Ondanks het feit dat vampiers min of meer uit de tijdgeest zijn verdwenen sinds Rob Pattinson bijna een decennium geleden het laatste spikkeltje glitter van de hoge vlakken van zijn jukbeenderen veegde, is de enorme hoeveelheid seriële vampierinhoud die beschikbaar is voor iedereen met toegang tot ook maar een enkel scherm, dankzij de opkomst van Peak TV, absoluut geëxplodeerd.
Aan de ene kant zou het makkelijk zijn om naar deze vampier-explosie te kijken en je ogen te rollen over de maffe overdaad van dit alles. Zeker, dankzij Peak TV’s voorkeur voor grimmig-donker en bloederig, heeft weinig van de vampier inhoud die het heeft gemaakt tot het kleine scherm in de laatste paar decennia glitter bevat – hoewel het team achter Chilling Adventures of Sabrina en Riverdale een Brides of Dracula project in de maak heeft voor ABC, dus wie weet wat de komende maanden nog gaat brengen – maar op een gegeven moment moet er toch een grens zijn aan het aantal interessante verhalen over aantrekkelijk broedende onsterfelijke twintigers en dertigers, snap je?
En toch, dankzij zijn vermogen om zowel de donkerste existentiële angsten van de mensheid te weerspiegelen (zie: Being Human) als ruimte te maken voor het soort zeer specifieke, zeer idiosyncratische karakterwerk dat gedijt in een seriële vorm (zie: The Originals), heeft het vampierverhaal die grens nog niet gevonden. Als er iets is, dan is het juist de steeds grotere hoeveelheid vampirische inhoud van de afgelopen tien jaar die het vampierverhaal de kans heeft gegeven om weg te komen van de occasionele cringe-y piek in de tijdgeest, en in de richting van het soort onflashy alomtegenwoordigheid die ruimte maakt voor zowel nieuwheid als variëteit. In het jaar van onze fangèd lords 2020 alleen al hebben we epische geanimeerde gore (Castlevania), een Franse allegorie voor immigratie zonder papieren en etnonationalisme (Vampires), een CGI-familiemusical (Vampirina) en wat het ook is dat die lieve Dracula-esque dummies op What We Do in the Shadows aan het doen zijn. We bedoel, over bereik gesproken!
Op televisie lijkt het vampierverhaal uiteindelijk meer op een politie- of medische procedure dan op welk ander nichegenre dan ook: vreemd genoeg geruststellend in zijn bloederige vertrouwdheid, eeuwig aanpasbaar in dat comfort, en beter en interessanter voor elke grote stap die iemand neemt om de mythologie opnieuw te bewerken.
Daartoe hebben we een lijst samengesteld van de 20 beste vampierenshows, uit vele tijdperken en in meerdere genres, die momenteel beschikbaar zijn (althans voor Amerikaans publiek) om te streamen. Afgezien van het voor de hand liggende feit dat zelfs een lijst die 20 titels lang is meer dan een paar lezersfavorieten zal uitsluiten*, komt onze definitie van beste met een groot voorbehoud**: Als we vampier als ons wachtwoord nemen, zijn er een aantal meer monsterlijke series die, ondanks dat ze een sterke vampirische aanwezigheid hebben en zeer goed bekeken kunnen worden, we toch op de slachtbank hebben laten liggen, waaronder Supernatural, Legacies, Wynonna Earp, A Discovery of Witches, Hemlock Grove, The Munsters en zelfs Super Monsters. (Sorry, kleine vampier fans.) Ook ontbreekt in deze lijst: Ian Somerhalder’s kortstondige Netflix-serie, V Wars, niet omdat het werd geannuleerd na lauwe publieke ontvangst in januari (hoewel het was), maar omdat de hele premisse – dat de echte dreiging aan de horizon van de mensheid geen oorlog of economische ineenstorting is, maar eerder een wereldwijde pandemie die wordt gedragen door een nieuw virus waartegen de hedendaagse menselijke bevolking noch de immuniteit noch de middelen heeft om het hoofd te bieden – op dit moment een beetje te existentieel relevant is om comfortabel te zijn. Zie ook: Guillermo del Toro en Chuck Hogan’s 2015 FX-serie, The Strain. Sorry aan die mannen, etc. etc., maar nee dank je!
