Top 10 interessante feiten over Josephine Baker

Top 10 interessante feiten over Josephine Baker

Josephine Baker was een superster in de jaren twintig van de vorige eeuw. Als Amerikaanse die van Frankrijk haar thuisland maakte, was ze ook de eerste zwarte vrouw die internationale faam verwierf. Ze had verschillende bijnamen, waaronder de “Zwarte Parel” en de “Bronzen Venus”

Ms. Baker werd praktisch aanbeden door haar fans, en terecht! Ze was onafhankelijk, een flapper, een symbool van de Jazz Age, een voorvechtster van burgerrechten en een spion tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Josephine Baker leefde een zeer interessant leven, en er zijn een heleboel interessante feiten over haar te leren! Blijf lezen voor mijn top 10 favoriete feiten over Josephine Baker.

1. Frankrijk was het tweede thuis van Josephine Baker

Josephine Baker werd geboren als Freda Josephine McDonald in 1903 in St. Louis, Missouri. Er is eigenlijk nogal wat mysterie rond haar geboorte en de identiteit van haar vader. Officieel was haar vader een drummer genaamd Eddie Carson. Maar, Baker’s moeder beviel in een bijna uitsluitend blank ziekenhuis in St. Louis. Louis, waar ze na de bevalling nog enkele dagen mocht blijven.

In het begin van de 20e eeuw waren de Verenigde Staten extreem gesegregeerd, en St. Louis was daarop geen uitzondering. Louis was daarop geen uitzondering. Als de moeder van Baker toegang kreeg tot het ziekenhuis en zo lang mocht blijven na de bevalling, dan was dat waarschijnlijk omdat een blanke man (vermoedelijk Bakers echte vader) aan wat touwtjes kon trekken. Deze theorie is nooit bewezen, maar is zeer zinnig!

De segregatie in de Verenigde Staten is wat Baker naar Frankrijk bracht. Ze was al eerder verhuisd van St. Louis naar Harlem, New York, waar ze meer acceptatie vond, maar het was moeilijk om als zwarte entertainer aan de slag te gaan in het begin van de 20e eeuw.

In 1925 verhuisde ze naar Parijs en begon te werken. Ze was een hit, en was meteen geliefd bij het Parijse publiek!

2. Josephine Baker is het meest beroemd om haar “bananendans”

Toen Baker in Parijs aankwam en als danseres begon te werken, was ze zeer geliefd bij het publiek. Haar kenmerkende dans kreeg de bijnaam “bananendans!” Dit was te danken aan de gewaagde outfit die Baker droeg tijdens het dansen. Nou, met outfit bedoel ik een beha en een rok gemaakt van plastic bananen die niet veel aan de verbeelding overlieten!

Haar shows waren zeker aan de erotische kant, wat hielp om fans aan te trekken. Baker was niet bang om brutaal te zijn. Hoewel er in Parijs in de jaren 1920 zeker sprake was van racisme, was het in vergelijking met de Verenigde Staten het minste van twee kwaden. Baker werd niet alleen geaccepteerd in Parijs, ze werd aanbeden!

In de loop van haar carrière trad ze op in shows in de beroemde Folies Bergère, een cabaret in Parijs. Haar “bananendans” heette officieel de “danse sauvage”, wat zich laat vertalen als de wilde dans.

Baker’s bananendans viel ook samen met de opkomst van de Art Deco kunstbeweging. De beweging toonde Afrikaanse kunst, naast andere niet-westerse kunstvormen. Baker was zeker op het juiste moment op de juiste plaats, want haar dans paste in het plaatje van degenen die geïnteresseerd waren in Art Deco.

3. Josephine Baker was een spion

Josephine Baker was zo veel meer dan een artieste. Ze was ook een spion voor de Geallieerden tijdens de Tweede Wereldoorlog! Ze was de allereerste Amerikaanse vrouw die de Croix de Guerre (een Franse militaire onderscheiding voor heldendom) kreeg, en ze werd ook onderscheiden met de Medaille van Verzet in 1946.

Toen Mussolini Ethiopië binnenviel, steunde Baker aanvankelijk de stap. Dit gaf de As-mogendheden de misvatting dat Baker aan hun kant stond. Ze maakte hier gebruik van en begon samen te werken met de geallieerden.

