Alles wat je moet weten om het natuurwonder ten volle te ervaren, of je er nu een week verblijft of een zonsondergang beleeft.
De Grand Canyon is met zijn 277 rivier mijlen lang en 18 mijl breed op het breedste punt, groot. Zo groot zelfs, dat je een week lang op ontdekkingstocht kunt gaan en nauwelijks één rand kunt zien (laat staan de diepte van de canyon). Om het allemaal minder overweldigend te maken, hebben we de ultieme gids samengesteld om het meeste uit uw eerste bezoek te halen, of u nu een dag of een week heeft.
Laten we beginnen met de basis: De Grand Canyon volgt de zuidwestelijke loop van de Colorado rivier, die over een periode van 6.000 jaar een kloof door het Colorado Plateau sneed. Om je te oriënteren, denk aan het landschap in termen van de zuidelijke, noordelijke, westelijke en oostelijke rand, in gedachten houdend dat er geen manier is om de canyon met de auto over te steken – je moet er helemaal omheen rijden.
De South Rim is het meest bekende gebied van de Grand Canyon, met het grootste aantal uitkijkpunten, bezoekersdiensten, en hotels. Meer dan 1.000 voet hoger, krijgt de North Rim een goede deal van sneeuw en, als gevolg daarvan, is alleen open van 15 mei tot 15 oktober. Een 215-mijl, vier uur rijden van de South Rim, het is het beste gereserveerd voor een apart of uitgebreid bezoek.
De West Rim, bekend als Grand Canyon West, ligt op het tribale land van de Hualapai en omvat de Grand Canyon Skywalk, een hoefijzervormige cantilever brug met een glazen bodem, perfect voor het overwinnen van die hoogtevrees. Ten slotte is de East Rim, die lager in de hoogte op 4.000 voet, maakt deel uit van de Navajo Nation en beschikt over tal van kleinere canyons gesneden door de Little Colorado River.
Voordat we duiken in dieper, op te merken dat niet alle van de Grand Canyon ligt in Grand Canyon National Park. Rond het park leven vier stammen – de Hualapai, Navajo, Havasupai en Hopi – waarvan de regels en het beleid van het reservaat deze gebieden bepalen. Houd er ook rekening mee dat het seizoen en het weer een rol zullen spelen in uw Grand Canyon planning, met wegen, uitzichtpunten, en diensten onder voorbehoud van sluiting.
Als je maar een dag hebt .
De meeste mensen die de canyon in één dag willen zien, zullen de voorkeur geven aan de South Rim, waar het mogelijk is om het meeste te zien en te doen in de kortste hoeveelheid tijd. Zelfs dan nog, je zult je sightseeing uitgesneden hebben, dus gebruik het volgende plan om alle belangrijkste vakjes te controleren in een kort bezoek.
Start met zonsopgang
Wakker worden voor zonsopgang zal de moeite waard lijken wanneer de eerste stralen de canyon muren goud laten gloeien. Mather Point is de plek bij uitstek om de zon te zien opkomen, maar je kunt niet overal langs de Rim Trail de fout in gaan.
De belangrijkste South Rim bezienswaardigheden bekijken
De belangrijkste attracties liggen in een lus langs de rand, verbonden door een hop-on, hop-off shuttle. Als je ’s ochtends vroeg begint zoals hierboven voorgesteld, kun je ze realistisch gezien allemaal op één dag zien, hoewel de meeste mensen de neiging hebben om een museum of twee over te slaan.
Grand Canyon Visitor Center: Bekijk een inleidende film, bekijk de reliëfkaart, woon een lezing van een parkwachter bij en neem een shuttle naar de rand.
El Tovar Hotel: Neem een kijkje in de lobby van een van de grootste van de historische National Park Lodges.
Hopi House: Bezoek dit gebouw uit 1905, ontworpen door Mary Colter – een van Amerika’s eerste vrouwelijke architecten – om op een Pueblo-dorp te lijken. Het wordt nu gebruikt om Navajo en andere indiaanse kunst en ambachten te laten zien.
Kolb Studio: Bezoek het vroeg 20e-eeuwse huis en atelier van de baanbrekende fotografen Emery en Ellsworth Kolb om foto’s en antieke fotoapparatuur te bekijken.
Verkamp’s Visitor Center: Winkel voor souvenirs en krijg antwoord op uw vragen in dit familiehuis uit 1906.
Yavapai Geologie Museum: Leer meer over de krachten die de canyon hebben gevormd en geniet van het uitzicht bij Yavapai Point.