Dat alles in gedachten, geniet van deze lijst van de beste* vampier-centric** series op televisie.
Notitie: Om beter te dienen uw binge-watching behoeften, naast het aangeven van welke platforms elke serie beschikbaar was om te streamen op het moment van publicatie, hebben we ook ratings opgenomen voor de algemene toon van elke serie, puttend uit de categorieën van Sexy, Gory, Campy, Angsty, Silly, Funny, Dramatische, Goth (ic), Religieuze, en Family Friendly. Kijk verstandig!
Angel
Created by: Joss Whedon en David Greenwalt
Cast: David Boreanaz, Charisma Carpenter, Alexis Denisof, J. August Richards, Amy Acker, Vincent Kartheiser, Andy Hallett, James Marsters, Mercedes McNab
Donkerder zowel thematisch als visueel dan zijn voorganger in Sunnydale, Angel is een van de vele series in deze lijst die van zijn hoofdvampier een detective maakt, effectief twee archetypes neemt die impliciet een eenling/buitenstaander zijn en ze samenvoegt tot een broos geheel. Als de titulaire vampier-met-een-ziel is David Boreanaz in zijn element, waarbij hij Angel’s grappige en tedere kanten met evenveel verve bespeelt als zijn woede en angst, maar de ondersteunende (meestal niet-vampirische) cast is net zo’n grote aantrekkingskracht. Als je de sfeer en/of mythologie van Angel’s eerste serie, Buffy the Vampire Slayer (zie hieronder), leuk vond, maar er nooit aan toe kwam om zijn spin-off een kans te geven, is er echt geen betere tijd dan nu.
Gevalueerd: Angstig, Grappig, Dramatisch
Te bekijken op: Hulu, Facebook Watch
Being Human (UK)
Created by: Toby Whithouse
Cast: Lenora Crichlow, Russell Tovey, Aidan Turner, Sinead Keenan, Michael Socha, Damien Molony, Kate Bracken, Steven Robertson
Hoewel het verhaal technisch gezien zowel over trauma’s en verdriet gaat die inherent zijn aan het zijn van een geest (Lenora Crichlow) en een weerwolf (Russel Tovey) als over die inherent zijn aan het zijn van een vampier (Aidan Turner), de relatief eenzame/kortstondige aard van geesten en weerwolven betekent dat deze originele BBC Three-serie over een trio psychologisch fragiele bovennatuurlijke huisgenoten de grotere vampirische wereld – Turner’s Mitchell vaak inbegrepen – vaker wel dan niet in de positie van Big Bad plaatst. Mitchells onbetrouwbaarheid als het soort wilde dierlijke vampier dat de wereld van Being Human bevolkt, zorgt voor een constante bron van meeslepende spanning, zowel binnen de overkoepelende bovennatuurlijke plot als tussen de personages op het menselijke niveau. Het ook – als je in dit soort dingen-leidt tot een bijzonder bitterzoete slow-burn romantiek, die een vampirische Sam Witwer op zijn beurt riffs op een nieuwe (en nieuw meeslepende) manieren in Syfy’s vier-seizoen Amerikaanse remake.
Beoordeeld: Gory, Angsty, Funny, Dramatic
Te zien op: IMDb TV, Filmrise, Pluto TV, Prime Video, Tubi, Vudu (Aanvullend, de Amerikaanse versie is beschikbaar op Pluto TV en Sundance Now)
Buffy the Vampire Slayer
Created by: Joss Whedon
Cast: Sarah Michelle Gellar, Nicholas Brendon, Alyson Hannigan, Charisma Carpenter, Anthony Stewart Head, David Boreanaz, Seth Green, James Marsters, Marc Blucas, Emma Caulfield, Michelle Trachtenberg, Amber Benson
Waar je vampiers hebt, heb je (bijna altijd) vampierslayers, en waar je vampierslayers hebt, heb je Buffy Summers (Sarah Michelle Gellar). Hoewel Buffy en haar Scoobyvrienden de rol van held spelen en het grootste deel van de vampierbevolking door Buffy’s staak wordt getroffen, heeft Buffy the Vampire Slayer toch een belangrijk deel van het begrip van de moderne generatie over vampieren gevestigd: Zonlicht? Burns. Heilig spul? Burns. Vampiergezicht? Bultig. Houten staken? POOF! Over de drempel? Alleen op uitnodiging. Zielen? Geen, tenzij terug in jou gedwongen door een pijnlijk magisch ritueel. Vampier vriendje driehoeksverhouding? Duh, het is de 21ste eeuw. Musicals? Goed, maar alleen als het moet. (En beter als je er een gewoonte van maakt met de Buffering the Vampire Slayer podcast.) Dus, je weet wel, basis moderne vampier dingen. Ook, het beste.
