reizen efficiënt en snel verliep. Deze vakkundig aangelegde routes waren gemakkelijk te navigeren en de Romeinen waren een van de eersten die verkeersborden en kilometerpalen gebruikten. Ze zorgden er ook voor dat de meeste snelwegen goed beschermd waren en dat er gepatrouilleerd werd.
Aquaducten
In de tijd van het Romeinse Rijk en de Republiek genoten de Romeinen van veel faciliteiten die niet mogelijk zouden zijn geweest als ze de techniek van het bouwen van aquaducten om water uit rivieren, bronnen en reservoirs te vervoeren niet onder de knie hadden gehad. De eerste Romeinse aquaducten werden rond 312 v. Chr. gebouwd en vanaf dat moment groeiden zij uit tot een technisch wonder dat gebruik maakte van de neerwaartse stroming van het water om de stadscentra van water te voorzien. Het hele netwerk van aquaducten berustte op verschillende factoren en het gebruik van de zwaartekracht om een continue stroom te handhaven, wat het algemene technische concept opmerkelijk maakte voor zijn tijd. Zodra het water grotere steden als Rome bereikte, werd het in grote reservoirs opgeslagen. De openbare baden, fonteinen, toiletten en particuliere villa’s konden dan allemaal op het netwerk worden aangesloten en toegang krijgen tot het water. Het aquaduct, een van de meest zichtbare symbolen van het antieke watertransportsysteem, is een waar bewijs van de Romeinse techniek en innovatie.
Zie ook:
Top 10 Verbazingwekkende Feiten over het Oude Rome
Romeinse Cijfers
Zoals de naam al doet vermoeden, zijn de Romeinse cijfers afkomstig uit het oude Rome. Het is een van de populairste getallenstelsels die vandaag nog in gebruik zijn. Het eerste gebruik van deze cijfers dateert van ergens tussen 900 en 800 voor Christus. In die tijd konden de bestaande telsystemen de behoefte aan steeds complexere berekeningen niet bijhouden. De Romeinse cijfers werden ontwikkeld om een standaard telmethode te bieden die efficiënt kon worden gebruikt in communicatie en handel. Deze Romeinse getallen hadden echter hun gebreken, zoals het ontbreken van het getal nul en het onvermogen om breuken te berekenen, om er maar een paar te noemen. Desondanks overleefden deze getallen zelfs na de val van het Romeinse Rijk. Hun gebruik in filmtitels, boeken, en vele andere populaire en culturele sferen vandaag de dag toont de langdurige erfenis van deze oude numerieke notatie.
Chirurgische instrumenten en technieken
De oude Romeinen vonden een aantal chirurgische instrumenten en technieken uit die de weg leidden voor latere ontwikkelingen op het gebied van geneeskunde en chirurgie. De Romeinse medische wereld werd sterk beïnvloed door de vooruitgang op chirurgisch gebied die de oude Grieken hadden geboekt. De medici in het oude Rome maakten niet alleen gebruik van alle beschikbare instrumenten, maar ontwikkelden ook zelf vele nieuwe instrumenten en vonden procedures uit zoals de keizersnede. Maar zij maakten de grootste chirurgische sprongen op het slagveld door van de veldgeneeskunde een primaire zorg te maken. Tijdens het bewind van Augustus werd een militair medisch korps opgericht om gewonde soldaten in de strijd bij te staan. De Romeinen maakten zich medische innovaties eigen om onmiddellijk bloedverlies in de strijd tegen te gaan, waardoor duizenden levens werden gered. Zij vonden ook werktuigen uit zoals bronzen scalpels, verloskundige haken, botboren en -tangen, en ook het nogal beangstigend genoemde vaginale speculum. De Romeinen worden ook gezien als de pioniers van de eerste vorm van antiseptische chirurgie, omdat zij medische instrumenten in heet water doopten om ze voor de operatie te desinfecteren.
