<< Vorig item – De brief van William Barret Travis vanuit de Alamo, 24 februari 1836 | Volgend item – “Vrienden en burgers van Texas,” 2 maart 1836, 1836 >> | Full Sized Image
De Verklaring van 7 november 1835, aangenomen door het Overleg, was bedoeld om steun van het volk voor de Texaanse zaak te krijgen van de andere Mexicaanse staten. In die verklaring werd gevraagd om de Mexicaanse staat Texas en werd gezworen oorlog te voeren totdat de grondwet van 1824, die door toedoen van president Antonio Lopez de Santa Anna was afgeschaft, was hersteld.
Toen de Conventie van 1836 op 1 maart 1836 in Washington-on-the-Brazos bijeenkwam, was dergelijk getalm niet langer acceptabel. Op de eerste dag benoemde Conventievoorzitter Richard Ellis een commissie om een Onafhankelijkheidsverklaring op te stellen.
George Childress, de voorzitter van de commissie, wordt algemeen beschouwd als de opsteller van de Texaanse Onafhankelijkheidsverklaring, met weinig hulp van de andere commissieleden. Aangezien het 12 pagina’s tellende document de volgende dag ter stemming aan de hele conventie werd voorgelegd, had Childress waarschijnlijk al een conceptversie van het document bij zich toen hij arriveerde. Terwijl de afgevaardigden werkten, ontvingen zij regelmatig verslagen over de voortdurende belegering van de Alamo door de troepen van Santa Anna’s.
Een vrije en onafhankelijke Republiek Texas werd officieel uitgeroepen op 2 maart 1836. In de loop van de volgende dagen keurden 59 afgevaardigden – die elk een van de nederzettingen in Texas vertegenwoordigden – de Texaanse Onafhankelijkheidsverklaring goed. Nadat de afgevaardigden de originele verklaring hadden ondertekend, werden er 5 kopieën gemaakt en verzonden naar de aangewezen Texaanse steden Bexar, Goliad, Nacogdoches, Brazoria, en San Felipe. Er werden duizend exemplaren besteld, gedrukt in de vorm van een strooibiljet.
De Unanieme Onafhankelijkheidsverklaring gemaakt door de Afgevaardigden van het Volk van Texas in Algemene Conventie in de
Stad Washington op de 2e dag van maart 1836
Wanneer een regering heeft opgehouden het leven, de vrijheid en het bezit van het volk te beschermen, vrijheid en eigendom van het volk te beschermen, van wie de legitieme bevoegdheden zijn afgeleid, en voor de bevordering van wiens geluk zij is ingesteld, en zo ver van een garantie te zijn voor het genot van deze onschatbare en onvervreemdbare rechten, een instrument wordt in de handen van slechte heersers voor hun onderdrukking.
Wanneer de Federale Republikeinse Grondwet van hun land, die zij hebben gezworen te steunen, niet langer een wezenlijk bestaan heeft, en de gehele aard van hun regering met geweld, zonder hun instemming, is veranderd van een beperkte federatieve republiek, bestaande uit soevereine staten, in een geconsolideerd centraal militair despotisme, waarin elk belang wordt veronachtzaamd behalve dat van het leger en het priesterdom, beide de eeuwige vijanden van de burgerlijke vrijheid, de altijd gereedstaande handlangers van de macht, en de gebruikelijke instrumenten van tirannen.
Wanneer, lang nadat de geest van de grondwet is verdwenen, de gematigdheid ten slotte zo ver is zoekgeraakt bij degenen die aan de macht zijn, dat zelfs de schijn van vrijheid is verwijderd, en de vormen zelf van de grondwet zijn opgeheven, en zo ver van dat hun petities en remonstranties in acht worden genomen, de agenten die ze dragen in kerkers worden gegooid, en huurlingenlegers worden uitgezonden om hen een nieuwe regering op te dringen op de punt van de bajonet.
Wanneer, tengevolge van dergelijke daden van misdadigheid en abdicatie van de kant van de regering, anarchie heerst, en de burgermaatschappij is ontbonden in haar oorspronkelijke elementen. In zo’n crisis verplicht de eerste natuurwet, het recht op zelfbehoud, het inherente en onvervreemdbare recht van het volk om in extreme gevallen een beroep te doen op de eerste beginselen en zijn politieke zaken in eigen hand te nemen, het als een recht tegenover zichzelf, en een heilige verplichting tegenover hun nageslacht, om zo’n regering af te schaffen, en een andere in de plaats te stellen, die hen redt van dreigende gevaren, en hun toekomstige welvaart en geluk veilig stelt. Een verklaring van een deel van onze grieven wordt daarom voorgelegd aan een onpartijdige wereld, ter rechtvaardiging van de gevaarlijke maar onvermijdelijke stap die nu is genomen, namelijk het verbreken van onze politieke band met het Mexicaanse volk, en het innemen van een onafhankelijke houding onder de naties van de aarde.
De Mexicaanse regering heeft door haar kolonisatiewetten de Anglo-Amerikaanse bevolking van Texas uitgenodigd en ertoe aangezet haar wildernis te koloniseren, onder het beloofde vertrouwen van een geschreven grondwet, dat zij de constitutionele vrijheid en republikeinse regering zouden blijven genieten, waaraan zij gewend waren geraakt in hun geboorteland, de Verenigde Staten van Amerika.
In deze verwachting zijn zij wreed teleurgesteld, aangezien de Mexicaanse natie zich heeft neergelegd bij de recente veranderingen in de regering door Generaal Antonio Lopez de Santa Anna, die de grondwet van zijn land omver heeft geworpen en ons nu het wrede alternatief biedt, hetzij onze huizen, verworven door zoveel ontberingen, te verlaten, hetzij ons te onderwerpen aan de meest onverdraaglijke van alle tirannie, het gecombineerde despotisme van het zwaard en het priesterschap.