Gewaardeerd: Angstig, Grappig, Dramatisch
Bekijk hem op: Hulu, Facebook Watch
Castlevania
Makers: Warren Ellis, Kevin Kolde, Fred Seibert en Adi Shankar
Cast: Richard Armitage, James Callis, Alejandra Reynoso, Graham McTavish, Tony Amendola, Matt Frewer, Emily Swallow
Als de pilot van een religieus geïnspireerde vampierserie eindigt met zijn versie van Dracula (Vlad Tepes, in het geval van het op videogames geïnspireerde Castlevania) zo genadeloos tekeer gaat dat hij de bloederige, verminkte lijken van vrouwen, kinderen en baby’s achterlaat, weet je dat je een donkere, schokkende rit te wachten staat. Dank de hemel (hel?) voor de afstandelijke kracht van animatie, die Castlevania fans een directe lijn geeft naar de strijd tussen de graaf en zijn belangrijkste tegenstanders Trevor Belmont, Alucard (Dracula’s zoon), en Sypha Belnades (evenals het hele menselijke ras), terwijl de enorme schaal van vuur en gore gestileerd genoeg blijft om de kijkers niet af te leiden van het verhaal zelf.
Gevalueerd: Gory, Dramatic, Goth(ic), Religious
Bekijk hem op: Netflix
Dark Shadows (1966)
Created by: Dan Curtis
Cast: Joan Bennett, Grayson Hall, Jonathan Frid, Nancy Barrett, Alexandra Moltke, Louis Edmonds, Kathryn Leigh Scott, David Selby, David Henesy, Lara Parker. Thayer David
Ondanks een dramatische tv-remake in 1991 (met een baby Joseph Gordon-Levitt) en een campy filmremake in 2012 (geregisseerd door Tim Burton), is de soapy, gotische kracht van het merk Dark Shadows het sterkst in zijn oorspronkelijke ABC-vorm uit het midden van de eeuw, die een groot tienerpubliek aantrok en een ongelooflijke 1.225 afleveringen draaide. Dark Shadows volgt het leven (en daarbuiten) van een familie die zo rijk is dat ze een naam (Collins) delen met hun kleine stadje in Maine (Collinsport). Dark Shadows bevat een breed scala aan bovennatuurlijke gebeurtenissen, maar is het meest bekend om zijn belangrijkste vampierpersonage, Barnabas Collins (Jonathan Frid), die zo rabiaat geliefd was bij de fans dat Frid naar verluidt te maken kreeg met Beatles levels van publiek dat hem uitlachte wanneer hij uitging. Het publiek van vandaag kijkt misschien met een zekere mate van afgunst naar de esthetiek van Dark Shadows, maar als je een voorloper wilt van Mystic Falls, Va, kijk dan niet verder dan Collinsport, ME.
Gevalueerd: Campy, Dramatic, Goth(ic)
Bekijk hem op: Tubi (in zijn geheel), IMDb TV (Seizoen 1, evenals de remake uit 1991), Hulu (Seizoen 2)
Dracula (2020)
Created by: Mark Gatiss en Stephen Moffat
Cast: Claes Bang, Dolly Wells, John Heffernan
De Dracula miniserie van Mark Gatiss en Stephen Moffat is de nieuwste moderne interpretatie van Bram Stokers beroemde roman. Het is een verontrustende verhandeling over de angst en schaamte die inherent zijn aan Stokers kijk op de vampiermythe, met een sterke nadruk op fysieke aftakeling en lichaamsafschuw. Het vermogen van een vampier (of in ieder geval, Claes Bang’s Dracula) om de herinneringen en persoonlijkheden van de mensen die hij bloed aftapt over te nemen is relatief uniek voor deze versie van vampirische regels, en uw kilometers kunnen variëren over de mate waarin dat lijkt op een te handige Dracula ex machina manier om een tijdreizend verhaal af te ronden, maar dat is de gave een verhaal zo klassiek en aanpasbaar als Stoker’s.