Wandel over de Trail of Time
Een deel van de Rim Trail met gedetailleerde uitleg over de geologische geschiedenis, de korte maar waardevolle Trail of Time helpt bij het begrijpen van de kleurrijke lagen die de canyonwanden hun snoep-streepjes uiterlijk geven.
Verken Hermits Rest en Hopi Point
Westelijk van Grand Canyon Village, een reeks van uitkijkpunten langs Hermit Road bieden een aantal van de meest geliefde uitzichten van de canyon. Voor de beste ervaring, volg de menigte naar Hermits Rest bij zonsondergang en kijk hoe de stralen de canyon karmozijnrood kleuren. Wanneer de weg van 1 maart tot 30 november voor privé-auto’s gesloten is, brengen pendelbussen bezoekers naar negen uitkijkpunten, waaronder Mojave en Pima Points, de Abyss en nog veel meer.
Drive to Desert View
Als alternatief kun je de zonsondergang bekijken bij Desert View. Nadat u bij een paar uitkijkpunten langs Hermit Road bent gestopt, neemt u de 25 mijl lange Desert View Drive, die langs het prachtige Grandview Point, Moran Point, de Tusayan Ruin en Navajo Point voert. De route eindigt bij de Desert View Watchtower, ontworpen door Mary Colter in 1932.
Als u drie dagen heeft …
Meer tijd betekent meer mogelijkheden om de bonte kleuren van de canyon en de zwaartekracht tartende formaties vanuit verschillende hoeken en richtingen in u op te nemen.
Wandeling in de canyon
Het is moeilijk om de diepte van de Grand Canyon ten volle te waarderen zonder naar beneden te gaan en omhoog te kijken. De meest populaire route naar beneden is de Bright Angel Trail, die, negen mijl enkele reis, niet kan worden gedaan zonder te overnachten in Indian Garden of Bright Angel campgrounds. Een vergunning is nodig om te kamperen in de backcountry; wacht niet te lang met het aanvragen van een vergunning, want de plaatsen zijn snel vol.
Als u er liever een dagtocht van maakt, wandel dan een stukje naar beneden naar een van de rusthuizen op 1,5 of 3 mijl, en ga dan terug naar boven (onthoud: naar boven gaan duurt langer dan naar beneden gaan) met een veel grotere waardering voor de geologische wonderen van de canyon.
Naar het noorden
Rugger en minder druk – het ziet meestal een 10e van de bezoekers van de South Rim – de North Rim is koeler en bedekt met bossen van espen, berken, en esdoorn bomen. Terwijl sneeuwval het officiële bezoekersseizoen beperkt tot mei tot oktober, kunnen wandelaars en cross-country skiërs nog steeds toegang krijgen tot het gebied tijdens de wintermaanden.
Een favoriete activiteit hier is wandelen over de North Kaibab Trail, die 14 mijl afdaalt naar de Colorado River en Bright Angel Campground, met onderweg memorabele uitzichten. Voor iets minder inspannend kun je het eerste deel van de trail naar de Supai Tunnel lopen, een tocht van 4 mijl, of een muilezel excursie boeken bij Canyon Trail Rides.
Bezoek Grand Canyon West
De West Rim, slechts 90 minuten rijden van Las Vegas, is uitgegroeid tot het op een na populairste gebied van de Grand Canyon en trekt jaarlijks meer dan 1 miljoen bezoekers. Gelegen buiten het nationale park op het land van de Hualapai stam, is het het best bekend als de site van de Grand Canyon Skywalk, een glazen brug die zich uitstrekt 70 meter voorbij de rand van de canyon. Als je geen bezwaar hebt tegen toeristische attracties, loop dan over de lengte van de brug terwijl je langs je voeten naar de canyonbodem 4.000 voet lager kijkt. Houd daarna je adrenaline pompend met een ritje op de West Rim Zip Line, of kies ervoor om in plaats daarvan de traditionele ambachtelijke ateliers in Eagle Point te bekijken.
Als u een week de tijd hebt …
Mensen leven al 12.000 jaar in en rond de Grand Canyon, en ze hebben het op talloze manieren verkend. Hoe meer tijd je in de canyon doorbrengt, hoe meer de wonderen zich aan je openbaren.
