The Bay Areas Korean Barbecue, Ranked

De Koreaanse barbecuescene van San Francisco krijgt een slechte rap. “Ga maar naar Los Angeles,” is meestal het antwoord als je vraagt waar je lokaal het beste kunt vinden. En hoewel LA een oneindig veel betere KBBQ scène heeft, helpt dat overbodige antwoord niet als je vanavond wat wilt eten. Dus, om ervoor te zorgen dat je het meeste uit je Koreaanse barbecue-uitstapjes in de Bay Area haalt, gingen je trouwe Eater-redacteuren op pad en proefden het lokale aanbod in elf Koreaanse barbecuerestaurants in San Francisco, de East Bay en Santa Clara om uit te vinden waar je heen moet.

Er was veel top-vlees, sommige niet zo geweldig, een ontelbaar aantal banchan (de onbeperkte bijgerechten die automatisch bij KBBQ-maaltijden horen), en heel veel met rook gevulde was. Lees verder voor een definitieve rangschikking van de beste Koreaanse barbecue in de regio, waarover je zeker meningen hebt – deel ze alsjeblieft met ons in de comments.

Table Of Contents (alle h2’s automatisch toegevoegd)

Enige belangrijke takeaways van de reis in het algemeen:

1. Draag niet iets dat je opnieuw wilt dragen voordat je het wast. Die zoete rook nestelt zich in je kleding en haar op een manier die alleen wasmiddel kan genezen.
2. Wees niet bang om te vragen over iets wat je niet weet. Het personeel in elk restaurant was ongelooflijk vriendelijk, en altijd blij om eventuele onbekende gerechten en procedures uit te leggen.
3. Generaliseerd, zijn de gemarineerde vleessoorten de publiekstrekkers. Het kan verleidelijk zijn om een meer premium steak te bestellen of wat inktvis te proberen, maar die komen zonder enige kruiden (hoewel je ze zelf kunt toevoegen), en zijn gewoon niet zo smaakvol als het vlees dat meestal gemarineerd is in een mengsel van sojasaus, suiker, sesamolie, knoflook, gember en scallions.
4. Profiteer van de banchan, wraps, en sauzen. De onbeperkte ingemaakte en gefermenteerde kanten (serieus, vraag om meer zo vaak als je wilt), wraps (meestal sla en rijstpapier wraps) en sauzen (meestal gefermenteerde miso pasta en sesamolie met zout) zorgen voor eindeloze smaakcombinaties.

Ten slotte, terwijl we houden van de grote Koreaanse restaurants in de stad (shoutout naar Namu Gaji, Toyose, My Tofu House, en meer), voor deze gids, we hielden vast aan alleen restaurants die tafelbarbecue bieden. Nu, zonder verder oponthoud, hier is de Koreaanse barbecue van de Bay Area, gerangschikt van onder naar boven.

TO BANG (SANTA CLARA)

To Bang’s concept is uniek; hier bestel je per partijgrootte, van een “kleine familie,” of 1,5 portie voor $35,99 (dat is genoeg voor twee personen), helemaal tot een familie van acht voor $155,99 (een koopje als je het uitsplitst naar $19,50 per portie). Helaas worden de meeste vleessoorten in de keuken gegrild, waardoor het plezier van een Koreaanse barbecue-ervaring van tafel tot tafel verdwijnt. In plaats daarvan wordt de grill gebruikt om kimchi gebakken rijst te maken, die uiteindelijk te gaar wordt, en ei mist. Er is zeker (To) bang for your buck hier, maar dat is misschien de enige reden om te komen.
1052 Kiely Blvd., Santa Clara

CARBON GRILL (INNER RICHMOND)

Carbon Grill is als de hipster versie van de Koreaanse barbecue. Kruidenmayonaise wordt als bijgerecht geserveerd. Soju wordt geserveerd in bekers. De Warriors spelen op tv’s boven de bar en bepaalde zitjes. Elke tafel is gevuld met jonge groepen vrienden, die profiteren van het $24,99 90-minuten all-you-can-eat festijn dat zeker meer Amerikaans is dan andere plekken op deze lijst – grillopties naast de Koreaanse standaard zijn onder andere asperges in bacon, citroen kruidenbaars filet, citroengras kipvleugels, en rozemarijn lamsschouder. Het is allemaal heerlijk, en anders, en leuk, maar wees gewaarschuwd dat de lucht hier bijna ondraaglijk rokerig is, dik genoeg om Carbon Grill naar de bodem van deze lijst te laten zakken.
852 Clement St., San Francisco

Yakult

Veel Koreaanse barbecuemaaltijden in de stad worden afgesloten met Yakult, of een zoet yoghurtdrankje. Yakult, dat qua smaak doet denken aan een sinaasappelijsje, is een zuiveldrank vol probiotica die wordt gemaakt door magere melk te fermenteren (en vermoedelijk een hoop suiker toe te voegen).