Gevalueerd: Gory, Dramatic, Goth(ic), Religious
Bekijk hem op: Netflix
From Dusk till Dawn: The Series
Created by: Robert Rodriguez
Cast: D.J. Cotrona, Zane Holtz, Jesse Garcia, Eiza González, Madison Davenport, Brandon Soo Hoo, Robert Patrick, Wilmer Valderrama, Jake Busey, Esai Morales, Danny Trejo, Don Johnson
From Dusk till Dawn: The Series, door Robert Rodriguez voor televisie heruitgegeven aan de hand van zijn gelijknamige cultfilm, verschilt op een paar belangrijke punten van de rest van de titels in deze lijst. Ten eerste begint de serie midden in de bankoverval van de Gecko broers (D.J. Cotrona en Zane Holtz) en blijft dan een aantal lange afleveringen hangen in de geometrie van dat verhaal, het duurt lang voordat de serie ook maar een beetje aanvoelt als een vampierverhaal. Ten tweede, de vampieren die uiteindelijk in het spel komen, onder heerlijke leiding van Wilmer Valderrama, zijn niet de vleermuis-gecodeerde variëteit die bekend werd door Dracula, maar eerder een Azteekse slang-godin equivalent bekend als culebras. Hoe die vampirische mythologie zich onderscheidt van een Transsylvanische/Europese is zowel interessant als centraal in de serie, maar het volstaat te zeggen dat geloof, patriarchaal geweld, en bloed loyaliteit belangrijke thema’s zijn.
Gevalueerd: Sexy, Gory, Campy, Religious
Bekijk hem op: Netflix
Hotel Transylvania
Created by: Mark Steinberg
Cast: Bryn McAuley, Evany Rosen, Gage Munroe, Joseph Motiki, Dan Chameroy, David Berni
Nog een serie die voor televisie is aangepast van een zeer succesvolle speelfilm, Disney Channel’s Hotel Transylvania is minder een reimagining van de Sony Pictures film franchise dan dat het een speelse prequel is. De serie speelt zich vier jaar voor de eerste Hotel Transylvania-film af en concentreert zich op alle streken die Mavis (Bryn McAuley) en haar verschillende monsterlijke vrienden uithalen in het monsterhotel van haar Dracula-vader. Geestelijk vergelijkbaar met Wander Over Yonder en Star vs. the Forces of Evil, Hotel Transylvania is meer dan voldoende onderhoudend voor kinderen en ouders / volwassenen, zelfs als (of, waarschijnlijker, omdat) het is licht op alle bloedige, melodramatische stof van vampirische leven elders in deze lijst te vinden.
Beoordeeld: Silly, Funny, Family Friendly
Bekijk hem op: Disney Now
Immortals (Yaşamayanlar)
Created by: Alphan Eseli
Cast: Elçin Sangu, Kerem Bürsin, Birkan Sokullu, Selma Ergeç, Nilperi Sahinkaya, Efecan Senolsun
Het vampierverhaal wordt gebruikt als vehikel voor een verhaal over wraak – meer specifiek, een vrouw die wraak neemt op een man omdat hij haar eeuwen eerder heeft misbruikt door haar tegen haar wil in te veranderen – de Turkse serie Immortals (Turks: Yaşamayanlar) brengt zowel Underworld vibes als een Buffy-stijl Scooby bende van amateur vampierjagers in de mix. Tussen ondertiteling, een grote cast, en veel bewegende delen / agenda’s / allianties, Immortals is niet een casual watch (zet dat tweede scherm naar beneden!), maar klokken in op slechts acht afleveringen, het is kort genoeg dat dat is aandacht die je waarschijnlijk kunt missen.
