Het langwerpige lichaam van de Golden Orb Weaver. Foto: Molly O’Connor
TELL ME NO! Zeg me alsjeblieft dat deze enorme spinnen geen deel uitmaken van onze zomer. Mensen zijn bang voor slangen… dat is een gegeven – maar er zijn er net zo veel bang voor spinnen. Eerlijk gezegd, na jaren van veldwandelingen in het noorden van Florida, heb ik meer geschreeuw gehoord van de jongens dan van de meisjes als we een spinnenweb tegenkwamen op het pad. Maar de meesten zijn bang en er is niets zo angstaanjagend als de enorme, bijna handgrote, Golden Orb Weaver (of bananenspin).
De Golden Orb Weaver is een van de 180 soorten orb wevers van over de hele wereld; een uit Australië is groot genoeg om zich met kleine vogels te voeden. De plaatselijke soort is Nephila clavipes en komt voor in het zuidoosten van de Verenigde Staten; in de warmere maanden kan hij tot in New England reiken. Vrouwelijke Orb Weavers zijn de echt grote exemplaren die je op de webben vindt. Hun lichaamslengte kan oplopen tot 2″ (de verlengde poten niet meegerekend) en de mannetjes zijn veel kleiner met 0,02″. Ze hebben lange, naar binnen wijzende poten met haarachtige tufjes op de gewrichten. Deze zijn zeer nuttig bij het bouwen van een web. Ze hebben de typische “rood/geel/zwarte” kleur van een giftig dier en hun nabootsingen; maar N. clavipes is geen nabootsing… hoewel mild, hebben ze wel gif. Er is een andere orb weaver spin die groot is en grote webben maakt. Dit is de Zwart-Gele Argiope (Agriope aurantia). Een manier om deze spin te onderscheiden van de Golden Orb is het “zig-zag” patroon dat hij in zijn web aanbrengt in de buurt van het centrum (waar de spin veel van zijn tijd doorbrengt).
Het zigzagpatroon van de Zwart-Gele Argiope-spin helpt bij het onderscheiden van de Gouden Orb. Foto: Molly O’Connor
De naam “Golden Orb” komt niet van hun lichaamskleur maar van de kleur van de zijde die ze voor hun web produceren. Men gelooft dat de geel/gouden kleur van deze zijde het voor anderen moeilijk maakt om ze te zien in open zonnige gebieden. Veel wandelaars kunnen dit beamen… ze zijn moeilijk te zien, totdat je verstrikt raakt… je je dan bewust wordt dat de grote spin heel dichtbij is en jouw kant op komt… dan is het gillen. N. clavipes kan de gele tint in de zijde aanpassen aan het zonlicht waar hij zijn web bouwt. Het is verbazingwekkend om te zien hoe snel ze hun grote webben, meer dan 2 meter in diameter, vervangen nadat ze door mensen zijn verwijderd. In feite herstellen en verplaatsen ze hun webben regelmatig. Ze maken hun webben meestal van de grond, op ooghoogte van de boomtoppen, op open plekken in de buurt van een rij bomen. Ik heb er zelfs een gezien die zijn web over een zandweg tussen twee dennenbomen bouwde, alsof hij een vrachtwagen wilde vangen! Hoewel Orb Weavers zich voeden met kleine vogels en slangen, geeft N. clavipes de voorkeur aan vliegende insecten. Ze wikkelen hun prooi niet in zijde om ze later te voeden, zoals veel spinnen doen, maar verorberen ze vrijwel onmiddellijk. Dit kan te maken hebben met een kleine slijmspin, Argyrodes genaamd. Deze spin voedt zich met het gevangen voedsel van andere spinnen. Het eten van N. clavipes kan een aanpassing zijn om deze kleptoparasitaire spin te bestrijden. Een ander interessant gedrag dat ik heb opgemerkt is wanneer de zware regens komen. Ik heb gemerkt dat het web blijft, maar de spinnen vertrekken. Ik weet niet zeker waar ze heen gaan, waarschijnlijk een schuilplaats in de buurt, maar ze gaan weg.
De angst voor spinnen is waarschijnlijk vergelijkbaar met de angst voor slangen… ze zijn giftig. Gif wordt gebruikt om prooien te doden en is vaak niet sterk genoeg om mensen te doden, maar het feit dat sommige soorten kunnen doden maakt de mensen een beetje nerveus. Ondanks lokale verhalen die anders beweren, is het gif van N. clavipes mild. Het is een neurotoxine, dat potent kan zijn, maar de beet van deze spin is niet dodelijk. De typische reactie is pijn en roodheid op de plaats van de beet, er kunnen blaren ontstaan, maar het is in feite minder krachtig dan een bijensteek.
Net als veel andere spinnensoorten is de Golden Orb Weaver een nuttig dier in de achtertuin, dat honderden bijtende (in sommige gevallen ziektes dragende) insecten consumeert. De grote webben kunnen hinderlijk zijn rond terrassen en zwembaden, maar ze kunnen gemakkelijk met een hark of bezem naar andere plaatsen worden verplaatst. We hebben er veel in onze tuin, één uit het raam van mijn kantoor, en we genieten ervan ze aan het werk te zien. Het zijn goede panhandle-buren.
Voor meer informatie over deze nuttige schepsels gaat u naar:
http://okeechobee.ifas.ufl.edu/News%20columns/Orbweaver.spiders.htm
http://edis.ifas.ufl.edu/in017
http://edis.ifas.ufl.edu/in467
- Auteur
- Recent Posts
- Invasieve EDRR-soort van de maand – Reuzensalvinia -. 11 maart, 2021
- Six Rivers CISMA’s Vuile Dozijn Invasieve Soorten – Chinees talg – 16 februari 2021
- EDRR Invasieve Soort van de Maand – Cubaanse boomkikker – 5 februari 2021