Ze reisde vaak op tournee, en ze begon documenten met zich mee te smokkelen. Ze had altijd bladmuziek bij zich, wat de perfecte plek was voor de militairen om geheime boodschappen in onzichtbare inkt te schrijven. Dankzij haar bekendheid hadden de immigratiebeambten het te druk met het bewonderen van de superster om haar spullen echt te doorzoeken!

Naar verluidt smokkelde Baker ook geheime foto’s van Duitse militaire apparatuur in haar ondergoed mee!

4. Josephine Baker was een burgerrechtenactiviste

Baker wist uit de eerste hand hoe vernederend rassenscheiding en racisme waren. De belangrijkste reden waarom ze Amerika verliet, was om aan deze discriminatie te ontsnappen! Het hoeft dus niet te verbazen dat Josephine Baker een voorvechter van burgerrechten was.

Na haar terugkeer naar Amerika in de jaren vijftig vocht Baker op allerlei manieren voor burgerrechten. Ze weigerde op te treden voor een gesegregeerd publiek, schreef artikelen waarin ze het voortdurende racisme in de Verenigde Staten aan de kaak stelde en gaf toespraken over het probleem van racisme.

Baker werd aanbeden in Frankrijk en werd praktisch nooit gediscrimineerd. Maar toen zij in de jaren vijftig in New York City aankwam, werden zij en haar man frontaal geconfronteerd met racisme. Hun werd onderdak geweigerd, ze werden geweerd uit bepaalde restaurants en eetgelegenheden en ze begon dreigtelefoontjes te ontvangen van de Ku Klux Klan.

Baker begon ook samen te werken met de NAACP (de National Association for the Advancement of Colored People). De vereniging erkende haar inspanningen door 20 mei 1951 uit te roepen tot “Josephine Baker Dag”. Ze kreeg ook levenslang lidmaatschap en in 1963 stond ze naast Martin Luther King Jr. bij de Mars op Washington.

Toen Baker geweigerd werd in de Stork’s Club in Manhattan, deed zij aangifte van racisme tegen de club. De beroemde actrice Grace Kelly was op dat moment in de club, en zij nam het voor Baker op. Ze weigerde daarna nog naar de club terug te keren. Dit was slechts het begin van een mooie vriendschap tussen de twee, maar daarover later meer!

5. Josephine Baker was 4 keer getrouwd

Ik was een beetje geschokt toen ik hoorde over Josephine Baker’s huwelijks track record, maar het is belangrijk om de tijdsperiode in perspectief te plaatsen. Het was niet zeldzaam dat mensen in het begin van de 20e eeuw al op zeer jonge leeftijd trouwden, omdat dat onder meer financiële zekerheid kon betekenen.

Baker was voor het eerst getrouwd toen ze 13 jaar oud was met een man genaamd Willie Wells, maar het was naar verluidt een ongelukkig huwelijk. Het paar scheidde slechts een paar jaar later, en Baker werd vervolgens voor een tweede keer getrouwd op de leeftijd van 15 met Willie Baker. Ook dit huwelijk hield geen stand, maar de achternaam bleef hangen, want Josephine Baker veranderde haar naam nooit, zelfs niet na haar scheiding.

In 1937 trouwde Baker met de Fransman Jean Lion, en het was door dit huwelijk dat ze het Franse staatsburgerschap verkreeg. Ook deze relatie duurde niet lang en eindigde in een scheiding in 1940. Hoewel de relatie was beëindigd, was Baker in staat haar Franse staatsburgerschap te behouden.

Bakers langste huwelijk was met een Franse componist genaamd Jo Bouillon. Zij trouwden in 1947 en scheidden in 1961.

6. Josephine Baker was biseksueel

Hoewel Baker 4 keer getrouwd was, stond ze bekend als biseksueel en genoot ze van meerdere relaties met verschillende vrouwen. Baker sprak nooit in het openbaar over haar seksualiteit, maar haar relaties met vrouwen werden na haar dood bevestigd door een van haar zonen. Hij ging zelfs zover te zeggen dat een van haar beroemdste liedjes, waarvan oorspronkelijk gedacht werd dat het over Amerika en Frankrijk ging, “J’ai Deux Amours,” (“Ik heb twee liefdes”) eigenlijk ging over het houden van zowel mannen als vrouwen.

Notabele vrouwelijke partners zijn onder meer blueszangeres Clara Smith, en hoewel het nooit is bevestigd, Frida Kahlo. In een film over Kahlo’s leven werd onthuld dat de 2 artiesten elkaar ontmoetten in een club waar zij optrad in 1939.