Gevalueerd: Sexy, bloederig, dramatisch
Bekijk hem op: Netflix
Moonlight
Created by: Ron Koslow en Trevor Munson
Cast: Alex O’Loughlin, Sophia Myles, Jason Dohring, Shannyn Sossamon
Niet te verwarren met Moonlighting (1985), een andere favoriete alfabet-netwerkdramedy met een privédetectivebureau en een will they/won’t they-romance in het hart, CBS’s Moonlight (2007) heeft de twijfelachtige onderscheiding van het balanceren van zijn cult-fan status met bijna universele kritische spot-22% van critici op Rotten Tomatoes (plus een miserabel kritisch gemiddelde van 38 op Metacritic), tegenover een 90% publieksscore. Het is ook de serie waaraan we de meeste tijd hebben besteed om alle betekenissen van het woord “beste” af te wegen alvorens ze op te nemen. (Conclusie: Beste hoeft over het algemeen niet goed te betekenen.) Toch, soms ben je gewoon in de stemming voor een sexy mid-aughts goof-fest, voormalige/toekomstige twintigers genre sterren en alles, en als dat het geval is, een floppy-haired Alex O’Loughlin, een ik heb altijd vermoed dat Logan Echolls was een vampier Jason Dohring, en de Betty / Veronica verijdeling van Sophia Myles en Shannyn Sossamon zijn hier voor jou.
Gerateerd: Sexy, Silly, Dramatic
Bekijk het op: CW Seed
Penny Dreadful
Created by: John Logan
Cast: Reeve Carney, Timothy Dalton, Eva Green, Rory Kinnear, Billie Piper, Danny Sapani, Harry Treadaway, Josh Hartnett, Helen McCrory, Simon Russell Beale, Patti LuPone, Wes Studi
Hoewel Penny Dreadful meer aan de monsterlijke kant is dan de overweldigende vampirische, is Penny Dreadful toch zo’n solide, griezelig atmosferische reimagining van het complexe gotische landschap waarin Stoker’s originele Dracula voor het eerst landde, dat het nalatig zou zijn het hier niet op te nemen. Met zijn vampieren gehuld in Egyptische magie en die de wereld rondgaan met verschillende gradaties van monsterlijkheid/macht, heeft Penny Dreadful een duidelijk niet-menselijke kijk op de wezens, wat het feit dat Mina Murray (later Harker) het merendeel van haar menselijke trekken behoudt bijzonder boeiend maakt. Zoals met veel van de donkere titels op deze lijst, moet u uw eigen oordeel vellen over hoeveel viscerale gore (als in, letterlijke ingewanden) u kunt verteren, maar als uw drempel hoog is, is de kwaliteit van het acteren, schrijven, en het verhaal over de hele linie hier – zowel vampirisch als daarbuiten – zeker de moeite waard om te bekijken.
Gevalueerd: Sexy, Gory, Dramatic, Goth(ic)
Bekijk hem op: Netflix
Preacher
Created by: Sam Catlin, Seth Rogen, en Evan Goldberg
Cast: Dominic Cooper, Joseph Gilgun, Ruth Negga, Lucy Griffiths, W. Earl Brown, Derek Wilson, Ian Colletti, Tom Brooke, Anatol Yusef, Graham McTavish, Pip Torrens, Noah Taylor, Julie Ann Emery, Malcolm Barrett, Colin Cunningham, Betty Buckley, Mark Harelik, Tyson Ritter
Met, net als Being Human, een trio van bovennatuurlijk aangeraakte metgezellen, waarvan slechts een, Cassidy (Joseph Gilgun), technisch gezien een vampier is, is Preacher toch zijn eigen ding – een eigenaardigheid die zich helemaal uitstrekt tot aan de interne vampier logica. Hoewel een aantal kenmerken van de vampier in Preacher dezelfde zijn als elders in de eeuwenlange Europese vampieroverlevering – vampieren, bloed zuigen, dood bij daglicht – bewijst de aard van Preacher als een show over een zondige predikant die vanuit zijn kleine parochie in Texas een strijd tegen de hemel aangaat, dat het het religie-is-gif gedeelte van de meeste vampierverhalen minder dan serieus neemt. Terwijl Cassidy’s vampirische genezende vermogens en superkracht een grote rol spelen in het verhaal, is het gewicht van onsterfelijkheid op zowel zijn ziel als zijn persoonlijke leven belangrijker.