Zie ook:
Top 10 Populaire Wapens uit de Oudheid
Juliaanse Kalender
Toen de oude Romeinen de grootste beschaving van de oude westerse wereld werden, realiseerden zij zich hoe ingewikkeld het was om een standaardkalender te handhaven die voor het hele rijk kon gelden. Het hielp niet dat zij maanden met oneven aantal dagen invoerden vanwege een heersend bijgeloof tegen even aantallen. Uiteindelijk was de kalender zo ver van een regelmatige tijdlijn verwijderd dat Julius Caesar een nieuwe hervorming doorvoerde, waarbij de duur van een zonnejaar de basis voor de kalender werd. Hij stelde ook de 12 maanden van het jaar in. Uit de naam blijkt duidelijk dat de kalender naar Julius Caesar zelf is genoemd, en sommige Oosters-orthodoxe kerken gebruiken hem zelfs vandaag nog om feestdagen te berekenen. Hoewel de Juliaanse kalender een schijnbaar perfecte innovatie was voor zijn tijd, berekende hij het zonnejaar verkeerd met ongeveer 11 en een halve minuut. Dit leidde uiteindelijk tot het ontstaan van de Gregoriaanse kalender, die sterk op het Juliaanse model berustte en in 1582 werd ingevoerd.
Kranten
De geschiedenis is rijk aan alleenheersers die het publiek op de hoogte wilden houden van officiële mededelingen en ontwikkelingen. Rome was het eerste rijk dat een verfijnd systeem opzette voor de verspreiding van geschreven nieuws. Het publiceerde de Acta Diurna, wat vertaald kan worden als “Dagelijkse Gebeurtenissen”. Deze handgeschreven nieuwsbladen werden dagelijks gepubliceerd en door de regering op het Forum Romanum geplaatst vanaf het jaar 59 v. Chr. tot ergens rond 222 n. Chr. Het merendeel van de inhoud van de Acta Diurna bestond gewoonlijk uit politiek nieuws, processen, militaire campagnes, executies, grote schandalen, en andere soortgelijke onderwerpen. De Romeinen publiceerden ook de Acta Senatus die de werkzaamheden in de Romeinse Senaat vastlegde, hoewel dit soort dagboeken buiten het bereik van het publiek werd gehouden totdat Julius Caesar het voor iedereen toegankelijk maakte als onderdeel van de volkshervormingen die hij tijdens zijn bewind doorvoerde. Toen de eerste moderne kranten in Europa werden geïntroduceerd, hadden ze misschien niets te maken met de vroege Acta Diurna, maar deze nieuwsbladen waren de pioniers van de geschiedenis van de nieuwsuitgeverij.
Beton
De oude Romeinen waren bijzonder bedreven in zowel het snel bouwen van nieuwe bouwwerken als het handhaven van hun structurele integriteit. Het revolutionaire beton dat door de Romeinen werd ontwikkeld, hielp bij de bouw van onberispelijke en duurzame structuren en speelde een grote rol bij de architectonische opgang van het oude Rome. De wetenschappers die de samenstelling ervan in detail bestudeerden, vonden dat het superieur was aan het hedendaagse beton en veel milieuvriendelijker.
Het stuk beton waarmee zij experimenteerden, had meer dan 2000 jaar ondergedompeld gelegen in de Middellandse Zee. Uit analyse van dit beton bleek dat het een verbinding vormde die sterk verschilde van het beton dat we vandaag de dag gebruiken en dat het een ongelooflijk sterk bouwmateriaal maakte. De Romeinen combineerden hun cement met vulkanisch gesteente dat in de volksmond bekend staat als “tufsteen”, waardoor het resulterende beton bestand was tegen mogelijk chemisch verval. Het is dan ook niet verwonderlijk dat veel oude Romeinse bouwwerken, zoals het Pantheon, het Colosseum en het Forum Romanum, al meer dan twee millennia overeind staan.
Zie ook:
- Top 10 Opmerkelijke Oude Romeinse Kunst
- Top 10 Oud Romeins Eten en Drinken
Conclusie
Dankzij de hierboven genoemde uitvindingen en innovaties kunnen we alleen maar zeggen dat de Romeinen zeker onder de reusachtige schaduw van de oude Grieken vandaan zijn gestapt. Van technische hoogstandjes als aquaducten en bogen tot het verbazingwekkend stabiele beton dat de tand des tijds heeft doorstaan, de oude Romeinen zijn er werkelijk in geslaagd om hun weg naar innovatie uit te vinden en een van de meest prominente rijken van de oude wereld te worden. Hoewel veel van hun vorderingen in de vergetelheid zijn geraakt in het licht van de veel betere moderne technologische ontwikkelingen, hebben hun uitvindingen latere samenlevingen aangemoedigd om nieuwe manieren van besturen, leven en de wereld begrijpen aan te nemen.
Zie ook:
- Top 11 uitvindingen en ontdekkingen van Mesopotamië
- Top 10 uitvindingen en ontdekkingen van het oude Griekenland
- Top 10 uitvindingen en ontdekkingen van het oude Egypte
- Top 10 uitvindingen van de Maya-beschaving