JONG GA HOUSE (OAKLAND)

Met een ervaring die vergelijkbaar is met die van Ohgane, hieronder, moet de beslissing over welke je gaat bezoeken waarschijnlijk afhangen van wat op dat moment het dichtst bij je is. Er is een duizelingwekkend aanbod van banchan hier – 16 soorten! – maar groter betekent niet altijd beter, en Jong Ga House zou kunnen verbeteren door zich te concentreren. Niet elke tafel hier heeft een ingebouwde grill, wat afbreuk kan doen aan de ervaring, maar als je geconfronteerd wordt met een $22,99 all-you-can-eat situatie met een beter dan gemiddelde vleeskwaliteit, is dat makkelijker te vergeven.
372 Grand Ave., Oakland

OHGANE (OAKLAND)

Net als een all-you-can-eat Koreaanse barbecuefabriek is Ohgane een enorme operatie gevuld met families, stelletjes, groepen vrienden en solo-eters die profiteren van de $26,95 all-you-can-eat KBBQ (een van de beste voordelen van een all-you-can-eat deal is de betaalbaarheid die het solo-eters biedt om een groot deel van het menu te proberen). Het mesquite-gebakken eten is goed genoeg, de bediening is vriendelijk genoeg, en de banketzaal-achtige sfeer is bruisend genoeg om het een bezoek waard te maken als je in de buurt bent en trek hebt in dit soort maaltijden (bonus: er is een parkeerplaats). Bezoek zeker de $2 grab-and-go ijsjesvriezer op weg naar buiten.
3915 Broadway, Oakland

BROTHERS (BINNEN RICHMOND)

Brothers is zeker het bekendste Koreaanse barbecuerestaurant in de stad. Op elke willekeurige avond is het zeer rokerige restaurant (het gebruikt houtskool in plaats van gas) gevuld met Koreaanse gezinnen die zich tegoed doen aan wat helaas niet de beste kwaliteit vlees is, bruuske bediening en overvloedige, hoewel ontbrekende banchan. Het beste is misschien wel de tofustoofpot, maar dat is een tegenvaller als je ook nog verkoold, gemarineerd vlees voorgeschoteld krijgt. Het wordt misschien tijd dat Brothers zijn topspotstatus begint te verliezen.
4128 Geary Blvd., San Francisco

Dancing Bull (Inner Richmond)

Dancing Bull is San Francisco’s nieuwste KBBQ spot, en het valt op door de focus op alleen bulgogi en de koperen grills die het gebruikt, die twee aparte gebieden van het koken hebben, een hoger en in het midden voor de bulgogi en gebakken rijst, en een lager en cirkelend rond het centrum om bijgerechten zoals noedels en groenten in bouillon te koken. Terwijl het all-you-can-eat vlees gaart, druppelen de sappen in de onderste put, waar ze de wachtende zijkanten op smaak brengen. Het is een bijgewerkte, unieke benadering van de keuken, ook al is het vlees niet het beste dat er is. Het echte plezier hier ligt in de bouillon, die verslavend wordt nadat het vlees kookt, en alles sappig houdt. Pas op voor de onoplettende bediening.
4217 Geary Blvd., San Francisco

GOGI TIME (OAKLAND)