Gevalueerd: Sexy, Bloederig, Grappig, Dramatisch, Religieus
Te bekijken op: Hulu
The Originals
Created by: Julie Plec
Cast: Joseph Morgan, Daniel Gillies, Claire Holt, Phoebe Tonkin, Charles Michael Davis, Daniella Pineda, Leah Pipes, Danielle Campbell, Yusuf Gatewood, Riley Voelkel, Danielle Rose Russell, Steven Krueger
De eerste van twee spin-offs van Julie Plec’s massaal succesvolle bewerking van L.J. Smith’s Vampire Diaries YA boekenserie, The Originals richt zich op de meestal frustrerende, altijd gewelddadige levens van de allereerste vampiers van het Vampire Diares universum, de Mikaelson broers en zussen, die Vikings zijn door bloed maar die, tegen de tijd dat de serie begint, naar New Orleans zijn verhuisd. The Originals is aanzienlijk meer Shakespeareaans (lees: tragisch en politiek) van aard dan zijn angstige, middelbare school voorganger en is een zuiverdere distillatie van de thrill-a-minute narratieve magie die Plec perfectioneerde voordat de serie in première ging. Het vampirisme van de Mikaelsons dient vaker als verhaalopbouwende steiger en een middel om individuele schurkenstreken te ondervragen dan als een middel voor melodramatische romantiek en schurken generalisatie. Klaus Mikaelson’s (Joseph Morgan) persoonlijke reis, door middel van verrassings vaderschap, van pure kwaadaardigheid naar bijna menselijk is de drijvende kracht van de serie, maar elke Mikaelson wordt geconfronteerd met hun eigen reis uit vampirisme dat een lang weekend binge beloont.
Beoordeeld: Angstig, Dramatisch
Bekijk hem op: Netflix
The Vampire Diaries
Created by: Julie Plec en Kevin Williamson
Cast: Nina Dobrev, Paul Wesley, Ian Somerhalder, Steven R. McQueen, Sara Canning, Kat Graham, Candice King, Zach Roerig, Kayla Ewell, Michael Trevino, Matt Davis, Joseph Morgan, Michael Malarkey
Terwijl de vampieren van The Vampire Diaries (et al.) over het algemeen dezelfde regels volgen als generieke West-Europese vampieren – ze moeten worden uitgenodigd, kunnen worden gedood door een staak of zonlicht, zijn onsterfelijk – heeft de serie een aantal kenmerken geïnnoveerd, waaronder supersnelheid, de kracht van hypnotische suggestie, de mogelijkheid om in een onbepaalde soort gemummificeerde stasis te gaan als er voor een bepaalde tijd geen bloed wordt gebruikt, en de mogelijkheid om in de zon te gaan als ze een met een heks betoverde ring dragen, die allemaal samen de vampieren een heel andere kijk op onsterfelijkheid geven. In het begin zijn de belangrijkste begunstigden van deze veranderingen de mooie tienermeisjes die de kans krijgen om verliefd te worden op de Salvatore broers (Paul Wesley en Ian Somerhalder) in het midden van een schooldag, evenals de kijkers die niet hoeven te loensen naar eindeloze nachtscènes, maar na verloop van tijd blijkt het vermogen van de TVD vampieren om op te gaan in menselijke gemeenschappen – herhaaldelijk, en met toenemende complexiteit – hun ondergang te zijn. De grootste nalatenschap van de serie (nou ja, afgezien van de echt grote Legacies, momenteel uitgezonden op The CW) is de snelheid waarmee het de grote plotontwikkelingen afhandelt, een tempo dat niet een keer wordt losgelaten tijdens de acht seizoenen, dus als plottiness is wat je zoekt, ga je gang en geef The Vampire Diaries eindelijk een kans.
Beoordeeld: Angstig, Dramatisch
Te bekijken op: Netflix
True Blood
Created by: Alan Ball
Cast: Anna Paquin, Stephen Moyer, Sam Trammell, Ryan Kwanten, Rutina Wesley, Chris Bauer, Nelsan Ellis, Jim Parrack, Carrie Preston, Alexander Skarsgård, Todd Lowe, Deborah Ann Woll, Kristin Bauer van Straten, Joe Manganiello, Tara Buck, Michael McMillian, Adina Porter
Aangepast door Alan Ball voor HBO van The Southern Vampire Mysteries serie van Charlaine Harris, True Blood was het antwoord van prestigetelevisie op het grote schermsucces van Twilight, en een voorloper in zowel geest (The Vampire Diaries) als setting (The Originals) van Julie Plecs vampirische heerschappij bij de CW, die begon een jaar nadat de publieksgerichte vampiers van True Blood’s Bon Temps, Louisiana voor het eerst uit de kist kwamen. True Blood richt zich meer op de sociale, politieke en culturele gevolgen van een wereld waarin open vampiers zowel moeten vechten om te assimileren als voor gelijke rechten (een dynamiek die Buffy pas probeerde toen de serie de sprong naar graphic novels maakte), waardoor True Blood zich met veel bredere thema’s bezighoudt dan de meeste van zijn soortgenoten. Dat gezegd hebbende, de enorme ensemble cast zit vol met personages die zo uniek zijn – Sophie-Anne Leclerq, Lafayette Reynolds, Eric Northman – dat ze uitstijgen boven de steeds ingewikkelder plots waar ze deel van uitmaakten.
