The Crown seizoen 4 dramatiseert de eerste 13 jaar van de tumultueuze relatie van prins Charles (Josh O’Connor) en prinses Diana (Emma Corrin). Ironisch genoeg is 13 jaar ook het verschil tussen hun leeftijden, waarbij de Prins van Wales de oudere partij is. Hun aanzienlijke leeftijdsverschil was echter slechts een van de redenen waarom hun “sprookjeshuwelijk” tragisch gedoemd was te mislukken.
Prins Charles werd geboren op 14 november 1948, en fans van The Crown hebben de toekomstige koning van Engeland zien opgroeien sinds zijn eerste verschijning als baby in seizoen 1. De eerste twee seizoenen van The Crown concentreerden zich op de koninklijke ouders van prins Charles, koningin Elizabeth II (Claire Foy) en prins Philip (Matt Smith), tijdens de eerste twee decennia van de regeerperiode van de koningin, maar de jonge Charles (Billy Jenkins) was te zien in een aflevering van The Crown seizoen 2, waarin zijn ongelukkige tijd als student op Gordonstoun, de Schotse kostschool die de alma mater van zijn vader was, werd uitgebeeld. The Crown seizoen 3 herintroduceerde Prins Charles als volwassene; nu gespeeld door Josh O’Connor, zagen fans zijn worstelingen toen Charles werd geïnvesteerd als Prins van Wales, en hij verliefd werd op Camilla Shand (Emerald Fennell). Maar de machinaties van de koninklijke familie zorgden ervoor dat Camilla trouwde met Andrew Parker-Bowles (Andrew Buchan), waardoor Charles wanhopig gebroken was, maar nog steeds behoefte had aan een echte vrouw.
Prins Charles volgde plichtsgetrouw het advies van zijn “Ome Dickie,” Lord Louis Mountbatten (Charles Dance), en bracht het grootste deel van de jaren zeventig door met het zaaien van zijn wilde haver als ’s werelds meest begeerde vrijgezel – maar nog steeds geen potentiële vrouw om te laten zien. Maar in 1977 ontmoette de Prins van Wales het meisje dat de rekening zou betalen – op papier, maar niet in Charles’ hart. In november 1977 ging Prins Charles uit met Lady Sarah Spencer (Isobel Eadie) toen hij haar jongere Diana ontmoette. Lady Diana Spencer, geboren op 1 juli 1961, was op dat moment 16 jaar oud terwijl Prins Charles 29 jaar oud was. De romantische relatie tussen Charles en Diana begon echter pas in juli 1980, na de moord op Lord Mountbatten in augustus 1979, toen Charles bijna 32 was en Diana net 19 jaar geworden.
Charles en Diana’s verkering ging snel. In september 1980 wist Diana de koninklijke familie voor zich te winnen tijdens haar debuut op Balmoral Castle in Schotland, dat door The Crown werd afgeschilderd als “een triomf”. Na 13 afspraakjes, volgens The Crown, vroeg Prins Charles, onder druk van zijn familie om eindelijk een vrouw te kiezen, Diana ten huwelijk in Windsor Castle in februari 1981. Op 24 februari kondigde het paar hun verloving aan de wereld aan en op 29 juli 1981 trouwden ze in een uitbundige ceremonie. Naar schatting 750 miljoen mensen zagen hun huwelijk in Westminster Abbey; Prins Charles was 33 jaar oud en de pas beëdigde Prinses Diana was slechts 20 op hun trouwdag.
Het leeftijdsverschil tussen de Prins en Prinses van Wales was slechts een van de factoren die bijdroegen aan hun noodlottige huwelijk, dat van meet af aan problemen kende. Zoals een van Charles’ naaste vertrouwelingen, zijn zus Prinses Anne (Erin Doherty), treffend samenvatte: “Hij is ouder dan zijn jaren en zij is jonger dan haar jaren.” Later in The Crown seizoen 4, verweet Koningin Elizabeth Charles en Diana ook dat ze beiden “verwend en onvolwassen” waren, gezien hun ongelooflijk fortuinlijke en bevoorrechte posities in het leven. Maar er waren ook andere onoverkomelijke problemen die het huwelijk van Diana en Charles de das omdeden en misschien wel het grootste was dat Prins Charles nooit ophield van Camilla te houden, die even oud is als Charles. Uiteindelijk kreeg prins Charles zijn zin en trouwde hij met Camilla jaren na Diana’s tragische dood in 1997, die behoren tot de monumentale gebeurtenissen die fans kunnen verwachten in de laatste twee seizoenen van The Crown.
The Crown seizoen 4 is beschikbaar om te streamen op Netflix.