Het heeft ons welzijn opgeofferd aan de staat Coahuila, waardoor onze belangen voortdurend zijn gedrukt door een jaloerse en gedeeltelijke gang van wetgeving, uitgevoerd op een verre regeringszetel, door een vijandige meerderheid, in een onbekende taal, en dit ondanks het feit dat wij in de nederigste bewoordingen een verzoekschrift hebben ingediend voor de instelling van een afzonderlijke staatsregering, en in overeenstemming met de bepalingen van de nationale grondwet, een republikeinse grondwet aan het Generaal Congres hebben voorgelegd, die, zonder gegronde reden, minachtend werd verworpen.
Het heeft een van onze burgers lange tijd in een kerker opgesloten, voor geen andere reden dan een ijverige poging om de aanvaarding van onze grondwet te bewerkstelligen, en de instelling van een staatsregering.
Het heeft gefaald en geweigerd om, op een stevige basis, het recht op juryrechtspraak veilig te stellen, dat palladium van burgerlijke vrijheid, en de enige veilige garantie voor het leven, de vrijheid, en het eigendom van de burger.
Het heeft nagelaten een openbaar onderwijssysteem op te zetten, hoewel het over bijna grenzeloze hulpbronnen beschikte (het publieke domein), en hoewel het een axioma is in de politieke wetenschap, dat tenzij een volk is opgeleid en verlicht, het nutteloos is om het voortbestaan van burgerlijke vrijheid, of het vermogen tot zelfbestuur te verwachten.
Het heeft de militaire commandanten, onder ons gestationeerd, toegestaan willekeurige daden van onderdrukking en tirannie uit te oefenen, waardoor de heiligste rechten van de burgers met voeten werden getreden, en het leger superieur werd aan de burgerlijke macht.
Het heeft, met wapengeweld, het staatscongres van Coahuila en Texas ontbonden, en onze vertegenwoordigers gedwongen te vluchten voor hun leven uit de zetel van de regering, waardoor ons het fundamentele politieke recht op vertegenwoordiging werd ontnomen.
Het heeft de overgave van een aantal van onze burgers geëist, en militaire detachementen opdracht gegeven hen op te pakken en naar het binnenland te brengen voor berechting, in minachting van de burgerlijke autoriteiten, en in strijd met de wetten en de grondwet.
Het heeft piraatachtige aanvallen gedaan op onze handel, door buitenlandse desperado’s opdracht te geven, en hen te machtigen onze schepen in beslag te nemen, en de eigendommen van onze burgers naar verre havens te brengen voor confiscatie.
Het ontzegt ons het recht de Almachtige te aanbidden volgens de dictaten van ons eigen geweten, door de ondersteuning van een nationale godsdienst, berekend op het bevorderen van de wereldlijke belangen van zijn menselijke functionarissen, in plaats van de glorie van de ware en levende God.
Het eist van ons dat wij onze wapens inleveren, die essentieel zijn voor onze verdediging, het rechtmatige bezit van vrije mensen, en alleen te verdedigen door tirannieke regeringen.
Het is ons land binnengevallen, zowel over zee als over land, met de bedoeling ons grondgebied te verwoesten, en ons van onze huizen te verdrijven; en heeft nu een groot huurleger op de been, om tegen ons een oorlog van uitroeiing te voeren.
Het heeft, door zijn afgezanten, de genadeloze wilde, met de tomahawk en het scalpende mes, opgehitst, om de inwoners van onze weerloze grenzen af te slachten.
Het is, gedurende de gehele tijd van onze verbinding ermee, de verachtelijke sport en slachtoffer van opeenvolgende militaire revoluties geweest, en heeft voortdurend elk kenmerk van een zwakke, corrupte, en tiranische regering tentoongesteld.
Deze, en andere grieven, werden geduldig door de mensen van Texas gedragen, totdat zij het punt bereikten waarop verdraagzaamheid ophoudt een deugd te zijn. Toen namen we de wapens op ter verdediging van de nationale grondwet. We riepen onze Mexicaanse broeders om hulp. Onze oproep is tevergeefs geweest. Hoewel er maanden zijn verstreken, is er nog geen welwillend antwoord van Binnenlandse Zaken vernomen.
Wij zijn daarom gedwongen tot de melancholische conclusie, dat het Mexicaanse volk heeft ingestemd met de vernietiging van hun vrijheid, en de vervanging daarvan door een militaire regering; dat zij ongeschikt zijn om vrij te zijn, en niet in staat tot zelfbestuur.
De noodzaak van zelfbehoud, verordonneert daarom nu onze eeuwige politieke scheiding.
Wij, daarom, de afgevaardigden met volmachten van het volk van Texas, in plechtige vergadering bijeen, een beroep doende op een openhartige wereld voor de noden van onze toestand, besluiten en verklaren hierbij, dat onze politieke band met de Mexicaanse natie voor altijd is beëindigd, en dat het volk van Texas nu een vrije, soevereine en onafhankelijke republiek vormt, en volledig belegd is met alle rechten en eigenschappen die behoren bij onafhankelijke naties; en, bewust van de juistheid van onze bedoelingen, vertrouwen wij de kwestie onbevreesd en vol vertrouwen toe aan de beslissing van de hoogste scheidsrechter over het lot van naties.
|
John S. D. Byrom |
Richard Ellis, President van de Conventie en Afgevaardigde van Red River James Collinsworth Charles B. Stewart Geo. C. Childress Benj. Briggs Goodrich |