Gevalueerd: Sexy, bloederig, dramatisch
Bekijk hem op: HBO Now, Hulu, Prime Video
Vampires
Created by: Benjamin Dupas en Isaure Pisani-Ferry
Cast: Oulaya Amamra, Juliette Cardinski, Kate Moran, Mounir Amamra, Irina Radescu, Pierre Lottin, Dylan Robert, Suzanne Clément, Aliocha Schneider
Hoe generiek de titel Vampires ook is, de nieuwe Franse Netflix-serie, gemaakt door Benjamin Dupas en Isaure Pisani-Ferry, brengt een aantal nieuwe ideeën naar de vampiers-op-TV tafel, Niet het minste daarvan is het feit dat het hoofdpersonage, een tienermeisje genaamd Doina (Oulaya Amamra), een vampier-mens hybride is (in de Balkan folklore, een dhampir) wiens vampier moeder al jaren haar vampier zwakheden – en mogelijk ook sterke punten – dempt met drugs. De serie begint met Doina’s hybride oudere broer (Mounir Amamra) die haar overtuigt om te stoppen met de pillen, wat hij al gedaan heeft zonder nadelige gevolgen. Natuurlijk is haar reactie anders, de bloeddorst en lust van haar vampirische oudere broers en zussen beginnen binnen een dag te werken. Dit zou al erg genoeg zijn, maar alle problemen van Doina worden nog verergerd door het feit dat zij en haar familie – die zich laten lezen als Noord-Afrikaans/Balkaans – in feite verarmde immigranten zonder papieren zijn, die geen goede valse ID’s en goedbetaalde banen kunnen krijgen omdat ze weigeren te knielen voor de lokale vampirische gemeenschap, met wie ze een langdurige bloedvete hebben. Vampires, dat zoveel actuele onderwerpen aansnijdt, heeft thematisch misschien meer gemeen met True Blood dan met veel andere series in deze lijst, maar de toon is geheel de zijne.
Gevalueerd: Sexy, Gory, Angsty, Dramatic
Te bekijken op: Netflix
Vampirina
Created by: Chris Nee
Cast: Isabella Crovetti, Lauren Graham, James Van Der Beek, Mitchell Whitfield, Wanda Sykes, Dee Bradley Baker
Het is moeilijk voor te stellen dat iemand naar de lange geschiedenis van bloed, geweld en trauma’s kijkt die inherent is aan vampierverhalen en denkt, weet je wat, ik kan dat heel schattig maken en op de een of andere manier over de kracht van vriendschap en acceptatie (en ook, muzikale nummers). Maar iemand deed het, en nu hebben we Disney’s onwaarschijnlijk leuke Vampirina, met een slecht geaccentueerde Lauren Graham en James Van Der Beek als goed aangepaste vampierouders van een klein meisje genaamd Vampirina (Isabella Crovetti), die allemaal net verhuisd zijn van Transylvania naar Pennsylvania om een normaal menselijk Amerikaans leven op te bouwen. Wanda Sykes speelt een chagrijnige waterspuwer. In elke aflevering van vijftien minuten zit een echt sterk muzikaal nummer. Vampirina verandert in een vleermuis, en maakt ondanks (of dankzij?) dat een nieuwe vriend. Het is een wilde rit, maar wel eentje waar zowel ouders als kinderen van zullen genieten.
