- Ambergris – of walviskots – wordt gevonden in het spijsverteringsstelsel van potvissen
- Het wordt gebruikt als een duur ingrediënt in parfum – zoals Chanel No5
- Het wordt verkocht voor wel £23,740 pond per kilo
- Naris Suwannasang vond een brok van wel 100 kilo
Een visser die voor 500 pond per maand werkt, is gestuit op wat mogelijk ’s werelds grootste klodder ambergris is – met een waarde van 2,4 miljoen pond.
Een visser die voor 500 pond per maand werkt, is gestuit op wat mogelijk ’s werelds grootste klodder ambergris is – met een waarde van 4 miljoen pond.4 miljoen waard.
Ambergris – of walvis braaksel – wordt beschouwd als een zeeschat en drijvend goud vanwege een reukloze alcohol die wordt geëxtraheerd om de geur van een parfum langer houdbaar te maken.
Naris Suwannasang, 60, zag verschillende bleke rotsachtige brokken aangespoeld op een strand toen hij langs de zee liep in Nakhon Si Thammarat, Zuid-Thailand.
Hij riep zijn neven om hem te helpen de voorwerpen mee naar huis te nemen, waar ze de ongewone ontdekking begonnen te onderzoeken.
Tot hun verbazing bleken de grote stenen te lijken op ambergris, een zeldzame afscheiding van walvissen die wordt gebruikt als een duur ingrediënt in de productie van parfums – zoals Chanel No5 – om de geur langer houdbaar te maken.
De familie testte het oppervlak door het te verbranden met een aansteker, waardoor het onmiddellijk smolt en een muskusachtige geur verspreidde, wat hen een verdere bevestiging van hun vondst gaf.
Ambergris: Van de ingewanden van een walvis naar de wereld’
Ambergris – ook vaak aangeduid als Whale Vomit of grey amber – is een vaste, wasachtige, ontvlambare en zeer waardevolle stof die wordt geproduceerd in het spijsverteringsstelsel van potvissen.
Het wordt door parfumeurs gebruikt als fixeermiddel – iets dat de dampspanning, en dus de vluchtigheid, van de grondstoffen in een parfumolie gelijk maakt, en ook om de vasthoudendheid van een geur te vergroten.
Om deze reden is het van oudsher zeer gewild bij parfumeurs en speelde het een rol in de welvaart van de walvisindustrie van de 18e tot het midden van de 19e eeuw, waarbij elk jaar zo’n 50.000 potvissen werden gedood.
Als gevolg hiervan werden potvissen – waarop ook werd gejaagd voor hun olie en botten – een bedreigde diersoort, wat ertoe leidde dat de Internationale Walvisvaart Commissie in 1982 een moratorium op de commerciële walvisvangst instelde.
Vele landen verbieden ook de handel in ambergris om de illegale jacht op en exploitatie van walvissen te ontmoedigen – waaronder Australië en de Verenigde Staten, hoewel de handel ervan legaal is in het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Zwitserland.
Fossiele bewijzen van de zeldzame stof dateren van 1,75 miljoen jaar geleden, en men gelooft dat de mens het al meer dan 1000 jaar gebruikt.
De heer Suwannasang zei dat de mogelijke Ambergris 220 pond (100 kg) woog, waardoor het mogelijk een van de grootste afzettingen van de walvis secretie is die ooit is gevonden.
De visser beweerde zelfs te zijn benaderd door een zakenman die hem 960.000 Thaise baht – of 23.740 pond per kilo – biedt als de ambergris van voldoende hoge kwaliteit blijkt te zijn.
In totaal zou dat Naris een koele 96.000.000 Thaise baht opleveren – ongeveer 2,4 miljoen pond.
Zelfs een fractie van het bedrag zou zijn magere inkomen uit de visserij van ongeveer 500 pond per maand wegvagen.
‘De zakenman vertelde me dat hij de kwaliteit van de ambergris later zou komen controleren en de prijs schokte me,’ zei hij.
‘Ik zou ongeveer 960.000THB per kilo kunnen ontvangen als de ambergris die ik heb gevonden van de beste kwaliteit is.’
Naris wacht nu op specialisten om te bevestigen dat het gevonden materiaal ambergris is.
Hij zei: ‘Ik wil meer weten over deze ambergris en wil dat de specialist ze inspecteert.
Zelfs een fractie van het bedrag zou zijn schamele inkomen uit de visserij van ongeveer 500 pond per maand wegvagen.
‘De zakenman vertelde me dat hij de kwaliteit van de ambergris later zal komen controleren en de prijs schokte me,’ zei hij.
‘Ik zou ongeveer 960.000THB per kilo kunnen ontvangen als de ambergris die ik vond de beste kwaliteit is.’
Naris wacht nu op specialisten om te bevestigen dat het gevonden materiaal ambergris is.
Hij zei: ‘Ik wil meer weten over deze ambergris en wil dat de specialist ze inspecteert.
Hij voegde eraan toe dat hij van plan is naar de politie te gaan om een verslag van zijn vondst te maken, zodat er een bewijs is dat het in zijn bezit is, voor het geval iemand probeert de potentieel ongelooflijk waardevolle stof te stelen.
‘Ik ben ook van plan naar de politie te gaan en ze mijn vondst te laten opnemen, omdat ik vreesde dat ze uit mijn huis zouden kunnen worden gestolen,’ zei hij.
Een reukloze alcohol genaamd ambrein wordt uit ambergris geëxtraheerd en door parfummakers gebruikt om de geur van een parfum langer te laten hangen – vooral door de producenten van duurdere parfums.
Ambergris is afkomstig van potvissen, die grote hoeveelheden koppotigen eten – zeedieren zoals inktvis, octopus en inktvis.
Wetenschappers hebben gesuggereerd dat de stoffen worden aangemaakt om de taaiere elementen gemakkelijker door te geven aan deze zeedieren, zoals schelpen en snavels door het spijsverteringsstelsel van een walvis.
Sommigen geloven dat walvissen de substantie vervolgens uitbraken, waaraan het zijn bijnaam dankt, maar Richard Sabin, een conservator van zeedieren in het Natural Museum, gelooft daar anders over.
Hij zei: “ambergris vormt zich in de darmen en gaat samen met fecaliën over, waardoor een obstructie in het rectum wordt gevormd”, aldus The Sun.
Vers geproduceerde ambergris zou een mariene, fecale geur hebben – vergelijkbaar met de geur van boerderijmest vermengd met die van de oceaan.
Als het echter ouder wordt, krijgt het een zoete, aardse geur – vergelijkbaar met de geur van stromende alcohol, maar dan zonder de chemische geur.
In april 2016 werd een ambergrisbal van 1,57 kilogram, gevonden in Lancashire, verkocht voor 50.000 pond, terwijl in november van datzelfde jaar drie Omaanse vissers 80 kilogram ambergris vonden en verkochten voor 2,3 miljoen pond.