Ga het water op
Vraag iedereen die de Colorado River door de Grand Canyon heeft geraft naar hun ervaring en je zult getrakteerd worden op een verhaal van avontuur. Begeleide tochten, variërend van 3 tot 18 dagen, stoppen op plaatsen als Lees Ferry, Phantom Ranch, en Whitmore Wash, waarbij afstanden tot 226 rivier mijlen worden bevaren. Onder de vele door de National Park Service aanbevolen organisaties, raden wij Oars, Grand Canyon Expeditions, Arizona Raft Adventures, en Arizona River Runners aan.
Beleef Havasupai Falls
Het iriserende water van de Havasupai Falls inspireert avonturiers al lange tijd tot de 10 mijl lange tocht door de groene Havasu Canyon, de thuisbasis van de Havasupai stam. De tocht is echter zo populair geworden dat de Havasupai in 2019 strikte bezoekregels hebben opgelegd, waarbij alle bezoekers een vergunning moeten hebben en ten minste drie nachten op hun camping of lodge moeten blijven. Reserveringen voor 2020 openen op 1 februari en zijn meestal binnen een dag uitverkocht.
Dagwandelen in het reservaat is ten strengste verboden, maar AirWest Helicopters vliegt een aantal dagen van de week van en naar de watervallen (zondag, maandag, donderdag en vrijdag van 15 maart tot 15 oktober; zondag en vrijdag van 16 oktober tot 14 maart). De 15 minuten durende vluchten naar de canyon vertrekken vanaf een brede plank onder de parkeerplaats Havasupai Trailhead, terwijl de terugvluchten vertrekken vanaf een gebied tussen het toerismebureau en het café. De vluchten lopen van 10.00 tot 13.00 uur en wie het eerst komt, wie het eerst maalt, dus het is het beste om vroeg te komen. Verwacht 85 dollar per enkele reis te betalen.
Vontuur in het oosten
De East Rim ligt in de Navajo Nation en is het meest afgelegen gebied in de Grand Canyon, met minder toegangswegen en uitzichtpunten. De meest populaire attracties hier zijn Antelope en Marble Canyons, evenals Instagram lieveling Horseshoe Bend, een dramatisch uitzichtpunt over de Colorado River. Veel mensen die een roadtrip naar het oosten maken, gaan noordoostwaarts naar Glen Canyon National Recreation Area, dat Lake Powell omvat.
Vogelperspectief
Beleef de canyon door de ogen van de vele roofvogels die hun thuis hebben gevonden in de rode rotsen. Hawkwatch International onderhoudt een telstation bij Yaki Point op de East Rim, waar educatieve tolken graag uitleg geven over migratie-ecologie, roofvogelidentificatie en hun inspanningen om langetermijntrends in de roofvogelpopulatie te volgen. Vanaf de herfst van 2019 hadden onderzoekers meer dan 20 soorten roofvogels geïdentificeerd die in de canyon leven, waaronder scherpschild-, Cooper’s- en roodstaarthaviken, evenals slechtvalken en zeearenden.
Meer tips en trucs
Om het u nog gemakkelijker te maken, kunt u de volgende tips opvolgen.
Raadpleeg de experts
Een manier om de druk van uw planning af te halen is om hulp van een expert in te schakelen. De Grand Canyon Conservancy biedt een reeks van begeleide veld avonturen, met inbegrip van een halve dag, $ 55-per-persoon Grand Rim Adventure die tijd om te nemen in het uitzicht en te leren over de canyon de geologie en ecosystemen omvat.
Neem een les
Gratis National Park Service programma’s zoals dagelijkse “Geology Glimpse” lezingen in het Yavapai Geology Museum en “Critter Chats” in het Grand Canyon Visitor Center zijn geweldig om snel op snelheid te komen, terwijl het Junior Ranger programma (het hele jaar door beschikbaar in de South Rim en van mei tot oktober in de North Rim) kinderen een rijkere ervaring geeft.
Ga met de trein
De meeste mensen rijden naar de Grand Canyon-en een auto is noodzakelijk als u van plan bent om meer dan een gebied langs de rand te bezoeken-maar een leuke, ontspannen, en schilderachtige alternatief is om de Grand Canyon Railway te nemen, die dagelijkse rondreizen maakt tussen Williams, Arizona, en de Grand Canyon Depot. Met vintage wagons met live muziek, de trein slingert door dichte bossen en over brede weiden, met uitzicht op nietsvermoedende wilde dieren langs de weg. De cowboyfiguren die het Oude Westen aan boord tot leven brengen, maken de reis bijzonder leuk voor kinderen.
>>Volgende: Plan uw reis met AFAR’s Reisgids voor Arizona