Beoordeeld: Silly, Family Friendly
Te bekijken op: Disney+, Disney Now
Van Helsing
Created by: Neil LaBute
Cast: Kelly Overton, Jonathan Scarfe, Christopher Heyerdahl, Vincent Gale, Rukiya Bernard, Trezzo Mahoro, Aleks Paunovic, Tricia Helfer
Om er geen doekjes om te winden, maar Syfy’s Van Helsing, die een moderne afstammeling (Kelly Overton) volgt van Bram Stoker’s beruchte vampierjager als ze zich waagt in een wereld geteisterd door een vampirische pandemie in de hoop haar dochter te redden voordat ze wordt overwonnen door het vampier virus (nou ja, fuck), is een vampier show voor mensen die echt zouden willen dat ze naar een zombie show aan het kijken waren. Meer diepgaande vampirische elementen beginnen te verschijnen naarmate de seizoenen vorderen – inclusief een extreem intense onthulling van Tricia Helfer als de zwartogige, witogige Dracula van deze wereld in seizoen 4 – maar de allesoverheersende vibe die vampiers vanaf het dystopische begin op tafel brengen is er een van beschaving die instort in het gezicht van paniek over de existentiële overleving van het menselijk ras. Dus, over het algemeen een erg leuke en chille serie om nu op te pakken!
Gevalueerd: Gory, Dramatic
Bekijk hem op: Netflix
What We Do in the Shadows
Created by: Jemaine Clement
Cast: Kayvan Novak, Matt Berry, Natasia Demetriou, Harvey Guillén, Mark Proksch
Een studie in volstrekt rechttoe rechtaan absurditeit, FX’s What We Do in the Shadows, ontwikkeld voor televisie door Jemaine Clement naar zijn en Taika Waititi’s gelijknamige film, is een van de echte bakens van pure vreugde in het huidige televisielandschap – vampirisch of anderszins. Terwijl zo veel van de series in deze lijst vampirisme gebruiken om te ondervragen wat de samengestelde zinloosheid van een leven zonder dood met een persoon doet, is What We Do in the Shadows de enige die tot de acuut redelijke conclusie komt dat wat het het meest waarschijnlijk zal doen is iedereen brokaat-geobsedeerde, wereldvreemde sukkels maken van wie de halfbakken plannen om een continent te veroveren eeuwenlang worden uitgesteld ten gunste van gekibbel over huisgenootcontracten, want echt, ze hebben een eeuwigheid om tot de verovering te komen, toch? Alles aan de serie is een onverwacht genoegen, maar vooral de aflevering over de vampierraad in het eerste seizoen, waarin bekende vampiers uit zowel film als televisie – waaronder Danny Trejo van From Dusk till Dawn en Evan Rachel Wood van True Blood – heel leuke cameo’s maken. We konden niet ernstiger zijn in het uitdrukken hoezeer het kijken naar deze show voelt als jezelf een geschenk geven.
Beoordeeld: Campy, Silly, Funny, Goth(ic)
Te zien op: Hulu
Young Dracula
Created by: Danny Robins en Dan Tetsel
Cast: Keith-Lee Castle, Gerran Howell, Clare Thomas, Simon Ludders, Andy Bradshaw
Vóór Vampirina, vóór Hotel Transylvania, zelfs vóór My Babysitter’s a Vampire (met Riverdale’s eigen Vanessa Morgan), was er de CBBC familieserie Young Dracula, waarin Dracula (Keith-Lee Castle) de alleenstaande vader is van een stel tieners, waarvan de jongste (Gerran Howell) de geestelijke en bloedverwante erfgenaam van de graaf zou moeten zijn, maar die dat veel liever… niet zou zijn. Net als in Vampirina wordt de familie Dracula geïntroduceerd via een grote verhuizing weg van Transsylvanië, hoewel ze verhuizen naar een klein stadje in Wales in plaats van naar een buitenwijk in Pennsylvania (en ook, ze zingen niet). Toch, de dynamiek van het moeten ontmoeten en begroeten van de buren, terwijl je pratende dierenbeeldjes en voorliefde voor het versieren met spinnenwebben de mensen niet bang maken, dat blijft hetzelfde, net als bredere thema’s zoals acceptatie van mensen, zelfs (of vooral) wanneer ze er anders uitzien en zich anders gedragen dan jij. Als de intensiteit van de vader-zoon dynamiek van Vlad Tepes en Alucard in Castlevania je gestrest maakt, misschien zal de vriendelijkere dynamiek in Young Dracula het ding zijn om je weer tot rust te brengen.
Beoordeeld: Campy, Silly, Goth(ic), Family Friendly
Bekijk hem op: Filmrise, Prime Video, Roku Channel, Vudu