Over veramerikaniseerde Koreaanse barbecue gesproken, Gogi Time levert zeker in die categorie – SPAM is hier een van de grillopties. “Gogi” betekent “vlees” in het Koreaans, wat de toepasselijke moniker is voor deze $ 27 all-you-can-eat carnivore maaltijd. De kwaliteit van alles wat je krijgt is niet zo hoog als de a la carte plaatsen op deze lijst, maar het is een koopje voor de hoeveelheid eten. Je krijgt drie tot vier bestellingen vlees of zeevruchten per ronde (je kunt kiezen uit galbi, bulgogi, varkenswang, pikant varkensvlees, coquilles, octopus, en nog veel meer), evenals de standaard onbeperkte banchan, die hier alleen maar prima zijn. Pro tip: Als u alleen een stuk vlees wilt proberen, vraag uw serveerder dan om een voorproefje in plaats van een volledige bestelling. En ga op weg naar buiten zeker even langs bij Blind Tiger beneden voor een drankje.
2600 Telegraph Ave., Oakland

YAKINIQ (JAPANTOWN)

Er zijn twee soorten Koreaanse barbecue op deze lijst: a la carte en all-you-can-eat. Van de all-you-can-eat, YakiniQ neemt de taart. Het is een no-frills-ervaring in een met rook gevulde, rumoerige ruimte, die echt schittert tijdens de late uren (het is open tot 12 uur ’s nachts tijdens de week en 1 uur ’s nachts in het weekend). Er zijn twee opties voor AYCE: $19.99 per persoon voor de kleinere stukken; $24.99 per persoon voor de premium toevoegingen. Betaal de extra vijf dollar, want het zijn de premium stukken die hier het best zijn, inclusief de vlezige, substantiële runderrib en de smaakvolle varkensnek (hoewel, YakiniQ rekent voor het overgebleven vlees). De bulgogi (gemarineerd vlees) was slanker dan veel andere versies, maar het is dat vet dat het extra mals maakt. De bediening is attent (vooral als je op de stewardess-achtige bel aan tafel drukt), met constante grill-wissels voor een schoner schroeien. De banchan is zeker veramerikaniseerd, met een versie van wat het meest kan worden vergeleken met cole slaw. De beste tijd voor YakiniQ is laat op de avond, gevolgd door een opzwepende ronde karaoke in de buurt.
1640 Post St., 2nd Fl., San Francisco

JANG SOO (OUTER RICHMOND)

Jang Soo maakt er geen potje van – het restaurant, opgericht in 1952, betrekt ingrediënten uit zijn tuin in San Rafael en maakt zijn eigen Koreaanse miso, sojasaus en hete chilipasta’s. Die inspanning blijkt: de banchan hier was veruit de beste, met drie soorten bruisende, heldere kimchi, malse viskoekjes, zachte tofu, en nog veel meer. Helaas was de galbi ($32) niet zo mals als Han Il Kwan, en het buikspek ($20) was droog. Het is echter de aandacht voor details die hier echt schittert, met een uitstekende service en een fruitschaal om de maaltijd af te sluiten.
6314 Geary Blvd., San Francisco

JANG SU JANG (SANTA CLARA)

Als we het hebben over KBBQ in de Bay Area, wordt het in het winkelcentrum gelegen Jang Su Jang vaak genoemd als het beste – het is zelfs een door Michelin aanbevolen restaurant. En ja, het is zeker goed. Maar de kwaliteit van het vlees en de banchan-verspreiding verbleken een beetje in vergelijking met Han Il Kwan (en de galbi kost $9 meer), waardoor het nummer twee op deze lijst is. Bestel hier zeker de malse tong ($28), evenals de vlezige zeevruchtenpannenkoek. De bediening kan soms wat bruusk zijn, maar laat dat je er niet van weerhouden om meer te vragen als je dat nodig hebt.
3561 El Camino Real #10, Santa Clara

Han Il Kwan (Outer Richmond)

Bekend om de hordes Koreaanse toeristen die met bussen vol uitladen, Han Il Kwan trekt terecht zoveel bezoekers vanwege de kwaliteit van het vlees, de huisgemaakte banchan, de vriendelijke bediening en de aantrekkelijke omgeving. De ingelegde gasgrills hebben een uitstekende ventilatie, zodat je niet stinkend naar je maaltijd vertrekt, en het aanbod van banchan omvat gekruide taugé, drie soorten kimchi, baby ansjovis, en nog veel meer. Han Il Kwan’s vlees is het meest mals, maar je betaalt er wel voor – een bord galbi (gemarineerde korte ribbetjes) kost $30. Het is nog steeds de moeite waard voor de kwaliteit en de ervaring, die het een duidelijke stap boven de anderen op deze lijst maken.
1802 Balboa St, San Francisco