7. Josephine Baker werd 10 jaar de toegang tot de Verenigde Staten ontzegd

Toen Baker in de jaren ’50 terugkeerde naar de Verenigde Staten, stortte ze zich halsoverkop in de strijd voor gelijke rechten. Na het drama dat zich afspeelde in de Stork’s Club in Manhattan (herlees nummer 4 als je het vergeten bent!) keerde een journalist genaamd Walter Winchell zich tegen Baker.

Het verraad zat diep. Baker was ongelukkig dat Winchell haar niet verdedigde in het midden van het Stork’s Club schandaal, en ze beëindigde snel hun vriendschap. Winchell sloeg terug op een zeer ernstige manier: hij beschuldigde Baker ervan een communistische sympathisant te zijn.

Als je iets weet over de Verenigde Staten in de jaren vijftig, dan herinner je je dat als een tijd van de “Red Scare” en de McCarthy hysterie. Het was geen goede tijd om in de VS als communist te worden bestempeld.

Winchell ging zo ver dat hij Baker’s visum liet intrekken (u zult zich herinneren dat Baker in die tijd Frans staatsburger was, geen Amerikaanse), en ze werd voor 10 jaar het land uitgezet. Ze keerde pas in 1963 terug.

8. Josephine Baker hield van dieren

Een vrouw naar mijn hart, Josephine Baker was dol op dieren. Ze had een cheetah genaamd Chiquita die oorspronkelijk deel uitmaakte van haar dansvoorstelling, die ze uiteindelijk adopteerde en verzorgde toen haar show afgelopen was.

Ze adopteerde ook een varken genaamd Albert die ze aankleedde en parfum op spoot, en een geit genaamd Toutoute die ze in haar kleedkamer hield. Vooral Albert werd zo groot dat Baker de deurpost moest verwijderen om hem uit haar keuken te krijgen!

Andere huisdieren waren een chimpansee, een slang en verschillende honden.

9. Josephine Baker adopteerde 12 kinderen

Ms. Baker was niet alleen een dierenliefhebster. Ze hield ook van kinderen en adopteerde er in totaal 12. Baker geloofde heilig in het feit dat kinderen van verschillende rassen en met verschillende achtergronden in harmonie samen konden opgroeien.

Baker vond dat ze haar steentje bijdroeg aan de bestrijding van racisme door kinderen van over de hele wereld te adopteren. Ze noemde haar clan de “Regenboogstam”. Vandaag de dag zijn we gewend aan beroemdheden die meerdere kinderen adopteren, maar in de 20e eeuw was het verre van de norm. Baker zette de kritiek opzij en deed wat zij dacht dat goed was, en stelde een voorbeeld voor mensen over de hele wereld.

Toen Baker moeite had om de huur te betalen van het kasteel waar ze met haar kinderen in Frankrijk woonde, schoot iemand haar te hulp die heel speciaal voor haar was. Lees verder om meer te weten te komen over Josephine Baker’s nauwe relatie met de prinses van Monaco, Grace Kelly!

10. Prinses Grace Kelly was een van Josephine Bakers beste vriendinnen

Toen Baker de service werd geweigerd in de Stork’s Club in Manhattan, stormde de Amerikaanse actrice Grace Kelly naar buiten uit solidariteit met de danseres. Dit was slechts het begin van een mooie vriendschap.

In latere jaren, toen Baker financiële problemen had, schoot de inmiddels prinses Grace haar te hulp. De actrice was getrouwd met de prins van Monaco, prins Rainer III, en had dankzij het huwelijk de titel prinses gekregen. Toen Baker dreigde te worden uitgezet uit het Franse kasteel waar ze met haar kinderen woonde, bood Kelly haar onderdak in Monaco.

Baker ging met haar grote gezin in een villa in Monaco wonen, dankzij de liefdadigheid van haar goede vriend.

Conclusie

Op 68-jarige leeftijd overleed Baker aan de gevolgen van een hersenbloeding. Ze was net klaar met een retrospectieve revue over haar leven genaamd Joséphine à Bobino 1975 in het Bobino theater. Ze werd vredig in haar bed gevonden, omringd door kranten die schreven over het succes van haar revue.

Ik hoop dat je het leuk vond om over de superster Josephine Baker te lezen en te leren!

Als u meer wilt weten over de beroemdste zangeres van Frankrijk, waarom neemt u dan niet deel aan een van onze wandeltochten, geleid door onze fantastische lokale gidsen? Klik hier voor meer informatie en om te boeken.